CHAPITRE XLV.

DEUX LIVRES A JÉROME, PRÊTRE, L’UN SUR L’ORIGINE DE L’AME, L’AUTRE SUR UN PASSAGE DE SAINT JACQUES.

J’ai écrit aussi deux livres ¹ à Jérôme, prêtre, qui résidait à Bethléem: l’un sur l’origine de l’âme humaine; l’autre, sur ce passage de saint Jacques: « Quiconque a gardé toute la loi et l’a « violée en un seul point, devient coupable de « tous ². » Je le consultais sur ces deux sujets. Je n’ai pas résolu moi-même la question que je lui posais dans le premier de ces livres; pour le second, je ne me suis pas tu sur la solution qui me paraissait devoir être adoptée, mais je le consultai pour savoir s’il approuvait cette solution. Il m’écrivit pour louer ma consultation; mais il me déclara qu’il n’avait pas le loisir d’y répondre .Tant qu’il a vécu, je n’ai pas voulu publier ces deux livres, dans l’espoir qu’il me répondrait un jour; j’aurais alors publié sa réponse avec mes livres. Après sa mort je publiai le premier, afin que le lecteur fût averti ou de ne point rechercher comment l’âme est donnée aux enfants qui naissent, ou de ne pas admettre sur cette question très-obscure, une solution qui soit contraire aux choses très-manifestes que la foi catholique reconnaît à propos du péché originel dans les petits enfants, lesquels seront certainement damnés à moins qu’ils ne soient régénérés en Jésus-Christ. Quant au second, je l’ai publié également, afin que l’on sût quelle est la solution qui nous a semblé devoir être adoptée sur la question qui y est traitée. Cet ouvrage commence ainsi : « J’ai prié notre Dieu qui nous a appelés. »