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The Prescription Against Heretics

Chapter XXVII.--Granted that the Apostles Transmitted the Whole Doctrine of Truth, May Not the Churches Have Been Unfaithful in Handing It On? Inconceivable that This Can Have Been the Case.

Since, therefore, it is incredible that the apostles were either ignorant of the whole scope of the message which they had to declare, ¹ or failed to make known to all men the entire rule of faith, let us see whether, while the apostles proclaimed it, perhaps, simply and fully, the churches, through their own fault, set it forth otherwise than the apostles had done. All these suggestions of distrust ² you may find put forward by the heretics. They bear in mind how the churches were rebuked by the apostle: "O foolish Galatians, who hath bewitched you?" ³ and, "Ye did run so well; who hath hindered you?" ⁴ and how the epistle actually begins: "I marvel that ye are so soon removed from Him, who hath called you as His own in grace, to another gospel." ⁵ That they likewise (remember), what was written to the Corinthians, that they "were yet carnal," who "required to be fed with milk," being as yet "unable to bear strong meat;" ⁶ who also "thought that they knew somewhat, whereas they knew not yet anything, as they ought to know." ⁷ When they raise the objection that the churches were rebuked, let them suppose that they were also corrected; let them also remember those (churches), concerning whose faith and knowledge and conversation the apostle "rejoices and gives thanks to God," which nevertheless even at this day, unite with those which were rebuked in the privileges of one and the same institution.

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Les prescriptions contre les Hérétiques

XXVII.

Il n'est donc pas croyable que les Apôtres aient ignoré quelque chose de la plénitude de la doctrine qu'ils étaient chargés de prêcher. Mais peut-être que les Eglises ne l'auront pas entendue; car il n'est point de chicanes auxquelles nous ne soyons exposés de la part des hérétiques. Il est certain, disent-ils, que les Eglises ont été reprises par l'Apôtre. « O Galates insensés! s'écrie-t-il, qui vous a donc aveuglés?... Vous couriez si bien, qui vous a arrêtés?... » Et dès le début de l'Epître: « Je m'étonne que vous ayez abandonné si tôt celui qui vous a appelés à sa grâce, pour suivre un autre évangile! » Il écrit aux Corinthiens, qu'ils sont encore charnels; que c'est pour cela qu'il ne leur donne que du lait, et qu'ils ne sont pas en étal de prendre une nourriture solide; qu'ils se flattent de savoir quelque chose, tandis qu'ils ne savent pas même comment il faut savoir. Nous convenons que ces Eglises ont été reprises: mais n'y a-t-il pas lieu de présumer qu'elles se sont corrigées? D'ailleurs, nous les voyons aujourd'hui unies de communion avec les Eglises dont l'Apôtre loue la foi, la science et la conduite, et pour lesquelles il rend grâces à Dieu.