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On Exhortation to Chastity

Chapter X.--Application of the Subject. Advantages of Widowhood.

Renounce we things carnal, that we may at length bear fruits spiritual. Seize the opportunity--albeit not earnestly desired, yet favourable--of not having any one to whom to pay a debt, and by whom to be (yourself) repaid! You have ceased to be a debtor. Happy man! You have released ¹ your debtor; sustain the loss. What if you come to feel that what we have called a loss is a gain? For continence will be a mean whereby you will traffic in ² a mighty substance of sanctity; by parsimony of the flesh you will gain the Spirit. For let us ponder over our conscience itself, (to see) how different a man feels himself when he chances to be deprived of his wife. He savours spiritually. If he is making prayer to the Lord, he is near heaven. If he is bending over the Scriptures, he is "wholly in them." ³ If he is singing a psalm, he satisfies himself. ⁴ If he is adjuring a demon, he is confident in himself. Accordingly, the apostle added (the recommendation of) a temporary abstinence for the sake of adding an efficacy to prayers, ⁵ that we might know that what is profitable "for a time" should be always practised by us, that it may be always profitable. Daily, every moment, prayer is necessary to men; of course continence (is so) too, since prayer is necessary. Prayer proceeds from conscience. If the conscience blush, prayer blushes. It is the spirit which conducts prayer to God. If the spirit be self-accused of a blushing ⁶ conscience, how will it have the hardihood to conduct prayer to the altar; seeing that, if prayer blush, the holy minister (of prayer) itself is suffused too? For there is a prophetic utterance of the Old Testament: "Holy shall ye be, because God is holy;" ⁷ and again: "With the holy thou shalt be sanctified; and with the innocent man thou shalt be innocent; and with the elect, elect." ⁸ For it is our duty so to walk in the Lord's discipline as is "worthy," ⁹ not according to the filthy concupiscences of the flesh. For so, too, does the apostle say, that "to savour according to the flesh is death, but to savour according to the spirit is life eternal in Jesus Christ our Lord." ¹⁰ Again, through the holy prophetess Prisca ¹¹ the Gospel is thus preached: that "the holy minister knows how to minister sanctity." "For purity," says she, "is harmonious, and they see visions; and, turning their face downward, they even hear manifest voices, as salutary as they are withal secret." If this dulling (of the spiritual faculties), even when the carnal nature is allowed room for exercise in first marriage, averts the Holy Spirit; how much more when it is brought into play in second marriage!

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Über die Aufforderung zur Keuschheit (BKV)

10. Kap. Die Enthaltsamkeit macht den Geist frei und disponiert zum Gebete und zu geistigen Dingen.

Entsagen wir den fleischlichen Dingen, um endlich einmal geistige Früchte zu bringen! Ergreife die, wenn auch nicht gerade sehr erwünschte, doch schickliche Gelegenheit, niemanden zu haben, dem du die Pflicht schuldest und der sie dir leistet! Du hast aufgehört, ein Schuldner zu sein. - O du Glücklicher! Du hast deinen Schuldner seiner Haft entlassen - trage den Schaden! Wie? Wenn sich nun das, was wir Schaden nennen, als ein Gewinn für dich herausstellte? Durch die Enthaltsamkeit wirst du dir nämlich einen großen Gewinn an Heiligkeit erwerben, durch die dem Fleische auferlegte Einschränkung ein Geistesmann werden. Betrachten wir nur unser eigenes Innere, wie ganz anders sich der Mensch fühlt, wenn er zufällig von seiner Frau getrennt ist! Er denkt geistlich. Wenn er zum Herrn betet, so ist er dem Himmel nahe. Wenn er sich mit der Hl, Schrift beschäftigt, so ist er ganz darin versenkt. Wenn er einen Psalm singt, so findet er Geschmack daran. Wenn er einen Dämon beschwört, so hat er Vertrauen auf sich.

Darum hat der Apostel auch einer zeitweiligen Reinheit erwähnt, zum Zwecke, dem Gebete mehr Empfehlung zu geben; damit wir erkennen, daß, was eine Zeitlang geübt nützt, beständig von uns zu üben sei, damit es beständig nütze. Tagtäglich, jeden Augenblick ist das Gebet den Menschen notwendig, natürlich auch die Enthaltsamkeit, nachdem das Gebet einmal notwendig ist. Das Gebet geht aus dem Herzen hervor. Wenn das Herz aus Scham errötet, so errötet auch das Gebet, Der Geist geleitet das Gebet zum Herrn, Wenn der Geist sich vor sich selbst schuldig fühlt, wie wird er sich erkühnen, das Gebet eines beschämten Herzens¹ S. 342zum Altare zu geleiten; denn bei dessen Beschämung errötet er auch selbst, der heilige Diener.

Es ist ein prophetischer Ausspruch des Alten Testamentes: „Seid heilig, weil Gott heilig ist“² und wiederum: „Mit dem Heiligen wirst du heilig sein, mit dem unschuldigen Manne wirst du unschuldig sein und mit dem Auserwählten auserwählt“³. Wir müssen in die Zucht des Herrn eintreten, wie es würdig ist, nicht mit den schmutzigen Begierden des Fleisches. So sagt denn auch der Apostel: „Nach dem Fleische gesinnt sein, das sei der Tod, nach dem Geiste aber gesinnt sein, das ewige Leben in Christo Jesu, unserem Herrn“⁴. Ebenso ergeht durch die heilige Prophetin Priska die evangelische Verkündigung, „daß ein heiliger Diener mit Heiligkeit zu dienen verstehen solle“. „Denn Läuterung“, spricht sie, „steht wohl an; sie sehen Gesichte, und wenn sie ihr Antlitz senken, so vernehmen sie auch deutliche Stimmen, die ebenso heilbringend sind als tief verborgen.“ Wenn nun die Abstumpfung, die selbst dann erfolgt, wenn der fleischliche Verkehr in einer einmaligen Ehe ausgeübt wird, den Hl. Geist fernhält, um wieviel mehr wird dies bei einer zweiten Ehe der Fall sein.