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Against Heresies

1.

The Apostle Paul has, moreover, in the most lucid manner, pointed out that man has been delivered over to his own infirmity, lest, being uplifted, he might fall away from the truth. Thus he says in the second [Epistle] to the Corinthians: "And lest I should be lifted up by the sublimity of the revelations, there was given unto me a thorn in the flesh, the messenger of Satan to buffet me. And upon this I besought the Lord three times, that it might depart from me. But he said unto me, My grace is sufficient for thee; for strength is made perfect in weakness. Gladly therefore shall I rather glory in infirmities, that the power of Christ may dwell in me." ¹ What, therefore? (as some may exclaim:) did the Lord wish, in that case, that His apostles should thus undergo buffeting, and that he should endure such infirmity? Even so it was; the word says it. For strength is made perfect in weakness, rendering him a better man who by means of his infirmity becomes acquainted with the power of God. For how could a man have learned that he is himself an infirm being, and mortal by nature, but that God is immortal and powerful, unless he had learned by experience what is in both? For there is nothing evil in learning one's infirmities by endurance; yea, rather, it has even the beneficial effect of preventing him from forming an undue opinion of his own nature (non aberrare in natura sua). But the being lifted up against God, and taking His glory to one's self, rendering man ungrateful, has brought much evil upon him. [And thus, I say, man must learn both things by experience], that he may not be destitute of truth and love either towards himself or his Creator. ² But the experience of both confers upon him the true knowledge as to God and man, and increases his love towards God. Now, where there exists an increase of love, there a greater glory is wrought out by the power of God for those who love Him.

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Gegen die Häresien (BKV)

1.

Ganz deutlich lehrte auch der Apostel, daß der Mensch seiner eigenen Schwäche überlassen wurde, damit er niemals aus Hochmut sich gegen die Wahrheit verfehle. Es heißt nämlich im zweiten Korintherbriefe: Und damit ich wegen der Erhabenheit der Offenbarungen mich nicht überhebe, ist mir gegeben der Stachel des Fleisches, ein Engel des Satans, damit er mich peinige. Und überdies habe ich dreimal den Herrn gebeten, daß er von mir abstehe. Und er sprach zu mir: Es genügt dir meine Gnade, denn die Kraft wird in der Schwachheit vollkommen. Gerne also werde ich mich mehr rühmen in meinen Schwachheiten, damit in mir die S. 480Kraft Christi wohne“¹ . Wie also, könnte jemand sagen, wollte denn der Herr, daß sein Apostel so gepeinigt wurde und solche Schwäche erduldete? Freilich, sagt das Wort. Denn die Kraft wird in der Schwachheit vollkommen, indem es den bessert, der durch seine Schwäche die Kraft Gottes erkennt. Wie hätte sonst der Mensch verstehen können, daß er selbst von Natur schwach und sterblich ist, Gott aber unsterblich und mächtig, wenn er nicht beider Natur aus Erfahrung kennen gelernt hätte? Seine Schwäche durch Leiden kennen zu lernen, ist kein Übel; vielmehr ist es etwas Gutes, sich in seiner Natur nicht zu täuschen. Sich aber gegen Gott zu erheben und eigenen Ruhm sich anzumaßen, das machte den Menschen undankbar und brachte ihm viel Böses ein. So sollte sein bleiben die Wahrheit und die Liebe zu dem, der ihn gemacht hat. Wo aber Wachstum in der Liebe ist, da wird größere Herrlichkeit durch Gottes Kraft in denen vollendet, die ihn lieben.