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Against Heresies
3.
Who, then, is this Lord God to whom Christ bears witness, whom no man shall tempt, whom all should worship, and serve Him alone? It is, beyond all manner of doubt, that God who also gave the law. For these things had been predicted in the law, and by the words (sententiam) of the law the Lord showed that the law does indeed declare the Word of God from the Father; and the apostate angel of God is destroyed by its voice, being exposed in his true colours, and vanquished by the Son of man keeping the commandment of God. For as in the beginning he enticed man to transgress his Maker's law, and thereby got him into his power; yet his power consists in transgression and apostasy, and with these he bound man [to himself]; so again, on the other hand, it was necessary that through man himself he should, when conquered, be bound with the same chains with which he had bound man, in order that man, being set free, might return to his Lord, leaving to him (Satan) those bonds by which he himself had been fettered, that is, sin. For when Satan is bound, man is set free; since "none can enter a strong man's house and spoil his goods, unless he first bind the strong man himself." 1
The Lord therefore exposes him as speaking contrary to the word of that God who made all things, and subdues him by means of the commandment. Now the law is the commandment of God. The Man proves him to be a fugitive from and a transgressor of the law, an apostate also from God. After [the Man had done this], the Word bound him securely as a fugitive from Himself, and made spoil of his goods,-- namely, those men whom he held in bondage, and whom he unjustly used for his own purposes. And justly indeed is he led captive, who had led men unjustly into bondage; while man, who had been led captive in times past, was rescued from the grasp of his possessor, according to the tender mercy of God the Father, who had compassion on His own handiwork, and gave to it salvation, restoring it by means of the Word--that is, by Christ--in order that man might learn by actual proof that he receives incorruptibility not of himself, but by the free gift of God.
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Matt. xii. 29 and Mark iii. 27. ↩
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Gegen die Häresien (BKV)
3.
Wer ist nun also der Herr und Gott, den Christus bezeugt, den niemand versuchen darf, den alle anbeten und dem allein alle dienen sollen? Ganz ohne allen Zweifel der Gott, der auch das Gesetz gegeben hat. Denn diese Worte sind aus dem Gesetze entnommen, und durch den Tenor des Gesetzes zeigte der Herr, daß das Gesetz vom Vater das Wort des Herrn verkündet. Der abtrünnige Engel Gottes aber wird durch seinen Wortlaut entlarvt und vom Menschensohne besiegt, indem dieser das Gebot Gottes beobachtet. Denn da er im Anfang den Menschen überredete, das Gebot des Schöpfers zu übertreten, so hatte er ihn in seiner Gewalt. Seine Gewalt aber ist die Übertretung und der S. 531Abfall; und hiermit band er den Menschen. Darum mußte er umgekehrt gerade durch den Menschen besiegt und mit denselben Binden gefesselt werden, durch die er den Menschen gefesselt hatte, damit der Mensch, losgelöst, zu seinem Herrn zurückkehre und dem, durch den er gebunden war, die Fesseln überlasse, d. h. die Übertretung. Seine Fesselung nämlich ist die Befreiung des Menschen geworden, denn niemand kann in das Haus des Starken eingehen und seine Gefäße plündern, wenn er nicht zuerst den Starken selbst gebunden hat1 . So überführte ihn der Herr als Feind dessen, der alles gemacht hat und unterwarf ihn durch das Gebot— denn das Gebot Gottes ist das Gesetz —. Sein Mensch entlarvte ihn als Deserteur, Übertreter des Gesetzes und Empörer gegen Gott, und alsdann hat das Wort ihn für immer als Deserteur gebunden und seine Gefäße an sich gebracht, d. h. die Menschen, die von ihm in angemaßter Herrschaft niedergehalten wurden. Und rechtmäßigerweise ist der gefangen genommen, der den Menschen zu Unrecht gefangen hatte. Der vorher in die Gefangenschaft geratene Mensch aber ist gemäß der Barmherzigkeit Gottes des Vaters der Gewalt seines Besitzers entrissen. Er erbarmte sich seines Geschöpfes und gab ihm aufs neue das Heil durch das Wort, d. h. durch Christus, damit aus der Erfahrung der Mensch lerne, daß er nicht von sich selbst, sondern aus Gottes Gnade die Unverweslichkeit empfängt.
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Mt. 12,29 ↩