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On Monogamy

Chapter XIV.--Even If the Permission Had Been Given by St. Paul in the Sense Which the Psychics Allege, It Was Merely Like the Mosaic Permission of Divorce--A Condescension to Human Hard-Heartedness.

Now, if the apostle had even absolutely permitted marriage when one's partner has been lost subsequently to (conversion to) the faith, he would have done (it), just as (he did) the other (actions) which he did adversely to the (strict) letter of his own rule, to suit the circumstances of the times: circumcising Timotheus ¹ on account of "supposititious false brethren;" and leading certain "shaven men" into the temple ² on account of the observant watchfulness of the Jews--he who chastises the Galatians when they desire to live in (observance of) the law. ³ But so did circumstances require him to "become all things to all, in order to gain all;" ⁴ "travailing in birth with them until Christ should be formed in them;" ⁵ and "cherishing, as it were a nurse," the little ones of faith, by teaching them some things "by way of indulgence, not by way of command"--for it is one thing to indulge, another to bid--permitting a temporary licence of re-marriage on account of the "weakness of the flesh," just as Moses of divorcing on account of "the hardness of the heart."

And here, accordingly, we will render the supplement of this (his) meaning. For if Christ abrogated what Moses enjoined, because "from the beginning (it) was not so;" and (if)--this being so--Christ will not therefore be reputed to have come from some other Power; why may not the Paraclete, too, have abrogated an indulgence which Paul granted--because second marriage withal "was not from the beginning"--without deserving on this account to be regarded with suspicion, as if he were an alien spirit, provided only that the superinduction be worthy of God and of Christ? If it was worthy of God and of Christ to check "hard-heartedness" when the time (for its indulgence) was fully expired, why should it not be more worthy both of God and of Christ to shake off "infirmity of the flesh" when "the time" is already more "wound up?" If it is just that marriage be not severed, it is, of course, honourable too that it be not iterated. In short, in the estimation of the world, each is accounted a mark of good discipline: one under the name of concord; one, of modesty. "Hardness of heart" reigned till Christ's time; let "infirmity of the flesh" (be content to) have reigned till the time of the Paraclete. The New Law abrogated divorce--it had (somewhat) to abrogate; the New Prophecy (abrogates) second marriage, (which is) no less a divorce of the former (marriage). But the "hardness of heart" yielded to Christ more readily than the "infirmity of the flesh." The latter claims Paul in its own support more than the former Moses; if, indeed, it is claiming him in its support when it catches at his indulgence, (but) refuses his prescript--eluding his more deliberate opinions and his constant "wills," not suffering us to render to the apostle the (obedience) which he "prefers."

And how long will this most shameless "infirmity" persevere in waging a war of extermination against the "better things?" The time for its indulgence was (the interval) until the Paraclete began His operations, to whose coming were deferred by the Lord (the things) which in His day "could not be endured;" which it is now no longer competent for any one to be unable to endure, seeing that He through whom the power of enduring is granted is not wanting. How long shall we allege "the flesh," because the Lord said, "the flesh is weak?" ⁶ But He has withal premised that "the Spirit is prompt," in order that the Spirit may vanquish the flesh--that the weak may yield to the stronger. For again He says, "Let him who is able to receive, receive (it);" ⁷ that is, let him who is not able go his way. That rich man did go his way who had not "received" the precept of dividing his substance to the needy, and was abandoned by the Lord to his own opinion. ⁸ Nor will "harshness" be on this account imputed to Christ, the ground of the vicious action of each individual free-will. "Behold," saith He, "I have set before thee good and evil." ⁹ Choose that which is good: if you cannot, because you will not--for that you can if you will He has shown, because He has proposed each to your free-will--you ought to depart from Him whose will you do not.

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Über die einmalige Ehe (BKV)

14. Kap. Wenn diese Auffassung der Aussprüche des Apostels nicht stichhaltig wäre, so bliebe doch noch als letzter und entscheidender Grund für die Monogamie der, daß der Paraklet das neue Gesetz vervollkommnet hat, wie Christus das alte.

