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The Fifteen Books of Aurelius Augustinus, Bishop of Hippo, on the Trinity

Chapter 14.--The Father and the Son the Only Beginning (Principium) of the Holy Spirit.

15. But in their mutual relation to one another in the Trinity itself, if the begetter is a beginning in relation to that which he begets, the Father is a beginning in relation to the Son, because He begets Him; but whether the Father is also a beginning in relation to the Holy Spirit, since it is said, "He proceeds from the Father," is no small question. Because, if it is so, He will not only be a beginning to that thing which He begets or makes, but also to that which He gives. And here, too, that question comes to light, as it can, which is wont to trouble many, Why the Holy Spirit is not also a son, since He, too, comes forth from the Father, as it is read in the Gospel. ¹ For the Spirit came forth, not as born, but as given; and so He is not called a son, because He was neither born, as the Only-begotten, nor made, so that by the grace of God He might be born into adoption, as we are. For that which is born of the Father, is referred to the Father only when called Son, and so the Son is the Son of the Father, and not also our Son; but that which is given is referred both to Him who gave, and to those to whom He gave; and so the Holy Spirit is not only the Spirit of the Father and of the Son who gave Him, but He is also called ours, who have received Him: as "The salvation of the Lord," ² who gives salvation, is said also to be our salvation, who have received it. Therefore, the Spirit is both the Spirit of God who gave Him, and ours who have received Him. Not, indeed, that spirit of ours by which we are, because that is the spirit of a man which is in him; but this Spirit is ours in another mode, viz. that in which we also say, "Give us this day our bread." ³ Although certainly we have received that spirit also, which is called the spirit of a man. "For what hast thou," he says, "which thou didst not receive?" ⁴ But that is one thing, which we have received that we might be; another, that which we have received that we might be holy. Whence it is also written of John, that he "came in the spirit and power of Elias;" ⁵ and by the spirit of Elias is meant the Holy Spirit, whom Elias received. And the same thing is to be understood of Moses, when the Lord says to him, "And I will take of thy spirit, and will put it upon them;" ⁶ that is, I will give to them of the Holy Spirit, which I have already given to thee. If, therefore, that also which is given has him for a beginning by whom it is given, since it has received from no other source that which proceeds from him; it must be admitted that the Father and the Son are a Beginning of the Holy Spirit, not two Beginnings; but as the Father and Son are one God, and one Creator, and one Lord relatively to the creature, so are they one Beginning relatively to the Holy Spirit. But the Father, the Son, and the Holy Spirit is one Beginning in respect to the creature, as also one Creator and one God. ⁷

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Fünfzehn Bücher über die Dreieinigkeit

14. Kapitel. Vater und Sohn sind ein Prinzip des Heiligen Geistes.

15. Innerhalb der Dreieinigkeit selber jedoch ist, wenn der Zeugende Urgrund des Gezeugten ist, der Vater Urgrund des Sohnes, weil er ihn zeugte. Ob aber der Vater deshalb, weil es vom Heiligen Geiste heißt: „Er geht vom Vater aus“,¹ auch Urgrund des Heiligen Geistes ist, das ist keine leichte Frage. Wenn er es ist, dann ist er nicht nur Urgrund einer Wirklichkeit, die er zeugt oder schafft, sondern auch einer solchen, die er schenkt. Von hier aus fällt auch Licht, soweit das möglich ist, auf die viele beunruhigende Frage, warum nicht auch der Heilige Geist Sohn ist, da er doch auch vom Vater ausgeht, wie im Evangelium zu lesen ist.² Der Heilige Geist ging nämlich vom Vater aus, nicht als einer, der geboren wurde, sondern als einer, der geschenkt wurde. Deshalb heißt er nicht Sohn. Er ist ja nicht geboren wie der Eingeborene, nicht durch die Gnade zu einem Sohne Gottes geschaffen und wiedergeboren worden wie wir. Was nämlich vom Vater geboren ist, besagt nur eine Beziehung zum Vater. Deshalb spricht man nur vom Sohne des Vaters, nicht auch von unserem Sohne. Was aber geschenkt wurde, das hat eine Beziehung sowohl zum Schenker als auch zum Beschenkten. Deshalb heißt der Heilige Geist nicht nur der Geist des Vaters und Sohnes, die ihn schenkten, sondern auch unser Geist, da wir ihn empfingen, sowie man vom Heil des Herrn redet,³ weil es der Herr gab, und auch von unserem Heile, weil S. 208 wir es empfingen. Der Heilige Geist ist also sowohl der Geist Gottes, der ihn schenkte, als auch unser Geist, da wir ihn empfingen. Nicht jener unser Geist, der zu unserem Sein gehört ― der Geist, der im Menschen ist, gehört ja zum Menschen ―, sondern in anderer Weise ist dieser Geist unser. In ihr beten wir: „Unser tägliches Brot gib uns heute.“⁴ Wir haben freilich auch jenen Geist, der zum menschlichen Sein gehört, empfangen. Die Schrift sagt ja: „Was hast du, das du nicht empfangen hättest?“⁵ Aber etwas anderes ist es, was wir empfangen haben, um zu sein, etwas anderes, was wir empfangen haben, um heilig zu sein. Auch von Johannes steht geschrieben, daß er im Geiste und in der Kraft des Elias komme.⁶ Geist des Elias heißt der Heilige Geist, den Elias schon empfangen hatte. Ähnlich muß man auch das Wort verstehen, das der Herr zu Moses sprach: „Ich nehme von deinem Geiste und gebe ihnen davon.“⁷ Das will sagen: Ich gebe ihnen von dem Heiligen Geiste, den ich dir schon gegeben habe. Wenn also das Geschenk den Schenker zum Urgrund hat, weil dieser nicht anderswoher nimmt, was von ihm hervorgeht, dann muß man gestehen, daß Vater und Sohn der Urgrund des Heiligen Geistes sind; nicht zwei Urgründe, sondern wie Vater und Sohn ein Gott sind und in bezug auf die Schöpfung ein Schöpfer und ein Herr, so sind sie in bezug auf den Heiligen Geist ein Urgrund. In bezug auf die Schöpfung aber sind Vater, Sohn und Heiliger Geist zusammen ein Urgrund, wie sie ein Schöpfer und ein Gott sind.