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La cité de dieu

CHAPITRE XXIX.

DE LA VENUE D’ÉLIE AVANT LE JUGEMENT, POUR DÉVOILER LE SENS CACHÉ DES ÉCRITURES ET CONVERTIR LES JUIFS A JÉSUS-CHRIST.

Après avoir averti les Juifs de se souvenir de la loi de Moïse, prévoyant bien qu’ils seraient encore longtemps sans la concevoir spirituellement , l’Ecriture ajoute aussitôt « Je vous enverrai Elie de Thesba, avant que ce grand et lumineux jour du Seigneur arrive, qui tournera le coeur du père vers le fils, et le coeur de l’homme vers son prochain, de peur qu’à mon avénement je ne détruise entièrement la terre¹ ». C’est une croyance assez générale parmi les fidèles, qu’à la fin du monde, avant le jugement, les Juifs doivent croire au vrai Messie, c’est-à-dire en notre Christ, par le moyen de ce grand et admirable prophète Eue, qui leur expliquera la loi. Aussi bien, ce n’est pas sans raison que l’on espère en lui le précurseur de l’avènement de Jésus-Christ, puisque ce n’est pas sans raison que maintenant même on le croit vivant². Il est certain, en effet, d’après le témoignage même de l’Ecriture, qu’il a été ravi dans un char de feu. Lorsqu’il sera venu, il expliquera spirituellement la loi que les Juifs entendent encore charnellement, et « il tournera le coeur du père vers le fils », c’est-à-dire le coeur des pères vers leurs enfants; car les Septante ont mis ici le singulier pour le pluriel. Le sens est que les Juifs, qui sont les enfants des Prophètes, du nombre desquels était Moïse, entendront la loi comme leurs pères, et ainsi le coeur des pères se tournera vers les enfants et le coeur des enfants vers les pères, lorsqu’ils auront les mêmes sentiments. Les Septante ajoutent que « le coeur de l’homme se tournera vers son prochain », parce qu’il n’y a rien de plus proche que les pères et leurs enfants. On peut encore donner un autre sens plus relevé aux paroles des Septante, qui ont interprété l’Ecriture en prophètes, et dire qu’Elie tournera le coeur de Dieu le Père vers le Fils, non en faisant qu’il l’aime, mais en instruisant les Juifs de cet amour, et les portant par là eux-mêmes à aimer notre Christ, qu’ils haïssaient auparavant. En effet, de notre temps, au regard des Juifs, Dieu a le coeur détourné de notre Christ, parce qu’ils ne croient pas qu’il soit Dieu, ni Fils de Dieu. Mais alors Dieu aura pour eux le coeur tourné vers son Fils, quand, leur coeur étant changé, ils verront l’amour du Père envers le Fils. Quant à ce qui suit : « Et le coeur de l’homme vers son prochain », comment pouvons. nous mieux interpréter ces paroles qu’en disant qu’Elie tournera le coeur de l’homme vers Jésus-Christ homme ? Car Jésus-Christ étant notre Dieu, sous la forme de Dieu, a pris la forme d’esclave, et a daigné devenir notre prochain. Voilà donc ce que fera Elie: « De peur, dit le Seigneur, qu’à mon avénement je ne détruise entièrement la terre ». C’est que ceux-là sont terre qui ne goûtent que les choses de la terre, comme les Juifs charnels ; et voilà ceux d’où viennent ces murmures contre Dieu : « Les méchants lui plaisent », et: « C’est une folie de le servir³ »

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Zweiundzwanzig Bücher über den Gottesstaat (BKV)

29. Die Ankunft des Elias vor dem Gerichte und seine Verkündigung, die das Geheimnis der Heiligen Schrift erschließen und so die Juden zu Christus bekehren wird.

