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Gegen Faustus

4.

Die Sabbatruhe (p. 284,14) einzuhalten halten wir nun tatsächlich für überflüssig, seit uns die Hoffnung auf die ewige Ruhe offenbart ist, nicht aber darüber zu lesen und sie richtig zu deuten; denn in den Zeiten der Propheten, als es darum ging, all das, was heute enthüllt ist, nicht nur durch Worte, sondern auch durch Handlungen modellhaft darzustellen und voranzukündigen, damals also wurde mit jenem Zeichen, von dem wir lesen, die Wirklichkeit, die wir jetzt vor Augen haben, vorangezeigt. Doch möchte ich von euch gern wissen, warum denn ihr nicht gewillt seid, eure eigene Ruheordnung einzuhalten? Bei den Juden ist es ja so, dass sie an ihrem Sabbat, den sie noch fleischlich verstehen, weder auf dem Feld auch nur eine einzige Frucht ernten, noch zu Hause eine solche schneiden oder kochen würden. Ihr dagegen ruht euch zwar aus, wartet aber darauf, wer von euren Hörern, um euch mit Nahrung zu versorgen, mit Messerchen oder Sichelchen bewaffnet, als Kürbismörder in den Garten rennt, und euch, es ist kaum aussprechbar, die Kürbisse als lebendige Leichname auftischt. Wenn er sie nämlich dabei nicht umbringt, was hat euch dann gehindert, die Tat selber zu begehen? Wenn sie aber beim Ernten umgebracht werden, wie ist dann noch Leben in ihnen, dem ihr, wie ihr versichert, durch das Verspeisen und das Herausrülpsen zu Hilfe kommen könnt, damit es wieder rein wird und sich erholt? Man übergibt euch also noch lebende Kürbisse, die ihr eigentlich, wenn das möglich wäre, unzerkaut herunterschlucken müsstet, damit sie nach jener einen Verwundung bei der Ernte – durch die sich euer Hörer mit Schuld beladen hat, von der er nur dank eurem Gnadenerweis wieder loskommen kann –, wenigstens in der Folge unverletzt und wohlauf zur Werkstatt eures Magens gelangten, wo ihr euren Gott, der in jenem Kampf zu Schaden gekommen ist, wieder aufpäppeln könntet. Nun aber werden sie von euch, noch bevor die Zähne sich ans Zermalmen machen, stückchenweise zerkleinert, wenn es der Gaumen gern so möchte. Wie kommt es, dass ihr selber, obwohl ihr den Kürbissen so zahllose Verletzungen zufügt, frei von Schuld bleibt? Seht doch, wie sehr es euch zustatten käme, wenn ihr das, was die Juden an einem von sieben Tagen machen, alltäglich machen würdet, und auch solch häusliche Arbeit ruhen liesset! Was erst müssen diese Kürbisse auf dem Feuer erdulden, wo das Leben, das noch in ihnen ist, sicher nicht erneuert wird! Denn ein siedender Kochtopf kann ja niemals gleiches vollbringen wie ein verantwortungsbewusster Magen. Und trotzdem verspottet ihr die Sabbatruhe als etwas Überflüssiges. Wie viel heilsamer wäre es doch, wenn ihr nicht nur aufhörtet, sie bei den Vätern, wo sie ja nicht überflüssig war, anzuprangern, sondern auch heute noch, wo sie schon überflüssig ist, euch an sie, statt an eure eigene Ruheordnung halten würdet, die von ihrem Sinngehalt her nicht annehmbar, von ihrer Sinnlosigkeit her aber zu verurteilen ist. Denn wenn ihr diese nicht einhält, seid ihr schuldig nach der Meinung eurer eigenen Torheit, wenn ihr sie einhält, seid ihr töricht nach dem Urteil der Wahrheit. Ihr behauptet ja, dass die Frucht Schmerz empfindet, wenn sie vom Baum gepflückt wird, dass sie ihn fühlt, wenn sie klein geschnitten, zerrieben, gekocht, gegessen wird. Und so dürftet ihr euch eigentlich nur von Speisen ernähren, die roh und unzerkaut heruntergeschluckt werden können, damit sie wenigstens nur den einen Schmerz beim Ernten erdulden müssen, und dies nicht von euch selber, sondern von euren Hörern. Ihr wendet dagegen ein: ‛Wie kommen wir dem Leben in seiner ganzen Fülle zu Hilfe, wenn wir nur verzehren, was wir, ungekocht und trotzdem weich, hinunterschlürfen können?’ Wenn ihr nun also bei diesem Gegengeschäft euren Speisen so viel Schmerzen zufügt, warum schreckt ihr ausgerechnet davor zurück, jenen Schmerz zuzufügen, der sich als einziger in keiner Weise vermeiden lässt? Eine Frucht kann ja auch roh gegessen werden, wie das einige von euch praktiziert haben, wobei sie es nicht nur bei Baumfrüchten, sondern auch bei sämtlichen Bodenfrüchten taten; wenn aber eine Frucht nicht abgezupft oder abgeschnitten oder wie auch immer aus der Erde oder vom Baum geholt wird, kann sie nie und nimmer auf den Esstisch gelangen. Diese Tätigkeit, ohne die ihr eurem Gott nicht zu Hilfe kommen könnt, müsste also ganz leicht Verzeihung finden, nicht dagegen jene so zahllosen Qualen, die ihr seinen Gliedern bei der Zubereitung eurer Speisen bedenkenlos zufügt. ‛Aber der Baum weint halt, wenn seine Frucht gepflückt wird’; das behauptet ihr nämlich, ohne zu erröten. Doch das Leben, das sich darin befindet, weiss sicherlich alles, und es merkt zum voraus, wer da zum Pflücken kommt. Wenn also Auserwählte kämen und die Früchte pflückten, müsste es, statt zu weinen, eher Freude darüber empfinden, dass es jenen vorübergehenden Schmerz mit so grossem Glück kompensieren kann, und dem so grossen Unglück, in andere Hände zu geraten, entronnen ist. Warum solltet ihr also die Früchte nicht pflücken, wo ihr ihnen doch nach dem Pflücken so viele Wunden und Schmerzen zufügt? Antwortet, wenn ihr es könnt! Auch das Fasten macht für euch keinen Sinn; es gehört sich doch nicht, dass der Ofen stillgelegt wird, in dem das geistige Gold aus dem Unrat, mit dem es vermischt ist, herausgelöst wird, und die göttlichen Glieder aus ihrer beklagenswerten Fesselung befreit werden. Das Fazit: Barmherzigkeit übt bei euch jener am meisten, der sich soweit abhärten konnte, dass es seiner Gesundheit nichts mehr anhaben kann, wenn er öfters Rohkost zu sich nimmt und sie in grossen Mengen verzehrt. Ihr aber seid grausam beim Essen, da ihr dabei euren Speisen so schlimme Qualen zumutet, grausam aber auch beim Fasten, da ihr dabei mit der Reinigung der göttlichen Glieder aussetzt.

