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L’hérésie de Jovinien, qui prétend égaler an mérite des vierges la pudeur conjugale, Lut tant de Succès à Rome que plusieurs religieuses, dont auparavant la vertu n’avait été l’objet d’aucun soupçon, déclinaient, disait-on, vers le mariage, séduites et pressées surtout par cet argument: Etes-vous donc meilleure que Sara, que Suzanne, qu’Anne? On y ajoutait l’exemple de toutes les saintes femmes que loue l’Ecriture, et dont elles n’eussent pas pu s’estimer ni les égales ni les Supérieures. De cette manière on arrivait aussi à déprécier le pieux célibat des hommes consacrés, en rappelant le souvenir des patriarches mariés et en les comparant à eux. La sainte Eglise qui est en ce lieu résista avec la plus grande énergie et la plus grande fidélité à cette monstruosité de doctrine. Toutefois il était resté de ces contestations quelques rumeurs que nul n’osait publiquement enseigner, mais qui se murmuraient tout bas. Le venin se glissant et gagnant en secret, il fallut y remédier par les moyens que le Seigneur accordait; surtout parce qu’on affectait de dire que jamais on n’avait pu répondre à Jovinien, en louant le mariage et sans le blâmer. C’est pour cela que j’ai écrit le livre intitulé : du Bien conjugal.

J’y laisse de côté la grande question de la propagation du genre humain avant que nos premiers parents eussent mérité la mort parle péché; car le mariage paraît une affaire de corps mortels; mais je l’ai expliquée suffisamment, à ce que je crois, dans mes écrits postérieurs.