LIBANIUS A BASILE. CCCLV—CLXII.

Cette lettre est la réponse à la précédente. Saint Basile avait envoyé à Libanius le discours qu'il lui avait demandé. Ce rhéteur l'avait lu avec tant de plaisir, l'éloquence lui avait paru si attique, qu'il demande à saint Ensile s'il était à Césarée ou à Athènes : il représente la rhétorique même qui fait l'éloge du discours et de l'orateur.

HABITEZ-VOUS Athènes, mon cher Basile, et vous êtes-vous oublié vous-même ? Les citoyens de Césarée n'ont pu, sans doute, vous entendre. La Rhétorique dont j’ai dicté les leçons n'était pas accoutumée à ces prodiges de l'art. Frappée de la beauté et de la nouveauté de vos expressions , comme si elle eut parcouru des routes escarpées et nouvelles , elle semblait me dire : Mon père , ce n'est pas là ce que vous avez enseigné. Cet homme est Homère, c'est Platon, c'est Aristote, c'est Susarion¹ qui savait tout. Voilà ce que me dit de vous la Rhétorique. Je voudrais mériter de votre part d'aussi belles louanges.