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Avantages des la patience
XIII.
Écoutez encore la parole du Maître : Celui qui supportera jusqu’à la fin sera sauvé. Si vous persévérez dans ma parole, dit-il encore, vous serez véritablement mes disciples, vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous délivrera (Joan., VIII.).
Il faut persévérer, mes frères bien-aimés, il tant supporter toutes les épreuves, pour arriver à cette vérité et à cette liberté que nous poursuivons de tous nos voeux. Si nous sommes chrétiens, c’est l’oeuvre de la foi et de l’espérance; mais ces vertus ne peuvent porter leurs fruits sans la patience. En effet, ce n’est pas la gloire d’ici-bas que nous poursuivons, c’est la gloire future. Écoutez l’apôtre : Nous avons été sauvés par l’espérance; or l’espérance qui se voit n’est plus l’espérance; on ne peut espérer ce que l’on voit. Si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l’attendons par la patience (Rom., VIII). La patience est donc nécessaire pour couronner l’oeuvre de notre perfection èt pour atteindre, avec l’aide de Dieu, l’objet de notre espérance et de notre foi.
L’apôtre donne le même conseil aux justes, pour les exhorter à multiplier leurs œuvres et à se préparer des trésors dans le ciel : Donc, pendant que nous en avons le temps, faisons du bien à tous, mais surtout aux fidèles. N’interrompons jamais nos bonnes oeuvres, car, à l’époque fixée, nous en recueillerons le fruit ( Gal. 6,10). (371)
L’apôtre nous avertit par là de nous défendre contre l’impatience qui interromprait nos oeuvres et contre les tentations qui nous arrêteraient sur le chemin de la gloire. On perd tous ses mérites, quand on cesse de tendre vers la perfection. Il est écrit : La sainteté du juste ne le délivrera pas, s’il s’écarte du droit chemin (Ezech., XXXIII.); et dans l’Apocalypse : Gardez bien ce que vous avez, de peur que votre couronne ne soit donnée à un autre (Apoc., III.). Ces paroles nous engagent à persévérer, afin d’obtenir par la patience la couronne où tendent nos efforts.
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On the Advantage of Patience
13.
It is the wholesome precept of our Lord and Master: "He that endureth," saith He, "unto the end, the same shall be saved;" 1 and again, "If ye continue," saith He, "in my word, ye shall be truly my disciples; and ye shall know the truth, and the truth shall make you free." 2 We must endure and persevere, beloved brethren, in order that, being admitted to the hope of truth and liberty, we may attain to the truth and liberty itself; for that very fact that we are Christians is the substance of faith and hope. But that hope and faith may attain to their result, there is need of patience. For we are not following after present glory, but future, according to what Paul the apostle also warns us, and says, "We are saved by hope; but hope that is seen is not hope: for what a man seeth, why doth he hope for? But if we hope for that which we see not, then do we by patience wait for it." 3 Therefore, waiting and patience are needful, that we may fulfil that which we have begun to be, and may receive that which we believe and hope for, according to God's own showing. 4 Moreover, in another place, the same apostle instructs the righteous and the doers of good works, and them who lay up for themselves treasures in heaven with the increase of the divine usury, that they also should be patient; and teaches them, saying, "Therefore, while we have time, let us labour in that which is good unto all men, but especially to them who are of the household of faith. But let us not faint in well-doing, for in its season we shall reap." 5 He admonishes that no man should impatiently faint in his labour, that none should be either called off or overcome by temptations and desist in the midst of the praise and in the way of glory; and the things that are past perish, while those which have begun cease to be perfect; as it is written, "The righteousness of the righteous shall not deliver him in whatever day he shall transgress;" 6 and again, "Hold that which thou hast, that another take not thy crown." 7 Which word exhorts us to persevere with patience and courage, so that he who strives towards the crown with the praise now near at hand, may be crowned by the continuance of patience.