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The Fifteen Books of Aurelius Augustinus, Bishop of Hippo, on the Trinity

Chapter 3.--That the Unity of the Essence of the Father and the Son is to Be Gathered from the Words, "We are One." The Son is Equal to the Father Both in Wisdom and in All Other Things.

4. And I know not whether the words, "They are one," are ever found in Scripture as spoken of things of which the nature is different. But if there are more things than one of the same nature, and they differ in sentiment, they are not one, and that so far as they differ in sentiment. For if the disciples were already one by the fact of being men, He would not say, "That they may be one, as we are one," ¹ when commending them to the Father. But because Paul and Apollos were both alike men, and also of like sentiments, "He that planteth," he says, "and he that watereth are one." ² When, therefore, anything is so called one, that it is not added in what it is one, and yet more things than one are called one, then the same essence and nature is signified, not differing nor disagreeing. But when it is added in what it is one, it may be meant that something is made one out of things more than one, though they are different in nature. As soul and body are assuredly not one; for, what are so different? unless there be added, or understood in what they are one, that is, one man, or one animal [person]. Thence the apostle says, "He who is joined to a harlot, is one body;" he does not say, they are one or he is one; but he has added "body," as though it were one body composed by being joined together of two different bodies, masculine and feminine. ³ And, "He that is joined unto the Lord," he says," is one spirit:" he did not say, he that is joined unto the Lord is one, or they are one; but he added, "spirit." For the spirit of man and the Spirit of God are different in nature; but by being joined they become one spirit of two different spirits, so that the Spirit of God is blessed and perfect without the human spirit, but the spirit of man cannot be blessed without God. Nor is it without cause, I think, that when the Lord said so much in the Gospel according to John, and so often, of unity itself, whether of His own with the Father, or of ours interchangeably with ourselves; He has nowhere said, that we are also one with Himself, but, "that they maybe one as we also are one." ⁴ Therefore the Father and the Son are one, undoubtedly according to unity of substance; and there is one God, and one great, and one wise, as we have argued.

5. Whence then is the Father greater? For if greater, He is greater by greatness; but whereas the Son is His greatness, neither assuredly is the Son greater than He who begat Him, nor is the Father greater than that greatness, whereby He is great; therefore they are equal. For whence is He equal, if not in that which He is, to whom it is not one thing to be, and another to be great? Or if the Father is greater in eternity, the Son is not equal in anything whatsoever. For whence equal? If you say in greatness, that greatness is not equal which is less eternal, and so of all things else. Or is He perhaps equal in power, but not equal in wisdom? But how is that power which is less wise, equal? Or is He equal in wisdom, but not equal in power? But how is that wisdom equal which is less powerful? It remains, therefore, that if He is not equal in anything, He is not equal in all. But Scripture proclaims, that "He thought it not robbery to be equal with God." ⁵ Therefore any adversary of the truth whatever, provided he feels bound by apostolical authority, must needs confess that the Son is equal with God in each one thing whatsoever. Let him choose that which he will; from it he will be shown, that He is equal in all things which are said of His substance.

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Fünfzehn Bücher über die Dreieinigkeit

