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Enchiridion oder Buch vom Glauben, von der Hoffnung und von der Liebe (BKV)

75.

Wer indes ein ganz schlechtes Leben führt und sich auch nicht bemüht, ein Leben mit solchen Sitten zu bessern, wer aber dabei doch mitten in seinen schändlichen Verbrechen nicht aufhört, fleißig Almosen zu geben, der schmeichelt sich ganz vergeblich, wenn er deshalb das Wort des Herrn auf sich anwenden möchte: „Gebt Almosen! Und siehe, alles ist euch rein¹.“ Denn so klar diese Worte auch sind, so fassen sie solche Leute doch nicht richtig auf. Damit dies aber geschehe, beachte so einer einmal, zu wem denn der Herrn eigentlich so gesprochen hat. Im Evangelium heißt es nämlich: „Während er (Jesus) redete, bat ihn ein Pharisäer, er solle bei ihm das Frühmahl nehmen. Und er trat ein und ließ sich nieder. Der Pharisäer aber war darüber befremdet und sprach bei sich, warum er sich denn vor dem Essen nicht gewaschen habe. Der Herr aber sprach zu ihm: „Ihr Pharisäer reinigt jetzt die Außenseite des Bechers und der Schüssel; euer eigenes Innere aber ist voll von Raub und Schlechtigkeit. Ihr Toren, hat denn nicht der, welcher das Auswendige geschaffen hat, auch das Inwendige geschaffen? Jedoch, was übrig ist, das gebt als Almosen! Und siehe, alles ist euch rein².“ werden wir dies etwa so verstehen müssen, daß für die Pharisäer, die den Glauben an Christus nicht hatten, alles rein war, trotzdem sie nicht an ihn glaubten und nicht wiedergeboren waren aus dem Wasser und dem S. 462 Heiligen Geiste³, wenn sie nur Almosen gaben in der Gesinnung, wie der oben Geschilderte sie beim Geben haben zu müssen glaubte? Es sind ja doch alle unrein, die der Glaube an Christus nicht reinigt, von dem geschrieben steht, „daß durch den Glauben (an ihn) ihr Herz gereinigt wird⁴“, und von dem der Apostel sagt: „Den Befleckten und Ungläubigen ist jedoch nichts rein, sondern befleckt ist ihr Herz und ihr Gewissen⁵.“ Wie könnte also den Pharisäern alles rein sein, wenn sie nur Almosen geben, dabei aber nicht gläubig sind? Oder wie könnten sie gläubig sein, wenn sie nicht an Christus glauben und nicht in seiner Gnade wiedergeboren werden wollten? Und doch bleibt das Wort wahr, das sie hörten: „Gebt Almosen! Und siehe, alles ist euch rein⁶.“

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The Enchiridion

Chapter 75.--The Wicked and the Unbelieving are Not Made Clean by the Giving of Alms, Except They Be Born Again.

Assuredly, then, those who live in gross wickedness, and take no care to reform their lives and manners, and yet amid all their crimes and vices do not cease to give frequent alms, in vain take comfort to themselves from the saying of our Lord: "Give alms of such things as ye have; and, behold, all things are clean unto you." ¹ For they do not understand how far this saying reaches. But that they may understand this, let them hear what He says. For we read in the Gospel as follows: "And as He spake, a certain Pharisee besought Him to dine with him; and He went in, and sat down to meat. And when the Pharisee saw it, he marvelled that He had not first washed before dinner. And the Lord said unto him, Now do ye Pharisees make clean the outside of the cup and the platter; but your inward part is full of ravening and wickedness. Ye fools, did not he that made that which is without, make that which is within also? But rather give alms of such things as ye have; and, behold, all things are clean unto you." ² Are we to understand this as meaning that to the Pharisees who have not the faith of Christ all things are clean, if only they give alms in the way these men count almsgiving, even though they have never believed in Christ, nor been born again of water and of the Spirit? But the fact is, that all are unclean who are not made clean by the faith of Christ, according to the expression, "purifying their hearts by faith;" ³ and that the apostle says, "Unto them that are defiled and unbelieving is nothing pure; but even their mind and conscience is defiled." ⁴ How, then, could all things be clean to the Pharisees, even though they gave alms, if they were not believers? And how could they be believers if they were not willing to have faith in Christ, and to be born again of His grace? And yet what they heard is true: "Give alms of such things as ye have; and, behold, all things are clean unto you."