9. Kapitel

Wenn ich dir aber über diesen nur von einigen eingefleischten Ketzern aufgestellten Afterbischof Fortunatus nicht sofort berichtet habe, teuerster Bruder, so war eben der Fall keineswegs so wichtig oder S. 227 furchtbar, daß man dir davon sogleich in aller Eile hätte Kenntnis geben müssen, zumal da du ja den Namen des Fortunatus bereits zur Genüge kennst. Ist es doch einer von den fünf Presbytern, die schon längst der Kirche den Rücken gekehrt haben und neuerdings durch das Urteil unserer Mitbischöfe, dieser zahlreichen, würdigen Männer, ausgeschlossen worden sind, worüber du von ihnen im vorigen Jahre in einem Schreiben Mitteilung erhieltest¹. Ebenso ist dir Felicissimus, der Bannerträger des Aufruhrs, bereits bekannt, der gleichfalls in eben diesem von unseren Mitbischöfen damals an dich gerichteten Schreiben vorkommt; er ist ja nicht nur von ihnen hier ausgeschlossen, sondern auch von dir dort neuerdings aus der Kirche ausgestoßen worden. Da ich gewiß war, daß dir dies alles wohlbekannt ist, und sicher wußte, daß es fest in deinem Gedächtnis und in deinem strengen Sinne haftet, hielt ich es nicht für nötig, dir umgehend und in drängender Eile von den Torheiten der Ketzer Meldung zu machen. Denn die Erhabenheit und Würde der katholischen Kirche darf sich nicht daran kehren, was die Ketzer und Abtrünnigen in ihrer Vermessenheit untereinander treiben. Auch die Partei des Novatianus soll ja jetzt den Presbyter Maximus, der jüngst von Novatianus als Gesandter zu uns geschickt, von unserer Gemeinschaft jedoch abgewiesen worden war, hier zu ihrem Afterbischof gemacht haben. Dennoch habe ich dir hierüber nichts geschrieben, weil wir das alles unbeachtet lassen und ich dir erst neulich das Namensverzeichnis der hiesigen Bischöfe übersandte, die als unbescholtene und gesunde Glieder der katholischen Kirche den Brüdern vorstehen. Dieses Verzeichnis ließen wir dir auf unseren einstimmigen Beschluß natürlich deshalb zugehen, um dir durch diese kurze Übersicht die Widerlegung des Irrtums und die Erkennung der Wahrheit zu erleichtern und dich nebst unseren Amtsgenossen wissen zu lassen, wem ihr schreiben und von wem ihr umgekehrt Briefe annehmen sollt. Falls aber einer außer denen, die wir S. 228 in unserem Briefe aufgezählt haben, es wagt, euch zu schreiben, so wisset: das ist dann einer, der sich entweder durch ein Opfer oder durch ein Opferzeugnis befleckt hat, oder einer der Ketzer, jedenfalls aber ein verirrter und gottloser Mensch. Als ich jedoch gelegentlich in dem Akoluthen Felicianus, den du mit unserem Amtsgenossen Perseus geschickt hattest, einen wohlvertrauten Mann aus dem Klerus fand, da schrieb ich dir unter anderem, was ich dir von hier aus durch ihn zur Kenntnis zu bringen hatte, auch Näheres über diesen Fortunatus. Während aber unser Bruder Felicianus hier durch widrigen Wind an der Abfahrt gehindert oder von uns festgehalten wurde, um noch andere Briefe in Empfang zu nehmen, ist Felicissimus zu euch geeilt und ihm zuvorgekommen. So haben es Verbrecher ja immer eilig, gleich als ob sie durch ihre Eile gegen die Unschuld aufkommen könnten.