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Zweiundzwanzig Bücher über den Gottesstaat (BKV)

51. Auch durch die ablehnende Haltung der Häretiker wird der katholische Glaube gekräftigt.

Wie nun der Teufel die Tempel der Dämonen verödet und das Menschengeschlecht sich auf den Namen des erlösenden Mittlers stürzen sah, da setzte er Häretiker in Bewegung, die unter christlicher Flagge der christlichen Lehre widersprechen sollten, als ob man derlei Leute gleichgültig ohne alle Beanstandung im Gottesstaat haben könnte, so wie der Staat der Verwirrung gleichgültig¹ Philosophen mit verschiedenen und einander widersprechenden Lehrmeinungen duldete. Es werden also die, die in der Kirche Christi ungesunden und verkehrten Anschauungen huldigen, zu Häretikern, wenn sie sich der Zurechtweisung, die sie auf die Bahn der gesunden und richtigen Lehre bringen will, hartnäckig widersetzen² und ihre tod- und verderbenbringenden Lehrmeinungen nicht aufgeben wollen, sondern sie zu vertreten und zu verteidigen fortfahren; sie begeben sich damit aus der Kirche hinaus und werden nun zu den sie stählenden Gegnern gerechnet. Auch so ja nützen sie³ den wahren, katholischen Gliedern Christi durch ihr übles Verhalten, indem Gott auch der Bösen sich zum Guten bedient und „den ihn Liebenden alles Band 28, S. 1135zum Guten gereicht“⁴. Denn alle Feinde der Kirche, mag welcher Irrtum immer sie verblenden, in welcher Bosheit immer ihre Schlechtigkeit gründen, erlangen sie die Macht, in äußeren Dingen Wunden zu schlagen, so stählen sie die Geduld der Kirche; beschränkt sich aber ihre Gegnerschaft auf die Vertretung falscher Meinungen, so stählen sie deren Weisheit; sofern sie endlich auch als Feinde zu lieben sind, stählen sie deren Wohlwollen, das auch zum Wohltun fortschreiten kann, sei es, daß man mit ihnen in sanft überredender Belehrung verfährt oder aber in schreckhafter Zucht. Und demnach hat der Teufel, der Fürst des gottlosen Staates, wenn er seine eigenen Gebilde wider den in dieser Welt als Fremdling pilgernden Gottesstaat aufwiegelt, nicht die Genugtuung, daß er ihm irgend schaden würde; vielmehr wird einfach dem Gottesstaat von der göttlichen Vorsehung durch günstiges Geschick Trost zugeleitet, damit er in widrigem nicht erliege, und durch widriges Geschick Gelegenheit zur Stählung geboten, damit er durch glückliches nicht verdorben werde, und beides hält sich gegenseitig so die Wage, daß wir eben davon das Psalmwort geschöpft erkennen⁵: „Nach dem Maße der Zahl meiner Schmerzen in meinem Herzen haben deine Tröstungen meine Seele erquickt.“ Hierauf bezieht sich auch der Ausspruch des Apostels⁶: „In Hoffnung freudig, in Trübsal geduldig“.

Denn auch das, was derselbe Lehrer meint mit den Worten⁷: „Alle, die fromm leben wollen in Christo, werden Verfolgung erleiden“, muß sich bestimmt zu allen Zeiten finden. Mag auch äußerlich Ruhe herrschen, indem die, die draußen sind, nicht wider uns wüten, und es herrscht solche Ruhe zurzeit wirklich und sie gewährt gar viel Trost, vorab den Schwachen, so fehlt es doch im Innern nicht an solchen, ja es sind ihrer sogar viele, die den Herzen der Frommen durch ihre verderbten Sitten wehe tun; denn durch sie wird der christliche Band 28, S. 1136und katholische Name geschändet; und je teurer dieser denen ist, die fromm leben wollen in Christo, um so mehr schmerzt es sie, daß sich durch Böse im eigenen Lager die Liebe zu diesem Namen vermindert, die sie doch gern immer gesteigert wissen möchten. Auch die Häretiker verursachen den Herzen der Frommen große Betrübnis, wenn man bedenkt, daß sie den christlichen Namen führen und die christlichen Geheimnisse haben und die Schriften und das Bekenntnis zu Christus; sehen sich doch sogar von denen, die gern Christen wären, viele wegen ihrer abweichenden Lehren zum Zaudern veranlaßt, und viele Schmähsüchtige finden auch an ihnen Stoff, den christlichen Namen zu lästern, weil auch sie doch eben Christen genannt werden. Durch schlechte Sitten also und durch Irrmeinungen erleiden die, die fromm leben wollen in Christo, Verfolgung, auch wenn niemand sie äußerlich anfeindet und plagt. Sie erleiden diese Verfolgung eben nicht äußerlich, an ihrem Leibe, sondern in ihren Herzen. Darum heißt es ja: „Nach dem Maße der Zahl meiner Schmerzen in meinem Herzen“, nicht „an meinem Leibe“. Weil man aber andererseits der unwandelbaren göttlichen Verheißungen gedenkt und des Wortes des Apostels⁸: „Es kennt der Herr die Seinen [denn die er vorhergesehen und vorherbestimmt hat, gleichförmig zu werden dem Bilde seines Sohnes“, von denen kann keiner verloren gehen], so folgt in der nämlichen Psalmstelle allsogleich: „Haben deine Tröstungen meine Seele erquickt“. Ja der Schmerz selbst, der in den Herzen der Frommen entsteht über die Verfolgung durch das Gebaren schlechter oder falscher Christen, gereicht den Betrübten zum Vorteil, weil er hervorgeht aus der Liebe, die nicht will, daß sie verloren gehen, noch daß sie dem Heil anderer im Wege stehen sollen. Endlich fließt auch mächtiger Trost aus ihrer Besserung, die die Herzen der Frommen von ebenso großer Freude überströmen läßt, wie ihre Verderbnis ihnen Schmerz und Pein verursacht hat. Und so schreitet die Kirche auf ihrer Pilgerschaft fort zwischen Verfolgungen seitens der Welt und Tröstungen seitens Band 28, S. 1137Gottes; und das war immer so auf dieser Welt, in diesen bösen Tagen⁹, nicht erst seit der Zeit der leiblichen Gegenwart Christi und seiner Apostel, sondern schon von Abel an, den als den ersten Gerechten sein gottloser Bruder erschlug, und so wird es bleiben bis zum Ende dieser Welt.

