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The Fifteen Books of Aurelius Augustinus, Bishop of Hippo, on the Trinity
Chapter 10.--There are Three Things in Love, as It Were a Trace of the Trinity.
14. But what is love or charity, which divine Scripture so greatly praises and proclaims, except the love of good? But love is of some one that loves, and with love something is loved. Behold, then, there are three things: he that loves, and that which is loved, and love. What, then, is love, except a certain life which couples or seeks to couple together some two things, namely, him that loves, and that which is loved? And this is so even in outward and carnal loves. But that we may drink in something more pure and clear, let us tread down the flesh and ascend to the mind. What does the mind love in a friend except the mind? There, then, also are three things: he that loves, and that which is loved, and love. It remains to ascend also from hence, and to seek those things which are above, as far as is given to man. But here for a little while let our purpose rest, not that it may think itself to have found already what it seeks; but just as usually the place has first to be found where anything is to be sought, while the thing itself is not yet found, but we have only found already where to look for it; so let it suffice to have said thus much, that we may have, as it were, the hinge of some starting-point, whence to weave the rest of our discourse.
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De la trinité
CHAPITRE X.
IL Y A, DANS LA CHARITÉ, TROIS CARACTÉRES QUI SONT COMME UNE EMPREINTE DE LA TRINITÉ.
- Or, qu’est-ce que la charité ou l’amour tant loué, tant préconisé par l’Ecriture, sinon l’amour du bien? Mais l’amour suppose quelqu’un qui aime, et quelque objet qui est aimé. Voilà donc trois choses: celui qui aime, celui qui est aimé, et l’amour. Qu’est-ce donc que l’amour, sinon une certaine vie qui unit deux objets ou tend à les unir: à savoir un objet aimant et un objet aimé? II en est ainsi même dans les amours extérieurs et charnels. Mais pour puiser à une source plus pure et plus limpide, foulons la chair aux pieds et montons jusqu’à l’âme. Qu’est-ce que l’âme aime dans l’être aimé, sinon une âme? Il y a donc là trois choses : le sujet de l’amour, l’objet de l’amour et l’amour. Il nous reste à monter encore et à retrouver tout cela dans un ordre plus élevé, autant que cela est donné à l’homme.
Mais que notre attention se repose ici un instant, non dans la pensée qu’elle a trouvé ce qu’elle cherche, mais comme il est d’usage de le faire quand on a trouvé le lieu où l’on a quelque chose à chercher. Rien n’est trouvé encore, mais nous savons où chercher. Que ceci suffise et serve comme d’exorde à ce que nous avons à dire ensuite. (463)