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Kirchengeschichte

Kapitel XXXVI. Von Marcellus, dem Bischof von Ancyra, und Asterius, dem Sophisten.

Die in Konstantinopel versammelten Bischöfe setzten aus diesem Grund auch Marcellus, den Bischof von Ancyra, einer Stadt in Klein-Galatien, ab. Ein gewisser Rhetoriker aus Kappadozien namens Asterius, der seine Kunst aufgegeben hatte und sich zum Christentum bekehrte, verfasste einige noch erhaltene Abhandlungen, in denen er die Dogmen des Arius lobte und behauptete, Christus sei die Kraft Gottes, so wie die Heuschrecke und der Palmenwurm von Moses als Kraft Gottes bezeichnet werden, und andere ähnliche Äußerungen. Asterius stand in ständiger Verbindung mit den Bischöfen, besonders mit denen, die die arianische Lehre nicht ablehnten; er besuchte auch ihre Synoden, in der Hoffnung, sich in das Bischofsamt irgendeiner Stadt einzuschleusen; aber es gelang ihm nicht, die Weihe zu erhalten, weil er während der Verfolgung geopfert hatte. So zog er durch die Städte Syriens und las öffentlich aus den Büchern, die er verfasst hatte. Als Marcellus davon erfuhr und seinem Einfluss entgegenwirken wollte, verfiel er in seinem Übereifer, ihn zu widerlegen, in den diametral entgegengesetzten Irrtum; denn er wagte zu sagen, wie der Samosatener, dass Christus nur ein Mensch sei. Als die damals in Jerusalem versammelten Bischöfe davon erfuhren, nahmen sie keine Notiz von Asterius, weil er nicht einmal in das Verzeichnis der geweihten Priester eingetragen war; aber sie bestanden darauf, dass Marcellus als Priester über das Buch, das er geschrieben hatte, Rechenschaft ablegen sollte. Als sie feststellten, dass er die Meinung des Paulus von Samosata vertrat, verlangten sie von ihm, dass er seine Meinung widerruft; und da er sich sehr schämte, versprach er, sein Buch zu verbrennen. Da aber der Bischofskonvent durch die Einberufung des Kaisers nach Konstantinopel in aller Eile aufgelöst wurde, befassten sich die Eusebianer bei ihrer Ankunft in dieser Stadt erneut mit dem Fall Marcellus; und da Marcellus sich weigerte, sein Versprechen zu erfüllen, sein unzeitgemäßes Buch zu verbrennen, setzten die Anwesenden ihn ab und schickten an seiner Stelle Basilius nach Ancyra. Außerdem schrieb Eusebius eine Widerlegung dieses Werkes in drei Büchern, in denen er dessen Irrlehre darlegte. Marcellus wurde jedoch später von der Synode in Sardica wieder in sein Bischofsamt eingesetzt, weil er versicherte, dass sein Buch missverstanden worden sei und er deshalb die Ansichten des Samosatene befürwortet habe. Aber darüber werden wir an der richtigen Stelle ausführlicher sprechen.

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Church History

Chapter XXXVI. Of Marcellus Bishop of Ancyra, and Asterius the Sophist.

The bishops assembled at Constantinople deposed also Marcellus bishop of Ancyra, a city of Galatia Minor, on this account. A certain rhetorician of Cappadocia named Asterius having abandoned his art, and professed himself a convert to Christianity, undertook the composition of some treatises, which are still extant, in which he commended the dogmas of Arius; asserting that Christ is the power of God, in the same sense as the locust and the palmer-worm are said by Moses to be the power of God, ¹ with other similar utterances. Now Asterius was in constant association with the bishops, and especially with those of their number who did not discountenance the Arian doctrine: he also attended their Synods, in the hope of insinuating himself into the bishopric of some city: but he failed to obtain ordination, in consequence of having sacrificed during the persecution. ² Going therefore throughout the cities of Syria, he read in public the books which he had composed. Marcellus being informed of this, and wishing to counteract his influence, in his over-anxiety to confute him, fell into the diametrically opposite error; for he dared to say, as the Samosatene ³ had done, that Christ was a mere man. When the bishops then convened at Jerusalem had intelligence of these things, they took no notice of Asterius, because he was not enrolled even in the catalogue of ordained priests; but they insisted that Marcellus, as a priest, should give an account of the book which he had written. Finding that he entertained Paul of Samosata’s sentiments, they required him to retract his P. 34 opinion; and he being thoroughly ashamed of himself, promised to burn his book. But the convention of bishops being hastily dissolved by the emperor’s summoning them to Constantinople, the Eusebians on their arrival at that city, again took the case of Marcellus into consideration; and as Marcellus refused to fulfil his promise of burning his untimely book, those present deposed him, and sent Basil into Ancyra in his stead. Moreover Eusebius wrote a refutation of this work in three books, in which he exposed its erroneous doctrine. Marcellus however was afterwards reinstated ⁴ in his bishopric by the Synod at Sardica, on his assurance that his book had been misunderstood, and that on that account he was supposed to favor the Samosatene’s views. But of this we shall speak more fully in its proper place.