XIX. Kapitel: Diese Weissagung über den Erlöser ist von keinem gedichtet, der der Kirche angehört, sondern sie gehört wirklich der erythräischen Sibylle an, deren Bücher Cicero schon vor der Ankunft Christi ins Lateinische übertragen hat; ihrer erwähnt auch Vergil, wie auch der jungfräulichen Geburt; doch feiert er das Geheimnis aus Furcht vor den Machthabern in dunkler Sprache.

Inhaltsangabe:

1. Die meisten meinen, das Gedicht sei ja ganz vortrefflich und nützlich, aber von einem Christen verfaßt.¹ 2. S. 250Es haben gelehrte Männer unter den Christen der Sache nachgeforscht und gefunden, daß Cicero das Gedicht übersetzt habe; Cicero hat aber lange vor Tiberius gelebt, unter dem der Heiland öffentlich aufgetreten und das neue Volk erstanden ist, von dem Vergil im Anschluß an die kumäische Sibylle spricht. 3. Vergil erwähnt auch die Jungfrau und ihre Wiederkunft. 4. Er spricht aber, obgleich er von der Gottheit Christi wohl wußte, verhüllt, um den Verfolgungen von seiten der Machthaber zu entgehen.

Doch die meisten der Menschen schenken dem keinen Glauben und obwohl sie zugeben müssen, daß es eine weissagende erythräische Sibylle gegeben hat, hegen sie doch den Argwohn, ein Anhänger unserer Religion, der nicht ohne dichterische Begabung gewesen sei, habe diese Verse verfaßt; dieselben seien also unecht und würden nur für eine Weissagung der Sibylle ausgegeben, weil sie sehr nützliche Gedanken enthielten, die die übermäßige Zügellosigkeit der Lüste hemmten und zu einem besonnenen und geordneten Leben anleiteten² . Es liegt aber die Wahrheit zu Tage, da die Sorgfalt unserer Gelehrten die Zeiten so genau erforscht hat, daß niemand mehr vermuten kann, es sei das Gedicht nach der Herabkunft und Verurteilung Christi gemacht worden und es werde nur die Lüge verbreitet, als ob die Verse eine alte Prophezeiung der Sibylle seien. Es ist ja, wie allgemein bekannt, Cicero auf das Gedicht gestoßen und hat es in die lateinische Sprache übersetzt und seinen Schriften einverleibt³ ; dieser wurde aber S. 251ermordet, als Antonius die Gewalt an sich gerissen hatte; den Antonius überwältigte hinwiederum Augustus, der 56 Jahre regierte. Auf diesen folgte dann Tiberius und zu dessen Zeit erst leuchtete die Gegenwart des Erlösers auf, verbreitete sich das Geheimnis seiner heiligen Religion und erstand das neue Geschlecht des Volkes, von dem, wie ich glaube, der Fürst der römischen Dichter singt:

Drauf wird ein neues Geschlecht von Menschen dem Erdkreis sich zeigen⁴ ; und wiederum in einer der bukolischen Dichtung ganz fremden Weise:

Laßt von großer Kunde uns singen, sizilische Musen!⁵

Was ist deutlicher als dies? Er setzt ja hinzu:

Schon ist zum Ende gekommen der Spruch des Orakels von Kumä⁶ . und er meint mit der Kumäerin offenbar die Sibylle. Und nicht begnügte er sich damit, sondern er ging noch weiter, wie wenn die Not ein Zeugnis von ihm heischte. Wie sprach er also?

Wieder erhebt sich für uns eine heilige Folge der Zeiten; S. 252Wieder auch kehret die Jungfrau, die bringet den lieblichen König!⁷ Wer ist nun wohl die Jungfrau, die wiederkehrt? Nicht etwa jene, die voll und schwanger des göttlichen Geistes geworden ist? Und was hindert daran, daß die Jungfrau, die mit dem göttlichen Geiste schwanger geht⁸ , immerdar Jungfrau ist und bleibt? Wiederkehren wird sie aber zum zweiten Male, wenn auch der Gott zum zweiten Male kommt, den ganzen Erdkreis zu erleichtern⁹ . Und es fügt der Dichter hinzu:

Strahlender Mond, begrüße das neugeborene Knäblein, Das eine goldene Zeit an Stelle des eisernen Alters Spendet der Welt! Denn unter seiner Gewalt wird Heilung jeglicher Wunde, Linderung finden das Weh der armen sündigen Menschheit¹⁰ .

S. 253Wir erkennen da, daß dies deutlich und dunkel zugleich in allegorischer Weise ausgesprochen ist; denn den einen, die tiefer die Bedeutung der Worte zu erforschen suchen, wird die Gottheit Christi vor Augen geführt, doch verhüllt der Dichter die Wahrheit, damit keiner von den Machthabern in der Kaiserstadt ihn beschuldigen könne, als schreibe er gegen die väterlichen Gesetze und als wolle er den uralten Götterglauben der Vorfahren ausrotten; denn er wußte, glaube ich, gar wohl von der seligen und nach dem Erlöser benannten Lehre; um aber der wilden Grausamkeit auszuweichen, lenkte er den Geist seiner Zuhörer auf die ihnen vertrauten Vorstellungen hin und sagte, man müsse dem neugeborenen Kinde Altäre errichten, Tempel bauen und Opfer darbringen. Dementsprechend¹¹ ist auch das Folgende, das er für die verständigen Geister hinzufügt; er sagt nämlich: