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The City of God

Chapter 8.--Of the Promises Made to David in His Son, Which are in No Wise Fulfilled in Solomon, But Most Fully in Christ.

And now I see I must show what, pertaining to the matter I treat of, God promised to David himself, who succeeded Saul in the kingdom, whose change prefigured that final change on account of which all things were divinely spoken, all things were committed to writing. When many things had gone prosperously with king David, he thought to make a house for God, even that temple of most excellent renown which was afterwards built by king Solomon his son. While he was thinking of this, the word of the Lord came to Nathan the prophet, which he brought to the king, in which, after God had said that a house should not be built unto Him by David himself, and that in all that long time He had never commanded any of His people to build Him a house of cedar, he says, "And now thus shalt thou say unto my servant David, Thus saith God Almighty, I took thee from the sheep-cote that thou mightest be for a ruler over my people in Israel: and I was with thee whithersoever thou wentest, and have cut off all thine enemies from before thy face, and have made thee a name, according to the name of the great ones who are over the earth. And I will appoint a place for my people Israel, and will plant him, and he shall dwell apart, and shall be troubled no more; and the son of wickedness shall not humble him any more, as from the beginning, from the days when I appointed judges over my people Israel. And I will give thee rest from all thine enemies, and the Lord will tell [hath told] thee, because thou shall build an house for Him. And it shall come to pass when thy days be fulfilled, and thou shall sleep with thy fathers, that I will raise up thy seed after thee, which shall proceed out of thy bowels, and I will prepare his kingdom. He shall build me an house for my name; and I will order his throne even to eternity. I will be his Father, and he shall be my son. And if he commit iniquity, I will chasten him with the rod of men, and with the stripes of the sons of men: but my mercy I will not take away from him, as I took it away from those whom I put away from before my face. And his house shall be faithful, and his kingdom even for evermore before me, and his throne shall be set up even for evermore." ¹

He who thinks this grand promise was fulfilled in Solomon greatly errs; for he attends to the saying, "He shall build me an house," but he does not attend to the saying, "His house shall be faithful, and his kingdom for evermore before me." Let him therefore attend and behold the house of Solomon full of strange women worshipping false gods, and the king himself, aforetime wise, seduced by them, and cast down into the same idolatry: and let him not dare to think that God either promised this falsely, or was unable to foreknow that Solomon and his house would become what they did. But we ought not to be in doubt here, or to see the fulfillment of these things save in Christ our Lord, who was made of the seed of David according to the flesh, ² lest we should vainly and uselessly look for some other here, like the carnal Jews. For even they understand this much, that the son whom they read of in that place as promised to David was not Solomon; so that, with wonderful blindness to Him who was promised and is now declared with so great manifestation, they say they hope for another. Indeed, even in Solomon there appeared some image of the future event, in that he built the temple, and had peace according to his name (for Solomon means "pacific"), and in the beginning of his reign was wonderfully praiseworthy; but while, as a shadow of Him that should come, he foreshowed Christ our Lord, he did not also in his own person resemble Him. Whence some things concerning him are so written as if they were prophesied of himself, while the Holy Scripture, prophesying even by events, somehow delineates in him the figure of things to come. For, besides the books of divine history, in which his reign is narrated, the 72d Psalm also is inscribed in the title with his name, in which so many things are said which cannot at all apply to him, but which apply to the Lord Christ with such evident fitness as makes it quite apparent that in the one the figure is in some way shadowed forth, but in the other the truth itself is presented. For it is known within what bounds the kingdom of Solomon was enclosed; and yet in that psalm, not to speak of other things, we read, "He shall have dominion from sea even to sea, and from the river to the ends of the earth," ³ which we see fulfilled in Christ. Truly he took the beginning of His reigning from the river where John baptized; for, when pointed out by him, He began to be acknowledged by the disciples, who called Him not only Master, but also Lord.

Nor was it for any other reason that, while his father David was still living, Solomon began to reign, which happened to none other of their kings, except that from this also it might be clearly apparent that it was not himself this prophecy spoken to his father signified beforehand, saying, "And it shall come to pass when thy days be fulfilled, and thou shall sleep with thy fathers, that I will raise up thy seed which shall proceed out of thy bowels, and I will prepare His kingdom." How, therefore, shall it be thought on account of what follows, "He shall build me an house," that this Solomon is prophesied, and not rather be understood on account of what precedes, "When thy days be fulfilled, and thou shalt sleep with thy fathers, I will raise up thy seed after thee," that another pacific One is promised, who is foretold as about to be raised up, not before David's death, as he was, but after it? For however long the interval of time might be before Jesus Christ came, beyond doubt it was after the death of king David, to whom He was so promised, that He behoved to come, who should build an house of God, not of wood and stone, but of men, such as we rejoice He does build. For to this house, that is, to believers, the apostle saith, "The temple of God is holy, which temple ye are." ⁴

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Zweiundzwanzig Bücher über den Gottesstaat (BKV)

8. Was dem König David in seinem Sohne verheißen ward, trifft in vollem Umfang durchaus nicht auf Salomon zu, wohl aber auf Christus.

Nunmehr werde ich aufzuzeigen haben, was Gott — soweit es zu unserem Gegenstand gehört — dem David selbst verheißen hat, der dem Saul im Königtum nachfolgte, ein Wechsel, der jenen letzten Wechsel vorbildete, um dessentwillen alle göttlichen Aussprüche ergingen, alle aufgezeichnet wurden. Nachdem dem König David vieles glücklich vonstatten gegangen war, gedachte er Gott ein Haus zu bauen, jenen hoch- und weitberühmten Tempel, der nachmals von seinem Sohne, König Salomon, erstellt worden ist. Während er sich mit diesem Gedanken trug, erging das Wort des Herrn an den Propheten Nathan¹ mit dem Auftrag, es dem König zu übermitteln. Dabei wies Gott zunächst darauf hin, daß ihm nicht von David selbst das Haus Band 28, S. 1011erbaut würde und daß er die ganze lange Zeit her niemand in seinem Volke den Auftrag gegeben habe, ihm ein Haus aus Zedern zu errichten. Dann fährt er fort: „Und nun sollst du zu meinem Knechte David sagen: Dies spricht der Herr, der Allmächtige: Ich nahm dich von der Schafhürde, ein Fürst zu sein über mein Volk, über Israel, und ich bin mit dir gewesen in allem, was du unternahmst, und habe alle deine Feinde vertilgt vor dir her und habe dir einen Namen gemacht gleich dem Namen der Großen, die auf Erden sind; und ich will meinem Volk Israel eine Stätte gewähren und es einpflanzen, und es soll gesondert wohnen und weiterhin nicht bekümmert sein; und der Sohn der Bosheit wird es fürder nicht mehr demütigen wie von Anbeginn an seit den Tagen, da ich Richter gesetzt habe über mein Volk Israel; und ich will dir Ruhe geben vor allen deinen Feinden, und der Herr wird dir verkünden, daß du ihm ein Haus bauen sollst. Und es wird geschehen: Wenn deine Tage zu Ende gegangen sind und du bei deinen Vätern ruhen wirst, da will ich nach dir deinen Samen erwecken, der aus deinen Lenden kommen soll, und werde ihm ein Reich bereiten. Der wird meinem Namen ein Haus erbauen, und ich werde seinen Thron aufrichten auf ewig. Ich will ihm zum Vater sein und er soll mir zum Sohne sein. Und wenn es zu Missetat bei ihm kommt, so werde ich ihn strafen mit der Rute der Männer und mit Schlägen, wie man Menschenkinder züchtigt; mein Erbarmen aber will ich nicht verrücken von ihm, wie ich es verrückt habe von denen, von welchen ich mein Antlitz abgewendet habe; und treu wird sein Haus sein, und seine Herrschaft soll dauern vor mir auf ewig und sein Thron aufrecht stehen auf ewig.“

