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« La loi est donc survenue pour que le péché abondât, » soit quand les hommes négligent ce que Dieu ordonne, soit quand, présumant de leurs forces, ils n'implorent pas le secours de la grâce et ajoutent l'orgueil à la faiblesse. Mais si, par l'inspiration divine, ils comprennent pourquoi il faut gémir, et s'ils invoquent Celui en qui ils croient, et disent

« Ayez pitié de moi, Seigneur, selon votre grande miséricorde ¹ ; j'ai dit : Seigneur, ayez pitié de moi, guérissez mon âme, parce que j'ai péché ². Vivifiez-moi dans votre justice ³; détournez de moi la voie de « l'iniquité, et ayez pitié de moi selon votre loi ⁴. Que je ne marche pas d'un pied superbe, et que la main des pécheurs ne m'ébranle point ⁵. Dirigez mes pas selon votre parole, de peur que l'iniquité ne me domine ⁶, car les pas de l'homme sont dirigés par le Seigneur, et l'homme voudra marcher dans la voie de ⁷ Dieu ; » si, dis-je, les hommes adressent à Dieu ces prières et beaucoup d'autres qui nous avertissent que, pour accomplir les préceptes divins, il nous faut implorer l'assistance de Celui-là même qui ordonne; alors, après ces oraisons et ces gémissements, se vérifieront ces paroles : « Où le péché a abondé, la grâce a surabondé ⁸, » et ces autres . « Beaucoup de péchés lui sont pardonnés, parce qu'elle a beaucoup aimé ⁹; » alors l'amour de Dieu, pour accomplir la loi dans sa plénitude, se répand dans le tueur, non point par les forces de la volonté qui est en nous, mais par l'Esprit-Saint qui nous a été donné. Il connaissait bien la loi, celui qui disait : « Je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l'homme intérieur; » cependant il ajoutait . « Mais je vois dans mes membres une autre loi opposée à la loi de mon esprit, et qui me captive sous la loi du péché qui est dans mes membres. Malheureux homme que je suis ! qui me délivrera du corps de cette mort? La grâce de Dieu par Notre-Seigneur Jésus-Christ ¹⁰. » Pourquoi n'a-t-il pas dit plutôt : par mon libre arbitre, si ce n'est parce que la liberté sans la grâce n'est pas liberté, mais désobéissance.