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On Works and Alms

13.

Wherefore do you applaud yourself in those vain and silly conceits, as if you were withheld from good works by fear and solicitude for the future? Why do you lay out before you certain shadows and omens of a vain excuse? Yea, confess what is the truth; and since you cannot deceive those who know, ¹ utter forth the secret and hidden things of your mind. The gloom of barrenness has besieged your mind; and while the light of truth has departed thence, the deep and profound darkness of avarice has blinded your carnal heart. You are the captive and slave of your money; you are bound with the chains and bonds of covetousness; and you whom Christ had once loosed, are once more in chains. You keep your money, which, when kept, does not keep you. ² You heap up a patrimony which burdens you ³ with its weight; and you do not remember what God answered to the rich man, who boasted with a foolish exultation of the abundance of his exuberant harvest: "Thou fool," said He, "this night thy soul is required of thee; then whose shall those things be which thou hast provided?" ⁴ Why do you watch in loneliness over your riches? why for your punishment do you heap up the burden of your patrimony, that, in proportion as you are rich in this world, you may become poor to God? Divide your returns with the Lord your God; share your gains with Christ; make Christ a partner with you in your earthly possessions, that He also may make you a fellow-heir with Him in His heavenly kingdom.

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Über gute Werke und Almosen (BKV)

13. Die angebliche Sorge um die Zukunft, durch die sich manche vom Wohltun abhalten lassen, ist nichts anderes als Habsucht.

Darum gefällst du dir in diesen albernen und törichten Gedanken, als ob du nur durch die Furcht und Besorgnis um die Zukunft von guten Werken dich abhalten ließest? Warum schützest du sozusagen das verhüllende Blendwerk einer nichtigen Entschuldigung vor? Gestehe doch lieber die Wahrheit und enthülle die verborgenen Geheimnisse deines Herzens; denn die Kundigen kannst du doch nicht täuschen! Die Finsternis der Unfruchtbarkeit hat deinen Sinn umlagert, und während das Licht der Wahrheit daraus entwich, hat das dichte und undurchdringliche Dunkel des Geizes dein fleischliches Herz umnachtet. Ein Gefangener und Sklave deines Geldes bist du, mit den Ketten und Banden der Habsucht bist du gefesselt, und du, den Christus bereits erlöst hat, bist von neuem in Bande geschlagen. Du behütest dein Geld, das, wenn auch noch so gut von dir behütet, doch dich nicht behütet; du häufst dein Vermögen, das dich mit seiner Last nur erdrückt, aber du denkst nicht an die Antwort, die Gott dem Reichen gab, als er mit der Fülle einer überreichen Ernte in törichtem Jubel sich brüstete. „Du Tor“, sagte er, „in dieser Nacht wird deine Seele abgefordert! Wem wird nun gehören, was du bereitet hast?“¹ Warum brütest du allein über deinem Reichtum, warum türmst du dir selbst zur Pein die Masse deines Erbgutes immer höher auf, nur um vor Gott umso ärmer zu werden, je reicher du vor der Welt bist? Teile deine Einkünfte mit deinem Gott, lass Christus an deinem Gewinn teilnehmen, mache dir Christus zum Teilhaber an deinem Besitz, damit auch er dich zum Miterben seines himmlischen Reiches macht!