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Kirchengeschichte

Kapitel XXXVIII. Der Tod des Arius.

So lautete das Bittgesuch Alexanders. In der Zwischenzeit ließ der Kaiser, der Arius persönlich prüfen wollte, ihn in den Palast rufen und fragte ihn, ob er den Beschlüssen der Synode von Nicäa zustimmen würde. Ohne zu zögern bejahte er dies und unterschrieb in Anwesenheit des Kaisers das Glaubensbekenntnis, wobei er mit Doppelzüngigkeit handelte. Der Kaiser, der über seine Bereitwilligkeit überrascht war, zwang ihn, seine Unterschrift durch einen Eid zu bestätigen. Auch dies tat er mit der gleichen Verstellung. Die Art und Weise, wie er sich dem entzog, war, wie ich gehört habe, folgende: Er schrieb seine eigene Meinung auf ein Papier und trug es unter dem Arm, so dass er dann wahrhaftig schwor, dass er die geschriebenen Ansichten wirklich vertrat. Dass dies so ist, habe ich vom Hörensagen geschrieben, aber dass er einen Eid zu seiner Subskription hinzufügte, habe ich selbst durch eine Untersuchung der eigenen Briefe des Kaisers festgestellt. Da der Kaiser so überzeugt war, ordnete er an, dass er von Alexander, dem Bischof von Konstantinopel, in die Gemeinschaft aufgenommen werden sollte. Es war Samstag, und Arius erwartete, sich am nächsten Tag mit der Kirche zu versammeln; aber die göttliche Vergeltung traf seine kühnen Verbrechen. Er verließ den kaiserlichen Palast, begleitet von einer Schar eusebianischer Parteigänger, die ihm wie Wachen erschienen, und zog stolz durch die Stadt, wobei er die Aufmerksamkeit des ganzen Volkes auf sich zog. Als er sich dem Platz näherte, der Konstantinforum genannt wird, wo die Porphyrsäule steht, überkam Arius ein Schrecken, der von Gewissensbissen herrührte, und mit dem Schrecken eine heftige Erschlaffung der Eingeweide: Er erkundigte sich daher, ob es in der Nähe einen geeigneten Platz gäbe, und als er auf die Rückseite des Konstantinforums verwiesen wurde, eilte er dorthin. Bald darauf überkam ihn eine Ohnmacht, und zusammen mit den Entleerungen traten seine Eingeweide hervor, gefolgt von einer reichlichen Blutung und dem Abgang der kleineren Eingeweide; außerdem wurden Teile seiner Milz und seiner Leber im Bluterguss mitgerissen, so dass er fast sofort starb. Der Schauplatz dieser Katastrophe ist in Konstantinopel, wie gesagt, noch immer hinter dem Scherbenhaufen in der Kolonnade zu sehen; und indem die Leute, die vorbeigehen, mit dem Finger auf die Stelle zeigen, wird eine ewige Erinnerung an diese außergewöhnliche Todesart bewahrt. Ein so verhängnisvolles Ereignis erfüllte die Partei des Eusebius, des Bischofs von Nikomedien, mit Angst und Schrecken, und der Bericht darüber verbreitete sich schnell in der Stadt und in der ganzen Welt. Der König wurde immer ernster im Christentum und bekannte, dass das Bekenntnis von Nicäa von Gott beglaubigt sei, und freute sich über die Ereignisse. Er freute sich auch über seine drei Söhne, die er bereits zu Cäsaren ernannt hatte und von denen jeweils einer an jedem zehnjährigen Jahrestag seiner Herrschaft geboren wurde. Dem Ältesten, den er nach seinem eigenen Namen Konstantin nannte, übertrug er nach Vollendung seines ersten Jahrzehnts die Regierung des westlichen Teils des Reiches. Seinen zweiten Sohn Constantius, der den Namen seines Großvaters trug, ernannte er nach Vollendung des zweiten Jahrzehnts zum Cäsar für den östlichen Teil. Und Constans, den Jüngsten, stattete er im dreißigsten Jahr seiner Herrschaft mit einer ähnlichen Würde aus.

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Church History

Chapter XXXVIII. The Death of Arius. ¹

Such was the supplication of Alexander. Meanwhile the emperor, being desirous of personally examining Arius, sent for him to the palace, and asked him whether he would assent to the determinations of the Synod at Nicæa. He without hesitation replied in the affirmative, and subscribed the declaration of the faith in the emperor’s presence, acting with duplicity. The emperor, surprised at his ready compliance, obliged him to confirm his signature by an oath. This also he did with equal dissimulation. The way he evaded, as I have heard, was this: he wrote his own opinion on paper, and carried it under his arm, so that he then swore truly that he really held the sentiments he had written. That this is so, however, I have written from hearsay, but that he added an oath to his subscription, I have myself ascertained, from an examination of the emperor’s own letters. The emperor being thus convinced, ordered that he should be received into communion by Alexander, bishop of Constantinople. It was then Saturday, and Arius was expecting to assemble with the church on the day following: but divine retribution overtook his daring criminalities. For going out of the imperial palace, attended by a crowd of Eusebian partisans like guards, he paraded proudly through the midst of the city, attracting the notice of all the people. As he P. 35 approached the place called Constantine’s Forum, where the column of porphyry is erected, a terror arising from the remorse of conscience seized Arius, and with the terror a violent relaxation of the bowels: he therefore enquired whether there was a convenient place near, and being directed to the back of Constantine’s Forum, he hastened thither. Soon after a faintness came over him, and together with the evacuations his bowels protruded, followed by a copious hemorrhage, and the descent of the smaller intestines: moreover portions of his spleen and liver were brought off in the effusion of blood, so that he almost immediately died. The scene of this catastrophe still is shown at Constantinople, as I have said, behind the shambles in the colonnade: and by persons going by pointing the finger at the place, there is a perpetual remembrance preserved of this extraordinary kind of death. So disastrous an occurrence filled with dread and alarm the party of Eusebius, bishop of Nicomedia; and the report of it quickly spread itself over the city and throughout the whole world. As the king grew more earnest in Christianity and confessed that the confession at Nicæa was attested by God, he rejoiced at the occurrences. He was also glad because of his three sons whom he had already proclaimed Cæsars; one of each of them having been created at every successive decennial anniversary of his reign. To the eldest, whom he called Constantine, after his own name, he assigned the government of the western parts of the empire, on the completion of his first decade. His second son Constantius, who bore his grandfather’s name, he constituted Cæsar in the eastern division, when the second decade had been completed. And Constans, the youngest, he invested with a similar dignity, in the thirtieth year of his own reign.