§ 1.

L'enseignement spirituel auquel nous élève ce rite consécratoire de la sainte bénédiction de l'huile, c'est, je crois, de nous montrer que les hommes pieux gardent secrète la bonne odeur de leur sainteté intellectuelle. Car Dieu lui-même prescrit aux saints de ne pas étaler par vain souci de gloire la beauté et la bonne odeur de l'effort vertueux par lequel ils tendent à la ressemblance du Dieu caché. Ces secrètes beautés divines, dont le parfum dépasse toute opération de l'intelligence, échappent, en effet, à toute profanation; elles ne se dévoilent qu'à l'intelligence de ceux qui ont le pouvoir de les saisir, car il leur convient de ne se refléter dans nos âmes qu'à travers des images qui leur ressemblent et qui aient, comme elles, la vertu de l'incorruptibilité. Or la représentation de cette vertueuse conformité à Dieu ne dessine, en effet, l'image authentique de son modèle que si l'âme attache son regard à cette Beauté intelligible et odorante; car à ce prix seulement elle peut en imprimer et en reproduire en elle-même les plus belles images.

De même que dans l'ordre des images sensibles, si te dessinateur garde les yeux constamment fixés sur l'original, sans se laisser distraire par aucun objet visible, sans partager son attention d'aucune façon, il multipliera par deux, si l'on ose parler ainsi, l'objet même, quel qu'il soit, qu'il entend reproduire; de même qu'à ce prix seulement il atteint à une ressemblance authentique qui permet au modèle d'apparaître sous l'image, qui permet aux deux exemplaires de se confondre sous la seule réserve que leurs essences demeurent distinctes; ainsi pour ceux qui aiment la Beauté [divine] et qui en dessinent l'image dans leur intelligence, la contemplation attentive et constante de cette Beauté odorante et secrète leur permet d'atteindre à l'exacte ressemblance du modèle, à la parfaite conformité divine. C'est donc à bon droit que ces peintres divins ne cessent de façonner la puissance de leur intelligence sur le modèle d'une Vertu intellectuelle, suressentielle et odorante; mais s'ils pratiquent les vertus qu'exige l'imitation de Dieu, ce n'est point pour se donner en spectacle aux hommes, suivant le mot de l'Ecriture, mais bien plutôt, grâce au symbole de l'huile divine, pour s'initier saintement aux mystères infiniment sacrés que dissimule ainsi l'Eglise. C'est pourquoi on les voit eux aussi dissimuler au sein de leur intelligence, quand elle imite Dieu et qu'elle reproduit son image, leur sainte vertu et leur parfaite conformité divine. Leurs yeux se fixent sur les seuls modèles intelligibles; aussi bien non seulement demeurent-ils invisibles à ceux qui n'ont pas atteint à la ressemblance divine, mais même ils se soucient fort peu d'attirer leur regard. Conformément à leur état ils ne désirent amoureusement que ce qui est vraiment beau et juste, non les vaines apparences; peu leur importe cette gloire que vante sotte ment la foule. Discernant à l'instar de Dieu la vraie beauté et le vrai mal, il sont vraiment les divines images de cette Suavité infiniment théarchique qui possèdent en soi le vrai parfum, ne s'intéresse pas aux spécieuses contre qui séduisent les foules, et se contente d'imprimer sa marque authentique sur les âmes qui sont les vraies images d'elle-même.