3.

Wir wollen dir auch das Beispiel eines Wettkampfes von Athleten vor Augen führen, die nicht ablassen vom Kampfe, auch wenn sie getroffen oder verwundet sind. [180] Ein Kämpfer, der heute unterliegt, kann morgen leicht Sieger sein, und derjenige, der morgen mit Beschämung den Kampfplatz verlassen muß, kann übermorgen leicht bekränzt werden. Wenn also ein Athlet, der eine Vorstellung gibt, an seinem Siege nicht verzweifelt, so darfst auch du, ein geistiger Wettkämpfer, die Hoffnung nicht aufgeben. Ein Athlet errötet nie, wenn er auch jeden Tag mit Schande abziehen muß; [190] denn er weiß, wenn er einmal siegt, wird er das Königsgeschenk empfangen. Wenn du auch Tag für Tag gesündigt hast, nun aber auch nur einen Augenblick Reue empfindest, du wirst nicht leer von hinnen gehen, wenn du in der Buße verharrst! Wenn dich der Satan mit schändlichen Begierden quält, kannst du die Schande auf ihn selbst zurückschleudern, solange du lebst. [200] Zögere darum nicht einen Tag um den anderen, noch schiebe es lange hinaus, ihm gegenüber zu treten; zaudere nicht wie ein Schlaftrunkener, damit du nicht mit den Gottlosen zugrunde gehest! Falls du noch nicht gehört haben solltest von den Sündern, die sich bekehrt haben und gerechtfertigt worden sind, will ich sie dir S. 160 aufzählen, sie, an welchen Gott sein Wohlgefallen gehabt hat. Wenn du Abraham betrachtest, so siehst du, daß er ein Götzendiener und Chaldäer war¹; [210] und wenn du zum Räuber² kommst, so bezeugt dir schon sein Name seine Tat. Moses war ein berüchtigter Mörder³ und Paulus ein Verfolger⁴. Ahme nach der Buhlerin Rachab⁵ und der Sünderin, welche beim Herrn geweilt hat⁶. Die Apostel waren Fischer und ihre Jünger Ungläubige; Zachäus war ein Zöllner⁷ u. s. w., um dich nicht zu ermüden mit der Aufzählung ihrer Namen. [220] Was hast du für einen Nutzen von der Ankunft dessen, von dem die Heiden das Heil erlangen, und welcher Gewinn kommt dir zu aus seinem Tode, wenn du im Stande der Sünde weiter lebst? Wer hätte mit ihm nicht Mitleid empfunden und wer hätte nicht gehört von seinem Triumphe? Wem wäre nicht die Kunde von Christus aufgegangen, ohne daß sein Herz höher geschlagen hätte? Wenn die Sünder gerechtfertigt werden, so bleibe nicht mehr länger im Stande der Sünde! [230] Wenn die Zöllner zu Erben geworden sind, so bete, daß du nicht ins Feuer gehen mußt! Nur einmal kreuzigten die Juden den Herrn, du aber tust es alle Tage in deinen Werken. Das Judenvolk hat ihn nur einmal zu seiner Zeit gelästert, aber in dir wird er jeden Augenblick geschmäht! Oder hast du es auf eine neue Kreuzigung und Verspottung des Sohnes abgesehen und wünschest du vielleicht, daß der Richter in die Mitte trete und ihn in deiner Gegenwart wiederum verurteile? [240]