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Kirchengeschichte

Kapitel XXVI. Nach dem Tod von Constans, dem Kaiser des Westens, werden Paulus und Athanasius erneut von ihren Sitzen vertrieben: der Erstere wird auf dem Weg ins Exil erschlagen, der Letztere aber entkommt durch Flucht.

Das Zusammentreffen dieser verhängnisvollen Ereignisse ereignete sich in einem kurzen Zeitraum, nämlich im vierten Jahr nach dem Konzil von Sardica, während des Konsulats von Sergius und Nigrinian. Als diese Umstände bekannt wurden, schien die gesamte Souveränität des Reiches allein auf Constantius überzugehen, der daraufhin im Osten zum alleinigen Autokraten ausgerufen wurde und die energischsten Vorbereitungen gegen die Usurpatoren traf. Daraufhin erhoben die Gegner des Athanasius, die sich in einer günstigen Lage wähnten, vor seiner Ankunft in Alexandria erneut die verleumderischsten Anschuldigungen gegen ihn und versicherten dem Kaiser Constantius, er sei dabei, ganz Ägypten und Libyen zu unterwandern. Und dass er es unternommen hatte, außerhalb der Grenzen seiner eigenen Diözese zu ordinieren, trug nicht wenig dazu bei, die Anschuldigungen gegen ihn zu bestätigen. In dieser Zeit kam Athanasius in Alexandria an und berief ein Konzil der Bischöfe in Ägypten ein, das mit einstimmigem Votum bestätigte, was auf der Synode von Sardica und der von Maximus in Jerusalem einberufenen Synode beschlossen worden war. Der Kaiser aber, der seit langem von der arianischen Lehre durchdrungen war, machte alle nachsichtigen Maßnahmen rückgängig, die er kurz zuvor beschlossen hatte. Zunächst ordnete er an, Paulus, den Bischof von Konstantinopel, ins Exil zu schicken, den diejenigen, die ihn führten, in Cucusus in Kappadokien erdrosselten. Auch Marcellus wurde vertrieben, und Basilius wurde wieder Vorsteher der Kirche von Ancyra. Lucius von Adrianopel starb, mit Ketten beladen, im Gefängnis. Die Berichte über Athanasius erregten die Gemüter des Kaisers so sehr, dass er in unbändigem Zorn befahl, ihn zu töten, wo immer er zu finden sei; außerdem schloss er Theodulus und Olympius, die Kirchenvorsteher in Thrakien waren, in den Bann mit ein. Athanasius wusste jedoch über die Absichten des Kaisers Bescheid; als er davon erfuhr, ergriff er erneut die Flucht und entging so den Drohungen des Kaisers. Die Arianer prangerten diesen Rückzug als kriminell an, besonders Narziss, Bischof von Neronias in Kilikien, Georg von Laodicæa und Leontius, der damals die Kirche in Antiochia leitete. Letzterer war als Presbyter seines Amtes enthoben worden, weil er sich, um jeden Verdacht des unerlaubten Verkehrs mit einer Frau namens Eustolium, mit der er einen beträchtlichen Teil seiner Zeit verbrachte, auszuräumen, kastriert hatte und von da an rückhaltloser mit ihr lebte, mit der Begründung, dass es keinen Grund mehr für böse Vermutungen geben könne. Später jedoch wurde er auf ernsthaften Wunsch des Kaisers Constantius zum Bischof der Kirche von Antiochia ernannt, nach Stephanus, dem Nachfolger des Placitus. Soviel zu diesem Thema.

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Church History

Chapter XXVI. After the Death of Constans, the Western Emperor, Paul and Athanasius are again ejected from their Sees: the Former on his Way into Exile is slain; but the Latter escapes by Flight.

The conflux of these disastrous events occurred during a short space of time; for they happened in the fourth year after the council at Sardica, during the consulate of Sergius and Nigrinian. ¹ When these circumstances were published, the entire sovereignty of the empire seemed to devolve on Constantius alone, who, being accordingly proclaimed in the East sole Autocrat, made the most vigorous preparations against the usurpers. Hereupon the adversaries of Athanasius, thinking a favorable crisis had arisen, again framed the most calumnious charges against him, before his arrival at Alexandria; assuring the Emperor Constantius that he was subverting all Egypt and Libya. And his having undertaken to ordain out of the limits of his own diocese, tended not a little to accredit the accusations against him. Meanwhile in this conjuncture, Athanasius entered Alexandria; and having convened a council of the bishops in Egypt, they P. 54 confirmed by their unanimous vote, what had been determined in the Synod at Sardica, and that assembled at Jerusalem by Maximus. But the emperor, who had been long since imbued with Arian doctrine, reversed all the indulgent proceedings he had so recently resolved on. And first of all he ordered that Paul, bishop of Constantinople, should be sent into exile; whom those who conducted strangled, at Cucusus in Cappadocia. Marcellus was also ejected, and Basil again made ruler of the church at Ancyra. Lucius of Adrianople, being loaded with chains, died in prison. The reports which were made concerning Athanasius so wrought on the emperor’s mind, that in an ungovernable fury he commanded him to be put to death wherever he might be found: he moreover included Theodulus and Olympius, who presided over churches in Thrace, in the same proscription. Athanasius, however, was not ignorant of the intentions of the emperor; but learning of them he once more had recourse to flight, and so escaped the emperor’s menaces. The Arians denounced this retreat as criminal, particularly Narcissus, bishop of Neronias in Cilicia, George of Laodicæa, and Leontius who then had the oversight of the church at Antioch. This last person, when a presbyter, had been divested of his rank, ² because in order to remove all suspicion of illicit intercourse with a woman named Eustolium, with whom he spent a considerable portion of his time, he had castrated himself and thenceforward lived more unreservedly with her, on the ground that there could be no longer any ground for evil surmises. Afterwards however, at the earnest desire of the Emperor Constantius, he was created bishop of the church at Antioch, after Stephen, the successor of Placitus. So much respecting this.