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Vom Kranze des Soldaten (BKV)

7. Kap. Die Sitte, sich Kränze aufs Haupt zu setzen, ist heidnischen Ursprunges und spezifisch heidnisch.

Deshalb sollten jene Kränzler¹ vorläufig die Autorität der Natur als der allgemeinen Weisheit, insofern sie Menschen sind, gelten lassen, sowie auch die hohen Unterpfänder der eigenen Religion, insofern sie den Gott der Natur gleichsam als Kinder verehren², und demgemäß auch die sonstigen Gründe gleichsam zum Überfluß erkennen, um derentwillen von unsern Häuptern auf Grund einer besonderen Verpflichtung³ Kränze, und zwar alle Kränze fernbleiben sollen. Denn wir sehen uns gedrängt, von den allen gemeinsamen Lehren der Natur uns zu den besonderen christlichen zu wenden, um diese nunmehr in ihrer ganzen Ausdehnung zu verteidigen, auch in Bezug auf die übrigen Arten von Kränzen, welche, weil aus andern Stoffen gefertigt, für andere Zwecke bestimmt scheinen, damit man nicht glaube, weil sie, wie eben auch dieser lorbeerene Soldatenkranz, nicht aus Blumen, deren Bestimmung die Natur deutlich bezeichnet hat, bestehen⁴, erstrecke sich das in unserer Genossenschaft geltende Verbot nicht auch auf sie, weil sie über den Kreis der Einsprachen S. 244der Natur hinauslägen. Ich sehe, daß ich noch sorgsamer und genauer darüber handeln muß, von den Ursprüngen der Sache bis zur weiteren Entwicklung und Vollendung. Zu diesem Zwecke ist die Herbeiziehung der Profanliteratur nicht zu umgehen. Denn man muß profane Dinge auch aus ihren eigenen Urkunden erweisen. So weniges ich auch daraus berührt habe, es wird genügen.

Wenn es wirklich eine Pandora gegeben hat - nach dem Berichte des Hesiodus soll sie das erste Weib gewesen sein -, so war ihr Haupt das erste, welches, als sie von allen beschenkt wurde, woher auch der Name Pandora, von den Huldgöttinnen mit einem Kranze bedacht wurde. Uns aber nennt Moses - kein dichterischer Hirt, sondern ein prophetischer - als erstes Weib die Eva, und schildert sie als eine, die sich nicht die Schläfen mit Blumen, sondern die Schamteile mit Laub umgürtete. Es ist also nichts mit der Pandora. Dem Ursprunge der Kränze gereicht auch seine Fabelhaftigkeit zum Vorwurf. Indes, jetzt über das, was von ihm⁵ in Wahrheit gilt. Denn es ist gewiß, daß Gewisse, über die wir gewiß sind⁶, die Urheber und Pfleger dieser Sache gewesen sind.

Saturn sei zuerst von allen bekränzt worden, berichtet Pherecydes, und Diodorus, Jupiter sei nach der Besiegung der Titanen mit dieser Aufmerksamkeit von den andern beehrt worden. Letzterer schreibt auch dem Priapus die Kopfbinden zu und der Ariadne ein Geflecht aus Gold und indischen Edelsteinen, ein Werk des Vulkan, dann ein Geschenk des Bacchus, zuletzt ein Gestirn. Der Juno hat Callimachus eine Weinranke umgelegt. Ihr mit einer Weinrebe umwundenes Symbol S. 245zu Argos und die unter ihren Füßen ausgebreitete Löwenhaut gibt dem Beschauer zu verstehen, daß die Stiefmutter über ihre beiden Stiefsöhne triumphiere⁷. Herkules ist bald mit einem Pappelzweig um den Kopf zu sehen, bald mit einem Ölzweig, bald mit Eppich. Du kennst die Tragödie von Cerberus; du kennst den Pindar, nach dessen Bericht sich Apollo, als er den Drachen Delphys getötet, einen Lorbeerkranz aufgesetzt haben soll, als Zeichen der Sühne; denn es bekränzten sich bei den Alten auch die Büßenden. Bacchus, bei den Ägyptern derselbe mit Osiris, ist, wie Harpocration berichtet, absichtlich mit Efeu versehen, weil es die Natur des Efeu sei, das Gehirn vom Katzenjammer zu befreien. Auch sonst ist Liber selbst dem Volke als der Fürst im Lorbeerkranze bekannt, mit welchem er triumphierend aus Indien heimkehrte; denn es nennt die für ihn bestimmten Festtage „Magna corona“. Und wenn du die Bücher des Ägyptiers Leo aufschlägst, so findest du da, daß Isis die erste war, welche die gefundenen Ähren, die eher für den Magen gehört hätten, um den Kopf gewunden trug.