Auch wenn der Apostel den Gläubigen die absolute Freiheit erteilt hätte, nach Verlust ihrer Ehegatten zu heiraten, dann hätte er nur ebenso gehandelt, wie auch in den übrigen Fällen, wo er gegen die gesetzliche Regel, den Zeitverhältnissen Rechnung tragend, etwas vornahm; wenn er z. B. den Timotheus beschneiden ließ wegen der eingeschlichenen falschen Brüder, und einige mit geschorenem Kopfe in den Tempel gehen ließ wegen der Aufpasserei der Juden - er, derselbe, welcher die Galater wegen ihrer beabsichtigten Beobachtung des Gesetzes scharf tadelte. Aber so forderte es die Sachlage, daß er allen alles würde, um alle zu gewinnen, sie abermals gebärend, so lange, bis Christus in ihnen gestaltet sein würde¹; sie erwärmend, wie eine Amme, da sie Kinder im Glauben waren, sie belehrend in einigen Stücken durch Nachsehen, nicht durch Gebote, - denn etwas anderes ist nachsehen, etwas anderes ist befehlen. - So also gab er ihnen zeitweilig die Freiheit, noch einmal zu heiraten, wegen der Schwäche des Fleisches, wie Moses es mit dem Scheidebrief gemacht hatte, wegen der Herzenshärte. Hier wollen wir noch die letzte Ergänzung dieses Gedankens geben. S. 513Wenn Christus also zurücknahm, was Moses vorgeschrieben hatte, weil es von Anfang an nicht so gewesen, und wenn darum doch Christus nicht als einer angesehen wird, der als Gesandter einer anderen Macht erschien², warum sollte nicht auch der Paraklet hinwegnehmen können, was Paulus in seiner Nachsicht noch gestattet hat? Denn auch die zweite Ehe war nicht von Anfang an da. Darum darf man ihn noch nicht für verdächtig ansehen, als sei er ein Pseudogeist; nur muß das, was er hinzu einführt, Gottes und Christi würdig sein. Wenn es Gottes und Christi würdig war, die Herzenshärte nach erfüllter Zeit zu bändigen, warum sollte es nicht Gottes und Christi noch viel mehr würdig sein, die Schwäche des Fleisches abzuwenden, da die Zeit bereits bedrängter ist? Wenn es zur Gerechtigkeit gehört, die Ehe nicht zu trennen, so ist es sicher eine Sache der Ehrbarkeit, sie nicht zu wiederholen. Daher wird beides von den Weltleuten als Beweis von hoher Sittlichkeit angesehen, das eine als Beweis von ehelicher Eintracht, das andere von Ehrbarkeit.

Die Herzenshärte hat die Herrschaft gehabt bis auf Christus, mag dann auch die Schwäche des Fleisches geherrscht haben bis auf den Paraklet. Das neue Gesetz beseitigte den Scheidebrief - es fand etwas zu beseitigen, - die neue Prophetie beseitigte die zweite Ehe, welche ebensosehr ein Scheidebrief der ersten ist. Allein die Herzenshärte hat sich mit größerer Leichtigkeit Christo ergeben, als die Schwäche des Fleisches es tut. Diese beruft sich noch fester auf Paulus, als jene auf Moses, wofern man es nämlich eine Berufung nennen kann, wenn sie sich an den Apostel hält da wo er Nachsicht zeigt, hingegen seine Vorschriften ablehnt, seine förmlichen Bestimmungen, die viel wichtiger sind³, und jene Willensdekrete, die für immer gelten sollten⁴, S. 514in den Wind schlägt und uns nicht gestatten will, dem Apostel das zu leisten, was er lieber will. Und wie lange wird nun diese so unverschämte Fleischesschwachheit noch fortfahren, das Bessere zu bekämpfen? Ihre Zeit war, bis der Paraklet anfing zu wirken. Der Herr hat ihm das reserviert, was man damals nicht tragen konnte, was jetzt aber nicht tragen zu können bei keinem mehr zutrifft, weil der nicht mehr fehlt, der die Kraft zum Tragen verleiht⁵. Wie lange wollen wir dem Fleisch die Schuld geben auf Grund des Ausspruches des Herrn: „Das Fleisch ist schwach“?! Hat er doch die Worte vorausgeschickt: „Der Geist ist willig“⁶, damit das Schwache dem Stärkeren weiche. Denn er sagt auch: „Wer es fassen kann, der fasse es“⁷, d.h., wer es nicht kann, der trete zurück. So trat zurück jener Reiche, der die Vorschrift, seine Habe unter die Armen zu verteilen, nicht erfaßt hatte und vom Herrn seiner Ansicht überlassen wurde. Darum darf man Christus nicht der Herzenshärte beschuldigen wegen der Knechtschaft irgendeines freien Willens⁸. „Siehe“, heißt es, „ich habe dir vorgelegt das Gute und das Böse“⁹; wähle, was gut ist. Wenn du es nicht kannst, weil du es nicht willst - denn daß du kannst, wenn du nur willst, ist darin klargelegt, daß beides deinem freien Willen vorgelegt wird -, so mußt du von dem zurücktreten, dessen Willen du nicht tust.