9.

Beaucoup donc furent vaincus par le démon du midi. Voulez-vous en connaître le nombre? Le Prophète nous le dit ensuite « Il en tombera mille à votre côté, et dix mille à votre droite; mais il n’approchera tu point de vous¹ ». A qui s’adressent ces paroles? A qui, mes frères, sinon à Notre-Seigneur Jésus-Christ? Car Notre-Seigneur Jésus n’est pas seulement en lui-même, il est encore en nous. Rappelez-vous ces mots :

« Saul, Saul, pourquoi me persécuter²? »Lorsque nul ne le touchait, et que pourtant il disait : tu Pourquoi me persécuter e, n’est-ce point parce qu’il se regardait en nous? Quand il disait encore : « Ce que l’on fait au tu moindre des miens, on le fait à moi-même³»; ne se regardait-il point en nous? Car il n’y a pas de division entre les membres, entre la tête et le corps. Qu’est-ce à dire la tête et le corps? Le Sauveur et son Eglise. Comment donc est-il dit : « Mille tomberont tu à votre côté, et dix mille à votre droite?» Ils tomberont sous le démon du midi. Il est terrible, mes frères, de tomber à côté du Christ, de tomber à la droite du Christ. Comment tomber à côté de lui? Pourquoi les uns à côté, les autres à droite? Pourquoi dix mille à droite, et mille à côté? Qu’est-ce que mille à côté? Car ces mille sont moins nombreux que les dix mille qui tomberont à droite. Quels sont-ils? Dans un instant tout sera clair : au nom du Christ, nous l’allons développer. Le Christ a promis à quelques-uns qu’ils jugeront avec lui; c’est-à-dire aux Apôtres qui ont tout quitté pour le suivre. Car Pierre lui disait : « Voilà que nous avons tout quitté, et vous avons suivi »; et le Sauveur leur fit cette promesse : « Vous serez assis sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël⁴». Ne croyez point que cette promesse du Seigneur soit pour eux seuls. S’il n’y a là que douze trônes, où donc siégera Paul qui a travaillé plus qu’eux tous⁵?Cari est le treizième Apôtre. Judas est tombé du nombre des douze, et à sa place on a mis Matthias, comme nous le voyons dans les Actes⁶. Ainsi furent complétés les douze trônes. Or, n’y verra-t-on point s’asseoir celui qui a travaillé plus que les autres? Ces trônes au nombre de douze ne désigneraient-ils point un tribunal parfait? Car des milliers seront assis sur dix siéges. Mais comment, me dira-t-on, prouver que Paul siégera parmi les juges? Ecoutez sa parole : « Ne savez-vous point que tu nous jugerons les anges⁷? » « Nous jugerons », dit-il. Il n’hésite point dans cette confiance qui lui persuade qu’il doit se compter parmi ceux qui jugeront avec le Christ. Mais ceux qui jugeront avec le Christ, sont les princes de l’Eglise, les parfaits. C’est à eux qu’il est dit : « Si tu veux être parfait, va vendre tout ce que tu possèdes, et donne-le aux pauvres⁸». Qu’est-ce à dire: « Veux-tu être parfait? » Veux-tu juger et n’être point jugé? Celui qui entendit cette parole s’en alla triste; mais beaucoup ont suivi ce conseil, et le suivent encore aujourd’hui: donc ils jugeront avec le Christ. Beaucoup cependant se promettent de juger avec le Christ, par cela même qu’ils ont tout quitté pour le suivre; mais ils ont confiance en eux-mêmes, ils ont une enflure et un orgueil que Dieu seul peut connaître, et ils ne peuvent se dérober au démon de midi, c’est-à-dire éviter la chute dans une violente persécution. Il y en avait beaucoup alors qui avaient donné aux pauvres tous leurs biens, qui s’étaient promis de siéger avec le Christ, de juger les nations, et qui, sous le feu de la persécution, ou sous le démon de midi faiblirent dans les tourments, et abjurèrent le Christ. Ils sont tombés à ses côtés, tombés alors qu’ils allaient s’asseoir avec le Christ pour juger le monde.