Wer noch nach mehr verlangt, dem wird es Claudius Saturninus⁸ bieten, auch in dieser Materie ein ganz vortrefflicher Berichterstatter. Denn seine Schrift „über die Kränze“ gibt über deren Entstehung, Ursachen, Arten und festlichen Gebrauch in einer Weise Auskunft, daß man sieht, jede liebliche Blume, jedes freundliche Laubesgrün, jede Grasart und Ranke sei irgendeinem Haupte geheiligt, woraus zur Genüge zu erkennen ist, wie sehr wir den Gebrauch, den Kopf zu bekränzen, von uns fernhalten müssen, da er von denen, welche die heidnische Welt für Götter hält, angeregt und in der Folge zu ihrer Verehrung angewendet worden ist. Denn, wenn der Teufel ein Trugbild der Gottheit hervorbringt, so ist er, der Betrüger von Anbeginn, dies ohne Zweifel auch in dieser Beziehung, und er hat wohlweislich S. 246auch die Personen besorgt, an denen dieses Trugbild der Gottheit sich darstellen sollte. Wofür sollen also Menschen, die dem wahren Gott angehören, dasjenige halten, was auf Betreiben der Zöglinge⁹ des Teufels eingeführt, ihnen von Anfang an geweiht und schon damals von den Idolen als zur Idololatrie dienlich ausersehen wurde, und zwar, als die Idole noch lebten? Nicht als ob das Idol etwas wäre, sondern weil sich das, was ein dritter den Idolen erweist, auf die Dämonen bezieht¹⁰. Ferner, wenn das, was ein dritter den Idolen erweist, sich auf die Dämonen bezieht, um wieviel mehr erst das, was die Idole an sich selbst taten, da sie noch lebten! Dies wußten die Dämonen sich nämlich selber durch die zu verschaffen, in deren Person sie vorher nach dem gelechzt hatten, was sie sich verschafften.

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The Chaplet

Chapter VII.

Let these dealers in crowns then recognize in the meantime the authority of Nature, on the ground of a common sense as human beings, and the certifications of their peculiar religion, as, according to the last chapter, worshippers of the God of nature; and, as it were, thus over and above what is required, let them consider those other reasons too which forbid us wearing crowns, especially on the head, and indeed crowns of every sort. For we are obliged to turn from the rule of Nature, which we share with mankind in general, that we may maintain the whole peculiarity of our Christian discipline, in relation also to other kinds of crowns which seem to have been provided for different uses, as being composed of different substances, lest, because they do not consist of flowers, the use of which nature has indicated (as it does in the case of this military laurel one itself), they may be thought not to come under the prohibition of our sect, since they have escaped any objections of nature. I see, then, that we must go into the matter both with more research, and more fully, from its beginnings on through its successive stages of growth to its more erratic developments. For this we need to turn to heathen literature, for things belonging to the heathen must be proved from their own documents. The little of this I have acquired, will, I believe, be enough. If there really was a Pandora, whom Hesiod mentions as the first of women, hers was the first head the graces crowned, for she received gifts from all the gods whence she got her name Pandora. But Moses, a prophet, not a poet-shepherd, shows us the first woman Eve having her loins more naturally girt about with leaves than her temples with flowers. Pandora, then, is a myth. And so we have to blush for the origin of the crown, even on the ground of the falsehood connected with it; and, as will soon appear, on the ground no less of its realities. For it is an undoubted fact that certain persons either originated the thing, or shed lustre on it. Pherecydes relates that Saturn was the first who wore a crown; Diodorus, that Jupiter, after conquering the Titans, was honoured with this gift by the rest of the gods. To Priapus also the same author assigns fillets; and to Ariadne a garland of gold and of Indian gems, the gift of Vulcan, afterwards of Bacchus, and subsequently turned into a constellation. Callimachus has put a vine crown upon Juno. So too at Argos, her statue, vine-wreathed, with a lion's skin placed beneath her feet, exhibits the stepmother exulting over the spoils of her two step-sons. Hercules displays upon his head sometimes poplar, sometimes wild-olive, sometimes parsley. You have the tragedy of Cerberus; you have Pindar; and besides Callimachus, who mentions that Apollo, too when he had killed the Delphic serpent, as a suppliant, put on a laurel garland; for among the ancients suppliants were wont to be crowned. Harpocration argues that Bacchus the same as Osiris among the Egyptians, was designedly crowned with ivy, because it is the nature of ivy to protect the brain against drowsiness. But that in another way also Bacchus was the originator of the laurel crown (the crown) in which he celebrated his triumph over the Indians, even the rabble acknowledge, when they call the days dedicated to him the "great crown." If you open, again, the writings of the Egyptian Leo, you learn that Isis was the first who discovered and wore ears of corn upon her head--a thing more suited to the belly. Those who want additional information will find an ample exposition of the subject in Claudius Saturninus, a writer of distinguished talent who treats this question also, for he has a book on crowns, so explaining their beginnings as well as causes, and kinds, and rites, that you find all that is charming in the flower, all that is beautiful in the leafy branch, and every sod or vine-shoot has been dedicated to some head or other; making it abundantly clear how foreign to us we should judge the custom of the crowned head, introduced as it was by, and thereafter constantly managed for the honour of, those whom the world has believed to be gods. If the devil, a liar from the beginning, is even in this matter working for his false system of godhead (idolatry), he had himself also without doubt provided for his god-lie being carried out. What sort of thing, then, must that be counted among the people of the true God, which was brought in by the nations in honour of the devil's candidates, and was set apart from the beginning to no other than these; and which even then received its consecration to idolatry by idols and in idols yet alive? Not as if an idol were anything, but since the things which others offer up to idols belong to demons. But if the things which others offer to them belong to demons how much more what idols offered to themselves, when they were in life! The demons themselves, doubtless, had made provision for themselves by means of those whom they had possessed, while in a state of desire and craving, before provision had been actually made.