Nachdem so der Prophet gemahnt hat, des Gesetzes des Moses eingedenk zu sein, fährt er unmittelbar darauf fort [weil er voraussah, daß die Juden das Gesetz noch lange Zeit nicht geistig auffassen würden, wie es hätte sein sollen]: „«Und»¹siehe, ich werde euch den Thesbiten Elias senden, ehe der große und helle Tag des Herrn kommt, und er wird das Herz des Vaters zum Sohne hinkehren und das Herz des Menschen zu seinem Nächsten, damit ich nicht etwa die Erde vollends zerschmettere, wenn ich komme.“ Den Gläubigen ist die Rede und die Überzeugung ganz geläufig, daß die Juden auf die Gesetzesauslegung dieses großen und merkwürdigen Propheten Elias hin in der letzten Zeit vor dem Gerichte den Glauben an den wahren, d. i. an unseren Christus annehmen werden. Daß nämlich gerade Elias vor der Ankunft des Richter-Erlösers auftreten werde, hofft man nicht ohne Grund, da er ja, wie man ebenfalls mit gutem Grund annimmt, immer noch lebt. Denn er ward in einem feurigen Wagen den irdischen Dingen entrückt, was die Heilige Schrift mit den unzweideutigsten Worten bezeugt²: Wenn er nun auftritt, so wird er durch geistige Auslegung des Gesetzes, das die Juden zurzeit fleischlich auffassen, „das Herz des Vaters zum Sohne hinkehren“, d. i. das Herz der Väter zu den Söhnen; die siebzig Dolmetscher haben nur eben die Einzahl statt der Mehrzahl gesetzt; und der Sinn ist: auch die Söhne, d. i. die Juden, sollen nun das Gesetz so verstehen, wie es die Väter verstanden haben, nämlich die Propheten, zu denen auch Moses selbst gehörte; denn Band 28, S. 1298eben dadurch, daß das Verständnis der Väter übergeführt wird in das Verständnis der Söhne, wird sich das Herz der Väter zu den Söhnen hinkehren; „und das Herz der Söhne“ wird sich hinkehren „zu ihren Vätern“³ dadurch, daß die Söhne der Meinung der Väter zustimmen. Die siebzig Dolmetscher gebrauchen statt dessen die Wendung: „Und das Herz des Menschen zu seinem Nächsten“; Väter und Söhne sind ja auch in besonderem Grade die Nächsten zueinander. Doch kann man aus den Worten der siebzig Dolmetscher, die ja prophetisch übersetzten, auch noch einen anderen, und zwar gewählteren Sinn herauslesen, nämlich, Elias werde das Herz Gott-Vaters hinkehren zu Gott-Sohn; natürlich nicht, indem er den Vater erst zur Liebe gegen den Sohn bewegte, sondern indem er lehrt, der Vater liebe den Sohn, mit dem Erfolg, daß auch die Juden nun denselben Christus, unseren Christus, lieben, den sie bis dahin haßten. In den Augen der Juden hat nämlich Gott zurzeit ein von unserem Christus abgewendetes Herz; das ist ihre Anschauung. In ihren Augen wird sich also Gottes Herz dann zum Sohne hinkehren, wenn sie selbst ihr Herz bekehren und die Liebe des Vaters zum Sohne inne werden. Und der folgende Satzteil: „und das Herz des Menschen zu seinem Nächsten“, also: Elias wird auch das Herz des Menschen zu seinem Nächsten hinkehren, läßt sich vortrefflich so auffassen: das Herz des Menschen zum Menschen Christus. Denn obwohl Christus unser Gott ist in der Gestalt Gottes, hat er doch durch die Annahme der Knechtsgestalt auch unser Nächster zu sein sich gewürdigt. Das also wird Elias tun. „Damit ich nicht etwa“, heißt es zum Schluß, „die Erde vollends zerschmettere, wenn ich komme“. Die Erde, das sind die irdisch Gesinnten, wie es die Juden infolge ihrer niederen Auffassung bis heute sind; aus diesem Gebrechen stammt solches Murren gegen Gott, wie⁴: „An den Bösen hat er sein Wohlgefallen“, oder⁵: „Ein Tor, wer Gott dient.“