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Vom Zorne Gottes (BKV)

16. Gott ist gnädig den Guten und zürnt den Bösen.

Man könnte fragen, was das für ein Grund und Anlaß ist. Fürs erste nehmen die Menschen bei hereinbrechenden Unglücksfällen zumeist ihre Zuflucht zu Gott und besänftigen und beschwören ihn in dem Glauben, daß er die Unbilden von ihnen abwehren könne. So hat Gott Ursache, sich zu erbarmen; denn er S. 107 ist nicht so grausam und geringschätzig gegen die Menschen, daß er ihnen in ihren Bedrängnissen die Hilfe versagte. Ebenso gibt es eine große Zahl Menschen, die überzeugt sind, daß Gott die Gerechtigkeit wohlgefällt, und die ihn als Herrn und Schöpfer aller Dinge ehren; diese bringen Gott unter fortwährenden Gebeten und häufigen Gelübden Gaben und Opfer dar, erheben seinen Namen mit Lobsprüchen und bemühen sich, durch gerechte und gute Werke sein Wohlgefallen zu gewinnen. So besteht also Grund für Gott, daß er sich gnädig erweisen kann und muß. Denn wenn nichts so dem Wesen Gottes entspricht als das Wohltun, wenn nichts Gott so fremd ist als die Unerkenntlichkeit, so läßt es sich nicht anders denken, als daß Gott für die Dienstbezeigungen edler, heilig lebender Menschen Anerkennung gewährt und Gegendienst erstattet, um nicht die Schuld des Undanks auf sich zu laden, die auch für den Menschen ein Vorwurf ist. Hingegen gibt es auch lasterhafte und ruchlose Menschen, die alles mit ihren Lüsten beflecken, die Mord, Betrug, Raub und Meineid verüben, die Blutsverwandte und Eltern nicht schonen und über Gesetze und sogar über Gott selbst sich hinwegsetzen. Es hat also der Zorn in Gott Anlaß zur Betätigung. Denn es wäre wider die heilige Ordnung, wenn Gott vom Anblick solcher Greuel unberührt bliebe, wenn er sich nicht zur Rache an den Frevlern erheben und die verderblichen und gemeinschädlichen Menschen ausrotten würde, um der Guten insgesamt sich anzunehmen; so sehr liegt schon im Zorne selbst der Erweis der Gnade.

So erweisen sich denn als nichtig die Beweisgründe der Stoiker, die Gott den Zorn absprechen und die Gnade zuerkennen, weil auch die Gnade ohne den Zorn nicht bestehen kann; es erweisen sich als haltlos auch die Gründe der Epikureer, die überhaupt keine innere Bewegung in Gott anerkennen. Und weil es einige Gemütserregungen gibt, die bei Gott nicht in Betracht kommen, wie Gelüste, Furcht, Habsucht, Betrübnis, Mißgunst, so haben sie Gott ohne weiteres jede innere Regung aberkannt. Von den genannten Erregungen ist Gott frei, weil sie Anreiz zu Lastern sind; die Affekte S. 108 aber, die zur Tugend gehören, wie Zorn gegen die Bösen, Liebe zu den Guten, Erbarmung gegen die Bedrängten sind im eigentlichen, gerechten und wahren Sinne¹ in Gott, weil sie der göttlichen Macht würdig sind. Würde sie fürwahr Gott nicht haben, so würde das menschliche Leben in Verwirrung kommen und der Zustand der Dinge in solche Unordnung geraten, daß mit Geringschätzung und Außerachtlassung der Gesetze nur noch die Vermessenheit herrschte und schließlich niemand mehr, als wer an Kraft überlegen ist, sicher sein könnte; und so würde, wie unter der Herrschaft einer allgemeinen Raubhorde, die ganze Erde verwüstet werden. So aber finden die Tugenden eine Stätte und sind die Verbrechen spärlicher, weil die Bösen Strafe, die Guten Gnade und die Bedrängten Hilfe zu gewärtigen haben. „Aber zumeist sind ja die Frevelhaften glücklicher und die Guten beklagenswert, und oft werden die Gerechten von den Ungerechten ungestraft gequält.“ Den Grund dieser Erscheinung werden wir nachher betrachten. Vorerst wollen wir die Frage vom Zorn behandeln, ob es einen Zorn in Gott gibt, oder ob Gott überhaupt um nichts sich kümmert und von ruchlosen Geschehnissen unberührt bleibt.

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A Treatise on the Anger of God

Chap. XVI.--Of God, and His Anger and Affections.

Some one will ask what this substance is. First of all, when evils befall them, men in their dejected state for the most part have recourse to God: they appease and entreat Him, believing that He is able to repel injuries from them. He has therefore an occasion of exercising pity; for He is not so unmerciful and a despiser of men as to refuse aid to those who are in distress. Very many, also, who are persuaded that justice is pleasing to God, both worship Him who is Lord and Parent of all, and with continual prayers and repeated vows offer gifts and sacrifices, follow up His name with praises, striving to gain His favour by just and good works. There is therefore a reason, on account of which God may and ought to favour them. For if there is nothing so befitting God as beneficence, and nothing so unsuited to His character as to be ungrateful, it is necessary that He should make some return for the services of those who are excellent, and who lead a holy life, that He may not be liable to the charge of ingratitude which is worthy of blame ¹ even in the case of a man. But, on the contrary, others are daring ² and wicked, who pollute all things with their lusts, harass with slaughters, practice fraud, plunder, commit perjury, neither spare relatives nor parents, neglect the laws, and even God Himself. Anger, therefore, has a befitting occasion ³ in God.

For it is not right that, when He sees such things, He should not be moved, and arise to take vengeance upon the wicked, and destroy the pestilent and guilty, so as to promote the interests of all good men. Thus even in anger itself there is also contained a showing of kindness. ⁴ Therefore the arguments are found to be empty and false, either of those who, when they will not admit that God is angry, will have it that He shows kindness, because this, indeed, cannot take place without anger; or of those who think that there is no emotion of the mind in God. And because there are some affections to which God is not liable, as desire, fear, avarice, grief, and envy, they have said that He is entirely free from all affection. For He is not liable to these, because they are vicious affections; but as to those which belong to virtue,--that is, anger towards the wicked, regard towards the good, pity towards the afflicted,--inasmuch as they are worthy of the divine power, He has affections of His own, ⁵ both just and true. And if He is not possessed of them, the life of man will be thrown into confusion, and the condition of things will come to such disturbance that the laws will be despised and overpowered, and audacity alone reign, so that no one can at length be in safety unless he who excels ⁶ in strength. Thus all the earth will be laid waste, as it were, by a common robbery. But now, since the wicked expect punishment, and the good hope for favour, and the afflicted look for aid, there is place for virtues, and crimes are more rare. But ⁷ it is said, ofttimes the wicked are more prosperous, and the good more wretched, and the just are harassed with impunity by the unjust. We will hereafter consider why these things happen. In the meantime let us explain respecting anger, whether there be any in God; whether He takes no notice at all, and is unmoved at those things which are done with impiety.