Weit gefehlt wäre es, diese großartige Verheißung in Salomon erfüllt sehen zu wollen. Das kann man nur, wenn man sich einseitig an das Wort hält: „Der wird mir ein Haus erbauen“, im Hinblick darauf, daß Salomon jenen weltberühmten Tempel errichtet hat, und nicht berücksichtigt, daß es heißt: „Treu wird sein Haus sein, und seine Herrschaft soll dauern vor mir auf ewig“. Salomons Haus, voll von fremdvölkischen Weibern, die falsche Götter verehrten, und der König selbst, einst so Band 28, S. 1012weise, von ihnen zur gleichen Abgötterei verführt und hinabgezogen! Das soll man doch im Auge behalten, und man wird sich vor die unannehmbare Wahl gestellt sehen, Gott entweder eine lügenhafte Verheißung zuzuschreiben oder ihm das Vorherwissen um diesen Wandel bei Salomon und seinem Hause abzusprechen. Daß hier Salomon nicht selbst gemeint ist, müßte uns auch dann feststehen, wenn wir diese Verheißung nicht schon an Christus, unserem Herrn, sich erfüllen sähen, der geboren ist aus Davids Samen dem Fleische nach², was uns der vergeblichen Mühe überhebt, hierfür noch erst nach einem anderen zu suchen, wie die fleischlich gesinnten Juden. Denn selbst auch sie verstehen unter dem Sohne, der hier dem König David verheißen erscheint, durchaus nicht den Salomon; vielmehr versichern sie, daß sie erst noch einen erwarten, geschlagen mit unfaßbarer Blindheit, da sich doch der Verheißene schon in so großartiger Deutlichkeit kundgetan hat. Bis zu einem gewissen Grad ist ja auch in Salomon ein Vorbild des Künftigen eingetreten, sofern er den Tempel erbaut und Frieden gehabt hat, wie es schon sein Name besagt³, und zu Beginn seiner Regierung ausnehmend preiswürdig war; aber in dieser seiner Person verkündete eben auch er, ohne selbst schon die Erfüllung zu sein, Christum, den Herrn, als ein vorausgeworfener Schatten. Daraus erklärt es sich, daß sich manches, was über ihn geschrieben steht, wie eine Weissagung über Christus liest, weil eben die Hl. Schrift auch durch Geschehnisse prophezeit und so auch in Salomon bis zu einem gewissen Grad ein Bild des Künftigen entworfen hat. So ist außer den Büchern der göttlichen Geschichte, worin seine Regierung geschildert wird, auch der 71. Psalm ihm gewidmet laut Titelüberschrift, die seinen Namen trägt. Und darin ist soviel enthalten, was auf ihn in keiner Weise paßt, dagegen auf Christus den Herrn aufs klarste und genaueste, daß es in die Augen springt, wie in Salomon nur in beschränktem Maße ein Vorbild entworfen, in Christus dagegen die wirkliche Erfüllung dargeboten ist. Band 28, S. 1013Es sind zum Beispiel, um nur eines herauszugreifen, die Grenzen des Reiches Salomons bekannt; in dem Psalm aber heißt es⁴: „Er wird herrschen von einem Meere zum anderen und vom Flusse bis zu den Grenzen des Erdkreises“, was wir in Christus sich erfüllen sehen. Vom Flusse nahm ja seine Herrschaft ihren Ausgang, dort ward er nach der Taufe durch Johannes und auf dessen Hinweis zuerst von den Jüngern erkannt, die ihn nicht nur Meister, sondern auch Herrn nannten.

Und wenn Salomon noch bei Lebzeiten seines Vaters David die Regierung antrat⁵, was bei keinem anderen König der Juden sich wiederholte, so erhellt auch daraus zur Genüge, daß nicht er mit jener Weissagung gemeint ist, die seinem Vater verheißt: „Und es wird geschehen : Wenn deine Tage zu Ende gegangen sind und du bei deinen Vätern ruhen wirst, da will ich nach dir deinen Samen erwecken, der aus deinen Lenden kommen soll, und werde ihm ein Reich bereiten.“ Diese Vorhersage darf man doch nicht wegen der folgenden Worte: „Der wird mir ein Haus erbauen“ auf Salomon beziehen; man muß sie vielmehr wegen der vorangehenden Worte: „Wenn deine Tage zu Ende gegangen sind und du bei deinen Vätern ruhen wirst, da will ich nach dir deinen Samen erwecken“ als Verheißung eines anderen Friedensfürsten auffassen; denn der, von dem hier die Rede ist, sollte nicht, wie Salomon, vor Davids Tode, sondern nach dessen Tode erweckt werden gemäß der Vorhersage. Mochte Christus auch erst lange Zeit hernach kommen, jedenfalls mußte auf Grund dieser Verheißung erst nach König Davids Tode der kommen, der Gott ein Haus erbauen sollte, nicht von Holz und Stein, sondern aus Menschen, wie Christus — des freuen wir uns — eines baut. An dieses Haus, d. i. an die Christgläubigen, richtet ja der Apostel die Worte⁶: „Denn der Tempel Gottes ist heilig, und der seid ihr.“