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Gegen Faustus
6.
Augustinus antwortete: O Seuche des Unverstandes! Du eitler Angeber, der ständig die Farbe wechselt! Was wirfst du dir da selber vor, was dir nur jemand vorwerfen kann, der nicht weiss, wer du bist! Wir behaupten ja nicht, dass ihr Heiden oder eine Abspaltung aus dem Heidentum seid (cf. 535,22 ff), vielmehr dass eine gewisse Ähnlichkeit zwischen euch und den Heiden besteht, weil ihr ja wie sie eine Vielzahl von Göttern verehrt, dass ihr aber weit tiefer einzustufen seid als sie, weil sie nämlich etwas verehren, was immerhin existiert, aber nicht als Gottheit verehrt werden darf. Auch die Götzenbilder existieren ja wirklich, doch tragen sie nichts zum Heil bei. Und wer einem Baum die Ehre erweist, - nicht durch Baumpflege, sondern durch göttliche Verehrung, der ehrt nicht etwas, was nirgendwo existiert, sondern was nicht als Kultobjekt dienen darf. Und auch die Dämonen, denen das Wort des Apostels gilt (I Kor. 10,20): Was die Heiden opfern, opfern sie den Dämonen und nicht Gott, sind immerhin Wesen, von denen der Apostel sagt, dass die Heiden ihnen opfern, und dass wir uns mit ihnen einlassen sollen (ib.). Und erst recht Himmel und Erde, Meer und Luft, Sonne und Mond und die übrigen Gestirne, all diese Dinge liegen sichtbar vor unsern Augen und sind auch mit den Sinnen erfassbar. Wenn die Heiden sie als Götter verehren oder als Teile des einen grossen Gottes – denn einige von ihnen halten ja das Universum für den höchsten Gott –, dann verehren sie etwas, was immerhin existiert. Wenn wir uns mit ihnen auseinandersetzen, um sie von diesem Kult abzubringen, sagen wir ihnen nicht, dass dies Dinge sind, die nicht existieren, sondern solche, die nicht verehrungswürdig sind, und wir legen ihnen ans Herz, den unsichtbaren Gott, den Schöpfer all dieser Dinge zu verehren, da der Mensch einzig durch die Teilhabe an ihm glückselig werden kann. Und dass dies das Ziel aller Menschen ist bestreitet niemand (cf. CIC.Hort.). Doch selbst wenn einige unter den Heiden die unsichtbare und unkörperliche Schöpfung verehren, – wozu ja auch die menschliche Seele und der menschliche Geist gehören –, so gebührt, da ja der Mensch auch durch die Teilhabe an jener Form der Schöpfung nicht glückselig wird, göttliche Ehre doch einzig jenem Gott, der nicht nur unsichtbar, sondern auch noch unwandelbar ist, d.h. dem wahren Gott; denn er allein ist verehrungswürdig, da er als einziger seinen Verehrer, der sich an ihm erfreut, glückselig macht, und als einziger jeden menschlichen Geist, der sich nicht an ihm erfreut, im Elend zurücklässt, mag sich dieser noch so an andern Dingen ergötzen. Da ihr selber aber etwas verehrt, was überhaupt nicht existiert, sondern nur in den Phantastereien eurer Lügengeschichten vorgetäuscht wird, wäret ihr der wahren Gottesverehrung und Religiosität schon näher, wenn ihr wenigstens Heiden wäret, selbst wenn ihr zu jenen gehörtet, die körperliche Wesen verehren (cf. 539,20), die zwar nicht verehrungswürdig, aber immerhin real existent sind. So könnte ich wohl ganz wahrheitsgemäss behaupten, dass ihr auch die Sonne nicht verehrt, deren Kreisbahn folgend euer Gebet sich im Kreis dreht.
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Contre Fauste, le manichéen
CHAPITRE V. RÉPONSE D'AUGUSTIN. LE MANICHÉISME EST AU-DESSOUS MÊME DU PAGANISME.
Augustin. O peste de l’ignorance ! O vanité trompeuse ! pourquoi te faire des objections que ne te fera jamais quiconque sait à qui il a affaire ? Nous ne vous appelons ni païens, ni schisme de païens; nous disons seulement que vous avez certains rapports avec eux, puisque vous adorez beaucoup de dieux. Mais nous ajoutons que vous êtes bien au-dessous d'eux, parce que ce qu'ils adorent existe, bien qu'indigne de toute adoration car ce sont au moins des idoles, quoique impuissantes pour le salut. En effet, celui qui honore un arbre, non en le cultivant, mais en l'adorant, n'honore pas un être imaginaire, mais seulement un être qu'on ne doit pas adorer. Et les démons mêmes, à propos desquels l'Apôtre dit : « Ce qu'immolent les Gentils, ils l'immolent aux démons et non à Dieu[^1] », les démons, dis-je, existent certainement, puisque l'Apôtre dit que les païens leur immolent et qu'il nous défend d'avoir aucune société avec eux. D'autre part le ciel et la terre, la mer et l'air, le soleil, ta lune et les autres astres, apparaissent manifestement à nos yeux et tombent sous nos sens. Les païens, en les honorant comme dieux, ou comme des parties d'un grand dieu unique (car quelques-uns d'entre eux regardent l'univers comme le plus grand des dieux), honorent des êtres réels. Et quand nous discutons avec eux pour les dissuader de les adorer, nous ne leur disons pas que ces êtres n'existent point, mais qu'il ne faut pas les adorer : nous les engageons à adorer le Dieu invisible, qui a créé tout cela et dont la possession peut seule rendre l'homme heureux ; ce que tous désirent, cela est hors de doute. Quelques-uns d'entre eux adorent aussi une substance invisible et incorporelle, qui est l'âme et l'intelligence humaine; mais comme la jouissance de cette créature ne saurait encore donner le bonheur à l’homme, il faut donc adorer le Dieu, non-seulement invisible, mais immuable, c'est-à-dire le vrai Dieu ; parce qu'on ne doit adorer que celui dont la jouissance a seule le pouvoir de rendre heureux celui qui l'adore, et dont la privation rend toute âme misérable, quelque bien qu'elle possède d'ailleurs. Mais vous, qui n'adorez que des êtres purement imaginaires, des fictions et des fables trompeuses, vous seriez moins éloignés de la vraie piété et de la vraie religion, si vous étiez au moins païens, ou du nombre de ceux qui adorent des corps, qu'il ne faut pas adorer, il est vrai, mais qui sont du moins réels. Il serait donc plus vrai de dire que vous n'adorez pas même ce soleil matériel; que votre prière suit dans son cours.
- I Cor. X, 20.