24.

Zum Schlusse mögen sie sich selber fragen: Werden nicht auch von ihnen die Mordtaten und Brandstiftungen der Circumcellionen¹ geduldet, die die Leichname derer verehren, die sich freiwillig von einer Höhe herabgestürzt haben, und daran ihre Freude hatten, als ganz Afrika so viele Jahre hindurch unter den unglaublichen, von Optatus² allein veranlaßten Übeln seufzte? Ich will nicht reden von der Gewaltherrschaft und den öffentlichen Plünderungen der Bezirke, Städte und Ländereien in Afrika. Es ist besser, wenn ihr selbst davon redet, insgeheim oder öffentlich, wie es euch beliebt. Denn wohin ihr nur eure Augen wendet, überall wird euch begegnen, wovon ich rede oder vielmehr, worüber ich schweige. Wir führen hierbei keine Klage gegen eure Freunde. Nicht deshalb mißfallen sie uns, weil sie die Bösen dulden, sondern weil sie wegen ihrer Lostrennung, wegen ihrer Aufrichtung von Altar gegen Altar, wegen der Trennung von dem auf der ganzen Erde verbreiteten Erbteil Christi unerträglich böse sind, wie schon früher so oft gesagt worden ist. Die Verletzung des Friedens, die Zerreißung der Einheit, die Wiederholung der Taufe, die Entweihung der Sakramente, die auch an lasterhaften Menschen heilig sind, das ist es, was wir beweinen und beklagen. Wenn sie dies gering achten, so mögen sie auf die Beispiele sehen, die beweisen, wie schwer dies bei Gott wiegt. Die ein Götzenbild errichtet hatten, wurden durch das Schwert getötet³, wie es öfters vorkommt; als aber einige ein Schisma einführen wollten, S. 172 wurden die Rädelsführer von der Erde verschlungen und ihr Anhang vom Feuer verzehrt⁴. Aus der Verschiedenheit der Strafe erkennt man die Verschiedenheit der Schuld.