3. Kapitel. Aus dem eben angeführten Schriftwort ergibt sich die Einheit des Wesens.

S. 218 4. Ich weiß nicht, ob sich in der Schrift einmal von zwei in ihrer Natur verschiedenen Dingen die Aussage findet: „Sie sind eins“. Wenn aber mehrere dieselbe Natur, aber verschiedene Gesinnungen haben, dann sind sie nicht auch eins in ihrer Gesinnung. Wenn nämlich die Jünger schon eins gewesen wären auf Grund ihres Menschseins, dann hätte Christus nicht gesagt: „Auf daß sie eins seien, wie wir eins sind“,¹ als er sie dem Vater empfahl. Weil aber Paulus und Apollo zugleich dieselbe menschliche Natur und die gleiche Gesinnung hatten, darum sagte Paulus: „Der pflanzt und der begießt, sind eins.“² Wenn also von mehreren Dingen ohne nähere Bestimmung ausgesagt wird, daß sie eins sind, so wird damit ausgedrückt, daß sie ein und dieselbe Natur und ein und dasselbe Wesen haben ohne Verschiedenheit und ohne Gesinnungsgegensatz. Wenn aber eine nähere Bestimmung hinzugefügt wird, dann kann damit ausgedrückt werden, daß mehrere in ihrer Natur verschiedene Dinge zu einer Einheit zusammengefügt wurden. So kann man von Leib und Seele nicht sagen, daß sie eins seien — was wäre so verschieden wie sie —, außer man fügt eine nähere Bestimmung hinzu oder versteht diese mit, so daß man sagt: Ein Mensch, ein Lebewesen. Deshalb sagt der Apostel: „Wer einer Buhle anhängt, wird ein Leib.“³ Er sagte nicht: Sie sind eins, oder: Er ist eins, sondern fügt hinzu: ein Leib, gleich wie wenn durch die Verbindung von zwei verschiedenen Leibern, einem männlichen und einem weiblichen, ein Leib geworden wäre. Ebenso sagt er: „Wer dem Herrn anhängt, wird ein Geist mit ihm.“⁴ Er sagte nicht: Wer dem Herrn anhängt, ist einer oder eins, sondern fügte hinzu: ein Geist. Der Geist des S. 219 Menschen und der Geist Gottes sind nämlich in ihrer Natur verschieden. Aber durch Anhangen werden die zwei, die so verschieden sind, daß der göttliche Geist ohne den menschlichen selig und vollkommen sein könnte, nicht aber der menschliche ohne den göttlichen selig sein kann, ein einziger Geist. Ich glaube auch, daß es nicht ohne tieferen Grund geschah, wenn der Herr, der doch im Johannesevangelium so eindringlich und so oft von der Einheit sprach, von seiner Einheit mit dem Vater und von unserer gegenseitigen Einheit, nirgends sagte: daß wir und sie eins seien, sondern: „daß sie eins seien, wie auch wir eins sind“.⁵ Vater und Sohn sind also eins auf Grund ihrer Substanzeinheit; sie sind daher ein Gott, ein Großer, ein Weiser, wie ich dargetan habe.

5. Wie sollte da der Vater größer sein? Wenn er nämlich größer wäre, wäre er durch die Größe größer. Da aber seine Größe der Sohn ist und dieser offenbar nicht größer ist als sein Erzeuger und der Vater nicht größer ist als die Größe, durch die er groß ist, so sind sie notwendig gleich. Wo soll, wenn sein Sein und Großsein ein und dasselbe sind, Gleichheit herrschen, wenn nicht im Sein? Wenn der Vater etwa im Ewigsein größer ist als der Sohn, dann ist dieser nicht mehr vollkommen gleich. Wo sollte denn da noch Gleichheit herrschen? Etwa in der Größe? Aber das ist ja keine gleiche Größe mehr, wenn die eine weniger ewig ist als die andere. Oder besteht etwa hinsichtlich der Kraft Gleichheit, in der Weisheit aber nicht? Aber wie kann hinsichtlich der Kraft Gleichheit bestehen, wenn die eine weniger weise ist als die andere? Oder besteht hinsichtlich der Weisheit Gleichheit, hinsichtlich der Kraft aber nicht? Doch wie könnte man von gleicher Weisheit sprechen, wenn sie das eine Mal weniger mächtig ist? Es ergibt sich also, daß der Sohn dem Vater nirgends gleich ist, wenn er ihm in einem Bezirke nicht gleich ist. Nun ruft aber die Schrift laut: „Er hielt seine Gottgleichheit nicht für S. 220 einen unrechtmäßigen Besitz.“⁶ Es wird sich also jeder Gegner der Wahrheit, der sich überhaupt noch an die apostolische Autorität gebunden fühlt, gezwungen sehen, wenigstens in einem Bezirke die Gottgleichheit des Sohnes zuzugeben. Er kann einen beliebigen aussuchen. Von da aus kann man ihm dann nachweisen, daß der Sohn in allen Bereichen der Substanz dem Vater gleich ist.