LVII. (Ib. XXX, 4-6. )

Des voeux de la jeune fille encore dans la maison de ses parents. — « Mais si une femme a fait un voeu au Seigneur, ou a déterminé quelque chose dans la maison de son père, au temps de sa jeunesse, et que le père ait connu ses voeux et ce qu'elle a précisé contre son âme,et qu'était gardé le silence. : tous ses voeux demeureront, ainsi que tout ce qu'elle a précisé contre son âme. Mais si le père s'y est opposé , au jour où il a connu tous ses voeux et ce qu'elle a précisé contre son âme, tout cela sera nul : et le Seigneur la purifiera, parce que son père s'y est opposé. Comme il est parlé ici de la femme qui, encore jeune fille, demeure dans la maison de son père, la question du voeu de virginité se présente tout naturellement: tout le monde sait en effet, que, les vierges elles-mêmes sont appelées femmes dans l'Ecriture ; et l'Apôtre, lui aussi, semble parler du père, quand il dit : «qu'il conserve sa vierge, » et encore : « qu'il marie sa vierge ¹, »» et autres expressions semblables ; Plusieurs interprètes ont pris ici « vierge » dans le sens de virginité; ruais ils n'ont pu appuyer leur opinion sur aucun passage de .l'Ecriture, parce que cette locution y est tout à fait inusitée. Quant à ces expressions : « contre son âme ,» il ne faut pas les entendre en ce sens que les voeux formulaient quelque chose de nuisible à l'âme; mais « contre son âme », signifie : contre la délectation animale; et le jeûne, prescrit plus haut en ces termes : « Vous affligerez vos âmes ² » ne signifie pas non plus autre chose.