Traduction Masquer
The Divine Institutes

Chap. XIX.--Of the Advent of Christ to Judgment, and of the Overcoming of the False Prophet.

The world therefore being oppressed, since the resources of men shall be insufficient for the overthrow of a tyranny of immense strength, inasmuch as it will press upon the captive world with great armies of robbers, that calamity so great will stand in need of divine assistance. Therefore God, being aroused both by the doubtful danger and by the wretched lamentation of the righteous, will immediately send a deliverer. Then the middle of the heaven shall be laid open in the dead and darkness of the night, that the light of the descending God may be manifest in all the world as lightning: of which the Sibyl spoke in these words:--

"When He shall come, there will be fire and darkness in the midst of the black night."

This is the night which is celebrated by us in watchfulness on account of the coming of our King and God: ¹ of which night there is a twofold meaning; because in it He then received life when He suffered, and hereafter He is about to receive the kingdom of the world. For He is the Deliverer, and Judge, and Avenger, and King, and God, whom we call Christ, who before He descends will give this sign: There shall suddenly fall from heaven a sword, that the righteous may know that the leader of the sacred warfare is about to descend; and He shall descend with a company of angels to the middle of the earth, and there shall go before Him an unquenchable fire, and the power of the angels shall deliver into the hands of the just that multitude which has surrounded the mountain, and they shall be slain from the third hour until the evening, and blood shall flow like a torrent; and all his forces being destroyed, the wicked one shall alone escape, and his power shall perish from him.

Now this is he who is called Antichrist; but he shall falsely call himself Christ, and shall fight against the truth, and being overcome shall flee; and shall often renew the war, and often be conquered, until in the fourth battle, all the wicked being slain, subdued, and captured, he shall at length pay the penalty of his crimes. But other princes also and tyrants who have harassed the world, together with him, shall be led in chains to the king; and he shall rebuke them, and reprove them, and upbraid them with their crimes, and condemn them, and consign them to deserved tortures. Thus, wickedness being extinguished and impiety suppressed, the world will be at rest, which having been subject to error and wickedness for so many ages, endured dreadful slavery. No longer shall gods made by the hands be worshipped; but the images being thrust out from their temples and couches, shall be given to the fire, and shall be burnt, together with their wonderful gifts: which also the Sibyl, in accordance with the prophets, announced as about to take place:--

"But mortals shall break in pieces the images and all the wealth."

The Erythraean Sibyl also made the same promise:--

"And the works made by the hand of the gods shall be burnt up."

Traduction Masquer
Institutions Divines

XIX.

1 Lorsque l'univers gémira sous l'oppression, et qu'il n'aura plus aucune force pour secouer le joug des tyrans, dont la fureur et la violence seront soutenues par de puissantes armées de voleurs, il aura besoin de l'assistance et de la protection du ciel. Alors Dieu, touché par l'extrémité du péril où seront exposés les gens de bien, et par les accents lamentables de leurs plaintes, leur enverra un libérateur. Alors le ciel s'ouvrira au milieu d'une nuit obscure, et Dieu en descendra avec une lumière aussi vive et aussi éclatante que celle des éclairs, comme la Sybille l'a prédit en ces termes :

Il paraîtra comme un feu au milieu de l'obscurité.

C'est de la que vient la coutume que nous avons de passer une nuit en prières, en attendant notre roi. Nous avons deux raisons d'observer cette cérémonie : l'une que c'est en cette nuit-là qu'il ressuscitera et sortira vivant du tombeau et l'autre que c'est aussi dans la nuit qu'il reprendra l'empire de l'univers; car il est tout ensemble notre libérateur, notre juge, notre vengeur, notre roi, notre Dieu, que nous appelons choisi. Avant que de descendre, il laissera tomber du haut du ciel une épée, pour faire connaître aux personnes de piété que celui qui descendra sera le chef d'une sainte milice. Il descendra au milieu de la terre, accompagné d'une incroyable multitude d'anges; il sera précédé d'un feu, dont l'ardeur ne pourra être éteinte. Les anges livreront aux innocents et aux justes l'armée qui aura assiégé la montagne, et cette armée sera taillée en pièces depuis la troisième heure jusqu'au soir, et on verra couler un torrent de sang. L'impie se sauvera seul après la défaite de ses troupes, ci perdra toute sa force.

2 C'est celui-là même que l'on appelle l'Antéchrist. Il se fera appeler choisi, et combattra contre le choisi véritable; et ayant été vaincu, il prendra la fuite, et recommencera plusieurs fois la guerre, et sera plusieurs fois vaincu, jusqu'à ce que tous les impies ayant été tués dans un quatrième combat, et leur chef ayant été pris, il recevra le juste châtiment de ses crimes. Les autres tyrans qui auront ravagé le monde, seront amenés liés avec lui au roi, qui leur reprochera leurs crimes, les condamnera, et les enverra au supplice. Lorsque le cours de l'impiété aura été arrêté de cette sorte, l'univers, qui aura été assujetti pendant plusieurs siècles à la tyrannie de l'erreur et de l'injustice, commencera à jouir de la liberté et à goûter les douceurs de la paix. Les dieux faits de la main des hommes ne recevront plus aucun culte. Leurs idoles seront ôtées des temples et jetées au feu, avec tous les ornements dont elles seront parées, selon que la sibylle la prédit, en quoi elle s'accorde avec les prophètes:

Ils briseront, disent-ils tous deux, les idoles et fouleront aux pieds les richesses et l'orgueil du siècle.

La sibylle Erythrée affirme aussi que :

Les images des dieux seront jetées au feu et réduites en cendres.