57. Maximian erläßt, überwältigt von einer Fistel und den Würmern in seinem Leibe, ein Gesetz zugunsten der Christen.

Da dieser nämlich den Anfang machte, die Kirchen zu bedrängen, und der erste war, der seine Seele mit dem Blute der Gerechten und Gottesfürchtigen befleckte, ereilte ihn die gottverhängte Strafe, die in seinem eigenen Fleisch ihren Anfang nahm und ihm dann bis in die Seele drang. Es zeigte sich nämlich mitten in S. 44den geheimen Teilen seines Körpers eine große Eitergeschwulst, dann nach innen zu eine fistelartige Wunde, und unaufhaltsam wurden dadurch seine innersten Eingeweide zerfressen; daraus erwuchs eine zahllose Menge von Würmern und es verbreitete sich rundum ein Leichengeruch; denn es hatte sich die ganze Masse seines Körpers infolge seiner Völlerei in einen unermeßlichen Fettklumpen verwandelt, der jetzt verfaulte und seiner Umgebung einen unerträglichen und ganz abscheulichen Anblick geboten haben soll. Ringend mit so großen Leiden wurde er sich endlich, wenn auch spät, bewußt, wessen er sich gegen die Kirchen Gottes vermessen hatte; da bekannte er auch Gott seine Schuld, ließ die Verfolgung gegen die Christen einstellen, gebot durch kaiserliche Gesetze und Verordnungen, daß ihre Kirchen schleunigst wieder aufgebaut würden, und befahl, sie sollten es wieder halten, wie sie es gewohnt waren, und dabei für ihn ihre Gebete verrichten.¹