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Reply to Faustus the Manichaean

4.

The rest of the Sabbath we consider no longer binding as an observance, now that the hope of our eternal rest has been revealed. But it is a very useful thing to read of, and to reflect on. In prophetic times, when things now manifested were prefigured and predicted by actions as well as words, this sign of which we read was a presage of the reality which we possess. But I wish to know why you observe a sort of partial rest. The Jews, on their Sabbath, which they still keep in a carnal manner, neither gather any fruit in the field, nor dress and cook it at home. But you, in your rest, wait till one of your followers takes his knife or hook to the garden, to get food for you by murdering the vegetables, and brings back, strange to say, living corpses. For if cutting plants is not murder, why are you afraid to do it? And yet, if the plants are murdered, what becomes of the life which is to obtain release and restoration from your mastication and digestion? Well, you take the living vegetables, and certainly you ought, if it could be done to swallow them whole; so that after the one wound your follower has been guilty of inflicting in pulling them, of which you will no doubt consent to absolve him, they may reach without loss or injury your private laboratory, where your God may be healed of his wound. Instead of this, you not only tear them with your teeth, but, if it pleases your taste, mince them, inflicting a multitude of wounds in the most criminal manner. Plainly it would be a most advantageous thing if you would rest at home too, and not only once a week, like the Jews, but every day of the week. The cucumbers suffer while you are cooking them, without any benefit to the life that is in them: for a boiling pot cannot be compared to a saintly stomach. And yet you ridicule as superfluous the rest of the Sabbath. Would it not be better, not only to refrain from finding fault with the fathers for this observance, in whose case it was not superfluous, but, even now that it is superfluous, to observe this rest yourselves instead of your own, which has no symbolical use, and is condemned as grounded on falsehood? According to your own foolish opinions, you are guilty of a defective observance of your own rest, though the observance itself is foolish in the judgment of truth. You maintain that the fruit suffers when it is pulled from the tree, when it is cut and scraped, and cooked, and eaten. So you are wrong in eating anything that can not be swallowed raw and unhurt, so that the wound inflicted might not be from you, but from your follower in pulling them. You declare that you could not give release to so great a quantity of life, if you were to eat only things which could be swallowed without cooking or mastication. But if this release compensates for all the pains you inflict, why is it unlawful for you to pull the fruit? Fruit may be eaten raw, as some of your sect make a point of eating raw vegetables of all kinds. But before it can be eaten at all, it must be pulled or fall off, or be taken in some way from the ground or from the tree. You might well be pardoned for pulling it, since nothing can be done without that, but not for torturing the members of your God to the extent you do in dressing your food. One of your silly notions is that the tree weeps when the fruit is pulled. Doubtless the life in the tree knows all things, and perceives who it is that comes to it. If the elect were to come and pull the fruit, would not the tree rejoice to escape the misery of having its fruit plucked by others, and to gain felicity by enduring a little momentary pain? And yet, while you multiply the pains and troubles of the fruit after it is plucked, you will not pluck it. Explain that, if you can! Fasting itself is a mistake in your case. There should be no intermission in the task of purging away the dross of the excrements from the spiritual gold, and of releasing the divine members from confinement. The most merciful man among you is he who keeps himself always in good health, takes raw food, and eats a great deal. But you are cruel when you eat, in making your food undergo so much suffering; and you are cruel when you fast, in desisting from the work of liberating the divine members. ¹