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Von den Todesarten der Verfolger (BKV)

31. Vorbereitungen des Galerius zum zwanzigsten Regierungsfeste.

Von Maximian wandte Gott, der Rächer seiner Religion und seines Volkes, die Augen auf den anderen Maximian, Galerius, den Urheber der schrecklichen Verfolgung, um auch an ihm die Macht seiner Erhabenheit zu zeigen. Bereits dachte auch er an die Feier des zwanzigsten Regierungsjahres, und wie er schon vorher die Provinzen durch Auflage von Gold und Silber erschöpft hatte, um dem Heere seine Versprechungen zu erfüllen, so holte er auch jetzt aus Anlaß dieses Festes zu einem weiteren Schlage aus. Wie schwer insbesondere die Auflage am Ertrag der Felder auf dem Volke lastete, ist nicht zu beschreiben. Die Soldaten oder vielmehr die Henkersknechte aller Gerichtsbeamten hefteten sich jedem einzelnen an die Ferse; man wußte nicht, wem man zuerst Genüge tun sollte. Für den, der nichts hatte, gab es keine Nachsicht Man mußte vielfältige Qualen aushalten, wenn man nicht sogleich darbieten konnte, was man nicht besaß. Mitten unter zahlreichen Wächtern hatte niemand die Möglichkeit zum freien Atmen, niemand zu irgendeiner Jahreszeit auch nur ein bißchen Ruhe. Häufig entstand über die nämlichen Leute Streit unter den Beamten selbst oder unter den Soldaten der Beamten. Keine Tenne war ohne Schätzmann, keine Weinlese ohne Wächter; nichts blieb für Mühe und Arbeit zum Unterhalte übrig. Das sind unerträgliche Dinge, wenn man den Leuten das Brot vom Munde reißt, das sie durch Arbeit erworben haben; aber man kann sich darüber noch einigermaßen trösten mit der Hoffnung auf eine bessere Zukunft. Was soll ich erst von der Auflage an Kleidung jeder Art, an Gold und Silber sagen? Müssen diese Dinge nicht erst vom Erlös der Feldfrüchte beschafft werden? Womit soll ich denn, unsinniger Tyrann, diese Dinge aufbringen, wenn du alle Erträgnisse wegnimmst, alle Bodenerzeugnisse gewaltsam entreißest? Wer ist nicht um Hab und Gut gebracht worden, um die Schätze, die es unter seiner Herrschaft S. 41 noch gab, zusammenzuscharren zu einem Feste, das er doch nicht feiern sollte?

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Of the Manner in Which the Persecutors Died

Chap. XXXI.

From Maximian, God, the avenger of religion and of His people, turned his eyes to Galerius, the author of the accursed persecution, that in his punishment also He might manifest the power of His majesty. Galerius, too, was purposing to celebrate his twentieth anniversary; and as, under that pretext, he had, by new taxes payable in gold and silver, oppressed the provinces, so now, that he might recompense them by celebrating the promised festival, he used the like pretext for repeating his oppressions. Who can relate in fit terms the methods used to harass mankind in levying the tax, and especially with regard to corn and the other fruits of the earth? The officers, or rather the executioners, of all the different magistrates, seized on each individual, and would never let go their hold. No man knew to whom he ought to make payment first. There was no dispensation given to those who had nothing; and they were required, under pain of being variously tortured, instantly to pay, notwithstanding their inability. Many guards were set round, no breathing time was granted, or, at any season of the year, the least respite from exactions. Different magistrates, or the officers of different magistrates, frequently contended for the right of levying the tax from the same persons. No threshing-floor without a tax-gatherer, no vintage without a watch, and nought left for the sustenance of the husbandman! That food should be snatched from the mouths of those who had earned it by toil, was grievous: the hope, however, of being afterwards relieved, might have made that grievance supportable; but it was necessary for every one who appeared at the anniversary festival to provide robes of various kinds, and gold and silver besides. And one might have said, "How shall I furnish myself with those things, O tyrant void of understanding, if you carry off the whole fruits of my ground, and violently seize its expected produce?" Thus, throughout the dominions of Galerius, men were spoiled of their goods, and all was raked together into the imperial treasury, that the emperor might be enabled to perform his vow of celebrating a festival which he was doomed never to celebrate.