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La cité de dieu

CHAPITRE LI.

LES HÉRÉTIQUES SONT UTILES A L’ÉGLISE.

Mais le diable, voyant qu’on abandonnait les temples des démons, et que le genre humain courait au nom du Sauveur et du Médiateur, suscita les hérétiques pour combattre la doctrine chrétienne sous le nom de chrétiens. Comme s’il pouvait y avoir dans la Cité de Dieu des personnes de sentiments contraires, à l’exemple de ces philosophes qui se contredisent l’un l’autre dans la cité de confusion ! Quand donc ceux qui dans l’Eglise de Jésus-Christ ont des opinions mauvaises et dangereuses, après en avoir été repris, y persistent opiniâtrement, et refusent de se rétracter de leurs dogmes pernicieux, ils deviennent hérétiques, et une fois sortis de l’Eglise, elle les regarde comme des ennemis qui servent à exercer sa vertu. Or, tout hérétiques qu’ils sont, ils ne laissent pas d’être utiles aux vrais catholiques qui sont les membres de Jésus-Christ, Dieu se servant bien des méchants mêmes, et toutes choses contribuant à l’avantage de ceux qui l’aiment¹ . En effet, tous les ennemis de l’Eglise, quelque erreur qui les aveugle ou quelque passion qui les anime, lui procurent, en la persécutant corporellement, l’avantage d’exercer sa patience, ou, s’ils la combattent seulement par leurs mauvais sentiments, ils exercent au moins sa sagesse mais, de quelque façon que ce soit, ils lui donnent toujours sujet de pratiquer la bienveillance ou la générosité envers ses ennemis, soit qu’elle procède avec eux par des conférences paisibles, soit qu’elle les frappe de châtiments redoutables. C’est pourquoi le diable, qui est le prince de la cité des impies, a beau soulever ses esclaves contre la Cité de Dieu étrangère en ce monde, il ne lui saurait nuire. Dieu ne la laisse point sans consolation dans l’adversité, de peur qu’elle ne s’abatte, ni sans épreuve dans la prospérité, de crainte qu’elle ne s’exalte, et ce juste tempérament est marqué dans cette parole du psaume

« Vos consolations ont rempli mon âme de joie, à proportion des douleurs qui affligent mon cœur² » ; ou encore dans ces mots de l’Apôtre : « Réjouissez-vous en espérance, et portez avec constance les afflictions³ ».

Le docteur des nations dit aussi que « tous ceux qui veulent vivre saintement en Jésus- Christ seront persécutés⁴ » ; il ne faut donc pas s’imaginer que cela puisse manquer en aucun temps ; car alors même que l’Eglise est à couvert de la violence des ennemis du dehors, ce qui n’est pas une petite consolation pour les faibles, il y en a toujours beaucoup au dedans qui affligent cruellement le coeur des gens de bien par leur mauvaise conduite, en ce qu’ils sont cause qu’on blasphème la religion chrétienne et catholique; et cette injure qu’ils lui font est d’autant plus sensible aux âmes pieuses qu’elles l’aiment davantage et qu’elles voient qu’on l’en aime moins. Un autre sujet de douleur, c’est de penser que les hérétiques qui se disent aussi chrétiens et ont les mêmes sacrements que nous et les mêmes Ecritures , jettent dans le doute plusieurs esprits disposés à embrasser le christianisme, et donnent lieu de calomnier notre religion, Ce sont ces déréglements des hommes qui font souffrir une sorte de persécution à ceux qui veulent vivre saintement en Jésus-Christ, lors même que personne ne les tourmente en leur corps. Aussi le Psalmiste fait sentir que cette persécution est intérieure, quand il dit: « A proportion des douleurs qui affligent mon cœur ». Mais au surplus, comme on sait que les promesses de Dieu sont immuables, et que l’Apôtre dit : « Dieu connaît ceux qui sont à lui⁵», de sorte que nul ne peut périr de ceux « qu’il a connus par sa prescience et prédestinés pour être conformes à l’image de son fils⁶ », le Psalmiste ajoute : « Vos consolations ont rempli mon âme de joie⁷ ». Or, cette douleur qui afflige le coeur des gens de bien à cause des moeurs des mauvais ou des faux chrétiens, est utile à ceux qui la ressentent, parce qu’elle naît de la charité, qui s’alarme pour ces misérables et pour tous ceux dont ils empêchent le salut. Les fidèles reçoivent aussi beaucoup de consolations, quand ils voient s’amender les méchants, et leur conversion leur donne autant de joie que leur perte leur causait de douleur. C’est ainsi qu’en ce siècle, pendant ces malheureux jours, non seulement depuis Jésus-Christ et les Apôtres, mais depuis Abel, le premier juste égorgé par son frère, jusqu’à la fin des siècles, l’Eglise voyage parmi les persécutions du monde et les consolations de Dieu.