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The Prescription Against Heretics

Chapter XXVII.--Granted that the Apostles Transmitted the Whole Doctrine of Truth, May Not the Churches Have Been Unfaithful in Handing It On? Inconceivable that This Can Have Been the Case.

Since, therefore, it is incredible that the apostles were either ignorant of the whole scope of the message which they had to declare, ¹ or failed to make known to all men the entire rule of faith, let us see whether, while the apostles proclaimed it, perhaps, simply and fully, the churches, through their own fault, set it forth otherwise than the apostles had done. All these suggestions of distrust ² you may find put forward by the heretics. They bear in mind how the churches were rebuked by the apostle: "O foolish Galatians, who hath bewitched you?" ³ and, "Ye did run so well; who hath hindered you?" ⁴ and how the epistle actually begins: "I marvel that ye are so soon removed from Him, who hath called you as His own in grace, to another gospel." ⁵ That they likewise (remember), what was written to the Corinthians, that they "were yet carnal," who "required to be fed with milk," being as yet "unable to bear strong meat;" ⁶ who also "thought that they knew somewhat, whereas they knew not yet anything, as they ought to know." ⁷ When they raise the objection that the churches were rebuked, let them suppose that they were also corrected; let them also remember those (churches), concerning whose faith and knowledge and conversation the apostle "rejoices and gives thanks to God," which nevertheless even at this day, unite with those which were rebuked in the privileges of one and the same institution.

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Die Prozeßeinreden gegen die Häretiker (BKV)

27. Kap. Wenn auch einige apostolische Einzelkirchen von den Aposteln getadelt wurden, so beweist das nicht, daß dieselben die Lehre der Apostel unrichtig aufgefaßt hätten.

Wenn es also unglaublich ist, daß die Apostel nicht die ganze Fülle der Verkündigung gekannt oder daß sie nicht allen den ganzen Inhalt der Glaubensregel mitgeteilt hätten, so wollen wir nun zusehen, ob nicht die Apostel sie zwar lauter und vollständig verkündeten, die Kirchen aber sie durch ihre Schuld anders aufgefaßt haben, als die Apostel sie verkündeten. Alles das wird als Erregungsmittel ängstlicher Zweifel von den Häretikern vorgebracht. Sie legen die Hand darauf, daß Kirchen vom Apostel getadelt worden seien. „O ihr unverständigen Galater, wer hat euch bezaubert?“ Und: „Ihr wäret in gutem Lauf, wer hat euch aufgehalten?“¹ Auch im Eingange selbst: „Mich wundert, daß ihr euch so schnell von dem, der euch in Gnade berufen hat, abwendig machen lasset zu einem andern Evangelium“². Ebenso auf die Bemerkung im Briefe an die Korinther, daß sie noch fleischlich, mit Milch aufgezogen würden, noch nicht geeignet seien zu starker Speise, daß sie glaubten, etwas zu wissen, da sie doch noch nicht so wüßten, wie man wissen muß³. - Wenn sie uns die Zurechtweisung von Kirchen entgegenhalten, so sollten sie annehmen, daß diese sich gebessert haben. Dagegen S. 335mögen sie auch diejenigen anerkennen, über deren Glauben, Wissen und Wandel der Apostel sich freut⁴ und Gott dankt, und welche dennoch mit jenen Zurechtgewiesenen noch jetzt in den Rechten einer und derselben Lehrgemeinschaft zu einer Einheit verbunden sind.