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Leben des Cäcilius Cyprianus von Diakon Pontius (BKV)

18. Der Vollzug der Hinrichtung.

Und als er nun durch die Türen des Prätoriums herauskam, war er von einer ganzen Schar von Soldaten begleitet; und damit ja nichts bei seinem Leiden fehle, schritten auch Hauptleute und Tribunen als Bedeckung ihm zur Seite. Der Platz, wo er den Märtyrertod erleiden sollte, ist ganz eben¹ und auf allen Seiten von Bäumen dicht umgeben, so daß er einen herrlichen Schauplatz bietet. Weil man aber bei der weiten Ausdehnung des großen Platzes nicht gut sehen konnte oder weil sich eine gar zu gewaltige Menge angesammelt hatte, waren einige Freunde von ihm auf die Äste der Bäume geklettert, damit auch ihm die Auszeichnung zuteil werde, daß man, wie Zachäus², von den Bäumen herab auf ihn sah. Schon aber hatte er sich mit eigener Hand die Augen verbunden und versuchte den noch zögernden Henker, der das Richtschwert zu führen hatte, zu größerer Eile anzutreiben. Mit der Rechten faßte er das Schwert und fuhr mit kaum zitternden Fingern daran entlang³, bis die Stunde seiner S. 31 Verherrlichung gekommen war und bis er (durch seine Berührung) den Arm des Hauptmanns mit der von oben verstatteten Kraft stärkte und ihm endlich die Macht verlieh, dem unvergleichlichen Manne den Tod zu geben. Selig das Volk der Kirche, das mit solchen Blicken und Gefühlen und, was noch mehr ist, ganz offen mit lauter Stimme⁴ das Leiden seines Bischofs teilte und, wie es stets (in der Predigt) aus seinem eigenen Munde gehört hatte, von Gott dem Richter gleichfalls gekrönt wurde! Denn wenn auch unmöglich, wie es der allgemeine Wunsch gewesen wäre, das ganze Volk zusammen wirklich den Märtyrertod erleiden und den gleichen Ruhm erringen konnte, so hatte jetzt doch jeder, der unter den prüfenden Augen Christi und vor den Ohren des Priesters aufrichtig mitzuleiden wünschte, für seinen Wunsch einen geeigneten Zeugen, den er gewissermaßen als seinen Stellvertreter mit seiner Willensmeinung zu Gott sandte.

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The Life and Passion of Cyprian, Bishop and Martyr

18.

And when he left the doors of the praetorium, a crowd of soldiery accompanied him; and that nothing might be wanting in his passion, centurions and tribunes guarded his side. Now the place itself where he was about to suffer is level, so that it affords a noble spectacle, with its trees thickly planted on all sides. But as, by the extent of the space beyond, the view was not attainable to the confused crowd, persons who favoured him had climbed up into the branches of the trees, that there might not even be wanting to him (what happened in the case of Zacchaeus), that he was gazed upon from the trees. And now, having with his own hands bound his eyes, he tried to hasten the slowness of the executioner, whose office was to wield the sword, and who with difficulty clasped the blade in his failing right hand with trembling fingers, until the mature hour of glorification strengthened the hand of the centurion with power granted from above to accomplish the death of the excellent man, and at length supplied him with the permitted strength. O blessed people of the Church, who as well in sight as in feeling, and, what is more, in outspoken words, suffered with such a bishop as theirs; and, as they had ever heard him in his own discourses, were crowned by God the Judge! For although that which the general wish desired could not occur, viz., that the entire congregation should suffer at once in the fellowship of a like glory, yet whoever under the eyes of Christ beholding, and in the hearing of the priest, eagerly desired to suffer, by the sufficient testimony of that desire did in some sort send a missive to God, as his ambassador.