17.

Typhon cependant essayait, par toute sorte de moyens, d’effacer dans les cœurs le souvenir du règne d’Osiris. Voici surtout comment il s’y prenait: il annulait les jugements rendus précédemment dans les divers procès; il suffisait; pour obtenir gain de cause, que l’on eût été d’abord condamné. Il changeait les instructions données aux ambassadeurs; il détestait tous ceux qui avaient joui de la faveur d’Osiris, et se vengeait en les persécutant, eux, leurs cités et leurs familles. Toutefois, dans les dangers les plus pressants, on pouvait encore se sauver de deux manières: on n’avait qu’à donner de l’argent à l’épouse de Typhon; étalant publiquement son effronterie, comme une courtisane, elle trônait, environnée de femmes perdues, de prostituées, qui servaient ses intérêts et ses caprices: aussi les Égyptiens ne disaient plus le tribunal, mais le marché aux jugements. Quand on avait pu traiter avec elle, on trouvait Typhon tout radouci; car, outre qu’il était avec le sexe d’humeur facile et accommodante, il n’oubliait pas que c’étaient les femmes qui l’avaient poussé à la royauté. On fléchissait ainsi sa colère; mais on pouvait encore détourner autrement le péril: il suffisait d’aller trouver un des misérables de la bande de Typhon, francs coquins que l’on qualifiait des titres les plus honorables, et de faire, sur le compte d’Osiris, quelque injurieuse raillerie; or l’on n’y manquait pas, quand on se souciait médiocrement de la vertu, et que l’on ne rougissait pas de chercher partout son intérêt. Aussitôt on se remettait sur un bon pied, on était traité avec faveur; car les propos du railleur étaient colportés dans le palais, ils faisaient le tour de la table: il avait plu, on voulait donc lui faire plaisir. C’est ainsi que plusieurs gagnèrent les bonnes grâces de Typhon, en s’attirant, et ils le savaient, la haine des dieux et des gens de bien. Mais la plupart des Égyptiens aimaient mieux supporter toutes les souffrances.