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The Perpetual Virginity of Blessed Mary

18.

There are things which, in your extreme ignorance, you had never read, and therefore you neglected the whole range of Scripture and employed your madness in outraging the Virgin, like the man in the story who being unknown to everybody and finding that he could devise no good deed by which to gain renown, burned the temple of Diana: and when no one revealed the sacrilegious act, it is said that he himself went up and down proclaiming that he was the man who had applied the fire. The rulers of Ephesus were curious to know what made him do this thing, whereupon he replied that if he could not have fame for good deeds, all men should give him credit for bad ones. Grecian history relates the incident. But you do worse. You have set on fire the temple of the Lord’s body, you have defiled the sanctuary of the Holy Spirit from which you are determined to make a team of four brethren and a heap of sisters come forth. In a word, joining in the chorus of the Jews, you say, ¹“Is not this the carpenter’s son? is not his mother called Mary? and his brethren James, and Joseph, and Simon, and Judas? and his sisters, are they not all with us? The word all would not be used if there were not a crowd of them.” Pray tell me, who, before you appeared, was acquainted with this blasphemy? who thought the theory worth two-pence? You have gained your desire, and are become notorious by crime. For myself who am your opponent, although we live in the ² same city, I don’t know, as the saying is, whether you are white or black. I pass over faults of diction which abound in every book you write. I say not a word about your absurd introduction. Good heavens! I do not ask for eloquence, since, having none yourself, you applied for a supply of it to your brother Craterius. I do not ask for grace of style, I look for purity of soul: for with Christians it is the greatest of solecisms and of vices of style to introduce anything base either in word or action. I am come to the conclusion of my argument. I will deal with you as though I had as yet prevailed nothing; and you will find yourself on the horns of a dilemma. It is clear that our Lord’s brethren bore the name in the same way that Joseph was called his father: ³“I and thy father sought thee sorrowing.” It was His mother who said this, not the Jews. The Evangelist himself relates that His father and His mother were marvelling at the things which were spoken concerning Him, and there are similar passages which we have already quoted in which Joseph and Mary are called his parents. Seeing that you have been foolish enough to persuade yourself that the Greek manuscripts are corrupt, you will perhaps plead the diversity of readings. I therefore come to the Gospel of John, and there it is plainly written, ⁴“Philip findeth Nathanael, and saith unto him, We have found him of whom Moses in the law, and the prophets did write, Jesus of Nazareth, the son of Joseph.” You will certainly find this in your manuscript. Now tell me, how is Jesus the son of Joseph when it is clear that He was begotten of the Holy Ghost? Was Joseph His true father? Dull as you are, you will not venture to say that. Was he His reputed father? If so, let the same rule be applied to them when they are called brethren, that you apply to Joseph when he is called father.

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Über die beständige Jungfrauschaft Mariens. Gegen Helvidius. (BKV)

16.

O du dümmster aller Menschen, das hattest du nicht gelesen und dann unter Außerachtlassung der gesamten Schrift deine ganze Wut konzentriert auf die Schmähung einer Jungfrau. Du hast jenem sonst unbekannten Mann nachgeahmt¹ , von dem die Sage berichtet, er habe den Tempel der Diana in Brand gesteckt, da er nichts Gutes ausdenken konnte, was ihm zur Berühmtheit verholfen hätte. Weil niemand sein Verbrechen verriet, sei er selbst öffentlich aufgetreten, um sich laut der Brandstiftung anzuklagen. Auf die Frage der Behörden in Ephesus, warum er dies getan habe, soll er zur Antwort gegeben haben: „Um wenigstens durch ein Verbrechen berühmt zu werden, nachdem ich es auf gutem Wege nicht vermochte“. So berichtet die griechische Geschichte. Du aber hast den Tempel des Herrenleibes in Brand gesteckt, du hast S. 284das Heiligtum des Heiligen Geistes besudelt, aus welchem nach deiner Annahme ein Doppelpaar von Brüdern und eine Reihe von Schwestern hervorgegangen, sein soll. Ja, du stimmst ein in den Ausruf der Juden: „Ist dieser nicht des Zimmermanns Sohn? Heißt nicht seine Mutter Maria, und sind seine Brüder Jakobus, Joses, Simon und Judas sowie alle seine Schwestern nicht bei uns?“² . Alle bezeichnet nur eine Menge. Wer, bitte ich dich, hat dich denn vor dieser Gotteslästerung gekannt? Wer hat dich nur einen Pfennig wert erachtet? Du hast erreicht, was du erstrebt hast; durch eine Freveltat hast du Berühmtheit erlangt. Ich selbst, der ich gegen dich schreibe und in derselben. Stadt mit dir wohne, weiß nicht, ob du weiß oder schwarz bist, wie man zu sagen pflegt. Die Sprachfehler, von denen deine ganze Schrift wimmelt, will ich übergehen. Ich will kein Wort verlieren über den lächerlichen Anfang: „O Zeiten, o Sitten!“ Ich frage nichts nach Beredsamkeit, die du, obwohl sie dir selbst abgeht, beim Bruder Craterius vermißt hast. Ich fordere keine glänzende Sprache, aber Reinheit der Seele. Bei den Christen gilt es für einen groben Verstoß gegen die gute Lebensart und für ein Laster, etwas Schimpfliches zu erzählen oder zu tun. Ich komme zum Schlusse und schließe dich in ein Dilemma ein. Hierbei werde ich so mit dir verfahren, als ob ich im vorhergehenden nichts gesagt hätte. In demselben Sinne ist die Rede von den Brüdern des Herrn, in welchem Joseph Vater genannt worden ist. „Ich“, heißt es, „und Dein Vater haben Dich mit Schmerzen gesucht“³ . Die Mutter spricht so, nicht etwa die Juden. Auch der Evangelist selbst berichtet: „Und es wunderten sich sein Vater und seine Mutter über die Dinge, welche von ihm gesagt wurden“⁴ . Ähnliche Stellen, in denen die Eltern erwähnt werden, gibt es noch mehr, und ich habe sie bereits aufgezählt. Damit du dich aber nicht auf die Verschiedenheit der Handschriften berufest, nachdem S. 285du dir ganz törichterweise eingeredet hast, die griechischen Kodizes seien gefälscht, weise ich auf das Johannesevangelium hin, worin es ganz deutlich heißt: „Es fand Philippus den Nathanael und sprach zu ihm: Wir haben Jesus, den Sohn Josephs, aus Nazareth gefunden, über welchen Moses im Gesetze und die Propheten geschrieben haben“⁵ . Diese Worte finden sich sicher in deiner Handschrift. Antworte mir, wie Jesus, von dem feststeht, daß er vom Heiligen Geiste gezeugt worden ist, Josephs Sohn sein kann. Ist Joseph wirklich der Vater gewesen? Wenn du auch noch so beschränkt bist, wirst du dies nicht zu behaupten wagen. Oder wurde er bloß dafür gehalten? In derselben Weise, in welcher der Titel Vater aufgefaßt worden istr möge man auch die Bezeichnung Brüder bewerten.