Kapitel XXI. Die Invasion des Kaisers in Persien und der Tod.

In der Zwischenzeit war der Kaiser kurz vor dem Frühling in das Land der Perser eingedrungen, nachdem er erfahren hatte, dass die Völker Persiens im Winter sehr geschwächt und völlig entkräftet waren. Da sie die Kälte nicht ertragen können, verzichten sie zu dieser Jahreszeit auf den Kriegsdienst, und es ist zu einem Sprichwort geworden, dass "ein Meder dann seine Hand nicht unter seinem Mantel hervorzieht ". Nachdem er einen beträchtlichen Landstrich mit zahlreichen Dörfern und Festungen verwüstet hatte, griff er als Nächstes die Städte an, und nachdem er die große Stadt Ktesiphon eingenommen hatte, brachte er den Perserkönig in eine solche Bedrängnis, dass dieser dem Kaiser wiederholt Botschaften schickte und ihm anbot, einen Teil seines Herrschaftsgebiets abzutreten, wenn er das Land verlasse und dem Krieg ein Ende setze. Doch Julian ließ sich von diesen Angeboten nicht beeindrucken und zeigte kein Mitleid mit dem sich ergebenden Feind; auch dachte er nicht an das Sprichwort: "Erobern ist ehrenvoll, aber mehr als der Eroberer zu sein, gibt Anlass zum Neid ". Indem er den Weissagungen des Philosophen Maximus Glauben schenkte, mit dem er in ständigem Verkehr stand, ließ er sich zu der Überzeugung verleiten, dass seine Taten denen Alexanders von Makedonien nicht nur gleichkommen, sondern sie sogar übertreffen würden, so dass er die Bitten des persischen Herrschers mit Verachtung abwies. In Übereinstimmung mit den Lehren von Pythagoras und Platon über die "Seelenwanderung " nahm er sogar an, er sei im Besitz von Alexanders Seele oder vielmehr, er selbst sei Alexander in einem anderen Körper. Diese lächerliche Einbildung täuschte ihn und veranlasste ihn, die vom Perserkönig vorgeschlagenen Friedensverhandlungen abzulehnen. Da dieser von der Nutzlosigkeit der Verhandlungen überzeugt war, sah er sich gezwungen, sich auf einen Konflikt vorzubereiten, und so zog er am nächsten Tag nach der Ablehnung seiner Botschaft mit allen ihm zur Verfügung stehenden Kräften zum Kampf aus. Die Römer tadelten zwar ihren Fürsten, weil er einen Kampf nicht vermied, obwohl er dies mit Vorteil hätte tun können; dennoch griffen sie ihre Gegner an und schlugen den Feind erneut in die Flucht. Der Kaiser war zu Pferd anwesend und ermutigte seine Soldaten im Kampf; da er aber nur auf den Erfolg vertraute, trug er keine Rüstung. In diesem wehrlosen Zustand durchbohrte ein von einem Unbekannten geworfener Pfeil seinen Arm und drang in seine Seite ein, wo er verwundet wurde. An den Folgen dieser Wunde starb er. Einige sagen, ein gewisser Perser habe den Speer geworfen und sei dann geflohen; andere behaupten, einer seiner eigenen Männer sei der Urheber der Tat gewesen, was in der Tat der am besten bestätigte und aktuellste Bericht ist. Aber Kallistos, einer seiner Leibwächter, der die Taten dieses Kaisers in heroischen Versen feierte, sagt bei der Schilderung der Einzelheiten dieses Krieges, dass die Wunde, an der er starb, von einem Dämon zugefügt wurde. Möglicherweise ist dies eine bloße poetische Fiktion, vielleicht war es aber auch wirklich eine Tatsache; denn rachsüchtige Furien haben zweifellos viele Menschen getötet. Wie dem auch sei, eines ist sicher: Die Leidenschaft seines natürlichen Temperaments machte ihn unvorsichtig, seine Gelehrsamkeit machte ihn eitel, und sein Anschein von Milde setzte ihn der Verachtung aus. So beendete Julian sein Leben in Persien, wie gesagt, in seinem vierten Konsulat, das er mit seinem Kollegen Sallust führte. Dieses Ereignis ereignete sich am 26. Juni, im dritten Jahr seiner Herrschaft und im siebten Jahr nach seiner Ernennung zum Cäsar durch Constantius, als er sein einunddreißigstes Lebensjahr vollendet hatte.