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Contre Fauste, le manichéen

CHAPITRE XXI. L'AUTHENTICITÉ DE L'ÉVANGILE SE PROUVE COMME CELLE DES ÉCRITS DE MANÈS.

Que si vous nous demandez comment nous savons que ces écrits sont des Apôtres, nous vous répondrons en peu de mots que nous le savons, comme vous savez vous-mêmes que les écrits que vous préférez misérablement à une telle autorité sont de Manès. En effet, si quelqu'un élevait un doute sur ce point et vous contredisait par scrupule, en vous disant que les livres que vous attribuez à Manès ne sont point de lui : que feriez-vous? Ne ririez-vous pas comme d'un fou, de l'homme qui émettrait un doute aussi insolent contre un fait établi sur une telle succession de témoignages, sur une chaîne de traditions aussi fortement serrée? Or, de même qu'il est certain que ces livres sont de Manès, et que quiconque viendrait, si longtemps après, vous susciter une querelle là-dessus, passerait pour un être ridicule; ainsi est-il certain que Manès ou les Manichéens sont ridicules, ou plutôt dignes de compassion, d'oser soulever des objections de ce genre contre une autorité si solide, maintenue et transmise par des successions indubitables, depuis le temps des Apôtres jusqu'à nos jours.

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Gegen Faustus

21.

Solltet ihr uns an dieser Stelle fragen, woher denn wir wissen, dass diese Schriften von den Aposteln stammen, dann lautet unsere kurze Antwort, dass wir es auf dem selben Weg erfahren haben, auf dem ihr erfahren habt, dass jene Schriften, die ihr in so kläglicher Weise der Autorität des Evangeliums vorzieht, von Mani stammen. Falls nämlich auch von unserer Seite jemand diese Frage an euch stellen würde, und den Stachel des Widerspruchs einbohren würde, indem er behauptete, die Bücher, die ihr unter dem Namen Manis vorlegt, stammten gar nicht von Mani, wie werdet ihr reagieren? Werdet ihr nicht eher über das alberne Geschwätz dieses Mannes lachen, der gegen einen Sachverhalt, welcher durch eine lückenlose Sukzessionskette von Amtsträgern gesichert ist, eine so unverschämte Äusserung wagt? Wie es nun also gesichert ist, dass jene Bücher von Mani stammen, und jemand vollkommen lächerlich ist, der als Spätgeborener aufs Geratewohl mit einem solchen Widerspruch einen Streit gegen euch vom Zaun brechen will, ebenso sicher ist es, dass Mani oder die Manichäer lächerliche oder vielmehr beklagenswerte Gestalten sind, wenn sie einer so gut fundierten, durch eine gesicherte Sukzessionskette von den Zeiten der Apostel bis in unsere Zeit hinein behüteten und geleiteten Autorität, solches entgegenzuhalten wagen.