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Of Patience

Chapter XIII.--Of Bodily Patience.

Thus far, finally, of patience simple and uniform, and as it exists merely in the mind: though in many forms likewise I labour after it in body, for the purpose of "winning the Lord;" ¹ inasmuch as it is a quality which has been exhibited by the Lord Himself in bodily virtue as well; if it is true that the ruling mind easily communicates the gifts ² of the Spirit with its bodily habitation. What, therefore, is the business of Patience in the body? In the first place, it is the affliction ³ of the flesh--a victim ⁴ able to appease the Lord by means of the sacrifice of humiliation--in making a libation to the Lord of sordid ⁵ raiment, together with scantiness of food, content with simple diet and the pure drink of water ⁶ in conjoining fasts to all this; in inuring herself to sackcloth and ashes. This bodily patience adds a grace to our prayers for good, a strength to our prayers against evil; this opens the ears of Christ our God, ⁷ dissipates severity, elicits clemency. Thus that Babylonish king, ⁸ after being exiled from human form in his seven years' squalor and neglect, because he had offended the Lord; by the bodily immolation of patience not only recovered his kingdom, but--what is more to be desired by a man--made satisfaction to God. Further, if we set down in order the higher and happier grades of bodily patience, (we find that) it is she who is entrusted by holiness with the care of continence of the flesh: she keeps the widow, ⁹ and sets on the virgin the seal ¹⁰ and raises the self-made eunuch to the realms of heaven. ¹¹ That which springs from a virtue of the mind is perfected in the flesh; and, finally, by the patience of the flesh, does battle under persecution. If flight press hard, the flesh wars with ¹² the inconvenience of flight; if imprisonment overtake ¹³ us, the flesh (still was) in bonds, the flesh in the gyve, the flesh in solitude, ¹⁴ and in that want of light, and in that patience of the world's misusage. ¹⁵ When, however, it is led forth unto the final proof of happiness, ¹⁶ unto the occasion of the second baptism, ¹⁷ unto the act of ascending the divine seat, no patience is more needed there than bodily patience. If the "spirit is willing, but the flesh," without patience, "weak," ¹⁸ where, save in patience, is the safety of the spirit, and of the flesh itself? But when the Lord says this about the flesh, pronouncing it "weak," He shows what need there is of strengthening, it--that is by patience--to meet ¹⁹ every preparation for subverting or punishing faith; that it may bear with all constancy stripes, fire, cross, beasts, sword; all which prophets and apostles, by enduring, conquered!

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Über die Geduld (BKV)

13. Den Leib befähigt die Geduld zur Abtötung, Übung der jungfräulichen Enthaltsamkeit und Ertragung des Martyriums.

So viel über die Geduld, insofern sie einfach ist und einseitig nur in einer Tätigkeit der Seele besteht. Sie eben ist in vielfacher Weise behilflich, auch am Körper sich das Wohlgefallen des Herrn zu erwerben¹. Ist sie doch vom Herrn selbst als eine Tugend auch des Leibes öffentlich geübt worden, da der Geist als Herrscher sein Wohnhaus mit Leichtigkeit an den geistigen Eingebungen teilnehmen lässt.

Welches ist also die Tätigkeit der Geduld in der Sphäre des Leibes? Vor allem die Kasteiung des Fleisches, als eine Sühngabe für den Herrn mittels des Opfers der eigenen Verdemütigung, wobei sie Trauerkleidung in Verbindung mit kärglicher Nahrung dem Herrn darbringt, sich begnügend mit einfacher Kost und einem Trunke reinen Wassers, Fasten an Fasten reiht und in Sack und Asche verharret. Diese Geduld des Körpers gereicht dem Bittgebet zur Empfehlung und dem Gebet um Befreiung zur Bekräftigung. Sie ist es, die das Ohr Christi uns öffnet, die Strenge fern hält und die Milde herabruft. So z. B. lebte jener babylonische König, nachdem er den Herrn beleidigt hatte, sieben Jahre in Schmutz und Unflat, fern von aller Menschenweise. Nachdem er das Opfer der Geduld seines Körpers dargebracht hatte, erhielt er seine Königswürde S. 55wieder, und hatte, was dem Menschen noch wünschenswerter ist, auch Gott Genugtuung geleistet.

Wenn wir nun gar auf höhere und glückseligere Grade der körperlichen Ausdauer bedacht sind, so ist eben auch die Geduld es, welche in der Enthaltsamkeit des Fleisches Gelegenheit zur Heiligkeit darbietet. Sie ist es, welche die Witwe Witwe bleiben lässt, welche die Jungfrau bewahrt und den freiwillig Verschnittenen zum Himmelreich erhebt.

Was der Kraft der Seele entstammt, das findet im Fleische seine Vollendung, und so kämpft das Fleisch kraft seiner Ausdauer bei den Verfolgungen seinen Kampf. Wenn die Flucht bevorsteht², so überwindet das Fleisch die Beschwerden der Flucht. Wenn aber die Einkerkerung derselben zuvorkommt, so ist es der Leib, der sich in Fesseln befindet, im Block auf der nackten Erde, im spärlichen Kerkerlicht und in der Verlassenheit von der Welt. Wird man sodann vorgeführt zum Probekampf um die Seligkeit, zu der Gelegenheit, die Taufe zu erneuern, zum Hinaufsteigen an den Sitz der Gottheit selbst, dann kommt es auf nichts mehr an als auf Ausdauer des Körpers. Wenn der Geist zwar willig, das Fleisch aber ohne Ausdauer und schwach ist, wo bleibt da das Heil des Geistes wie des Fleisches selbst? Weiter, wenn der Herr so vom Fleische spricht und es schwach nennt, so weist er auf das hin, dessen man zur Stärkung des Fleisches bedarf, nämlich auf die Ausdauer gegen alles, was zur Ausrottung oder Bestrafung der Gläubigen dient, damit sie Schläge, Feuer, Kreuz, wilde Tiere und Schwerter aufs standhafteste ertragen, Leiden, durch deren Ertragung auch die Propheten und Apostel zum Siege gelangt sind.