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The City of God

Chapter 24.--Of the Blessings with Which the Creator Has Filled This Life, Obnoxious Though It Be to the Curse.

But we must now contemplate the rich and countless blessings with which the goodness of God, who cares for all He has created, has filled this very misery of the human race, which reflects His retributive justice. That first blessing which He pronounced before the fall, when He said, "Increase, and multiply, and replenish the earth," ¹ He did not inhibit after man had sinned, but the fecundity originally bestowed remained in the condemned stock; and the vice of sin, which has involved us in the necessity of dying, has yet not deprived us of that wonderful power of seed, or rather of that still more marvellous power by which seed is produced, and which seems to be as it were inwrought and inwoven in the human body. But in this river, as I may call it, or torrent of the human race, both elements are carried along together,--both the evil which is derived from him who begets, and the good which is bestowed by Him who creates us. In the original evil there are two things, sin and punishment; in the original good, there are two other things, propagation and conformation. But of the evils, of which the one, sin, arose from our audacity, and the other, punishment, from God's judgment, we have already said as much as suits our present purpose. I mean now to speak of the blessings which God has conferred or still confers upon our nature, vitiated and condemned as it is. For in condemning it He did not withdraw all that He had given it, else it had been annihilated; neither did He, in penally subjecting it to the devil, remove it beyond His own power; for not even the devil himself is outside of God's government, since the devil's nature subsists only by the supreme Creator who gives being to all that in any form exists.

Of these two blessings, then, which we have said flow from God's goodness, as from a fountain, towards our nature, vitiated by sin and condemned to punishment, the one, propagation, was conferred by God's benediction when He made those first works, from which He rested on the seventh day. But the other, conformation, is conferred in that work of His wherein "He worketh hitherto." ² For were He to withdraw His efficacious power from things, they should neither be able to go on and complete the periods assigned to their measured movements, nor should they even continue in possession of that nature they were created in. God, then, so created man that He gave him what we may call fertility, whereby he might propagate other men, giving them a congenital capacity to propagate their kind, but not imposing on them any necessity to do so. This capacity God withdraws at pleasure from individuals, making them barren; but from the whole race He has not withdrawn the blessing of propagation once conferred. But though not withdrawn on account of sin, this power of propagation is not what it would have been had there been no sin. For since "man placed in honor fell, he has become like the beasts," ³ and generates as they do, though the little spark of reason, which was the image of God in him, has not been quite quenched. But if conformation were not added to propagation, there would be no reproduction of one's kind. For even though there were no such thing as copulation, and God wished to fill the earth with human inhabitants, He might create all these as He created one without the help of human generation. And, indeed, even as it is, those who copulate can generate nothing save by the creative energy of God. As, therefore, in respect of that spiritual growth whereby a man is formed to piety and righteousness, the apostle says, "Neither is he that planteth anything, neither he that watereth, but God that giveth the increase," ⁴ so also it must be said that it is not he that generates that is anything, but God that giveth the essential form; that it is not the mother who carries and nurses the fruit of her womb that is anything, but God that giveth the increase. For He alone, by that energy wherewith "He worketh hitherto," causes the seed to develop, and to evolve from certain secret and invisible folds into the visible forms of beauty which we see. He alone, coupling and connecting in some wonderful fashion the spiritual and corporeal natures, the one to command, the other to obey, makes a living being. And this work of His is so great and wonderful, that not only man, who is a rational animal, and consequently more excellent than all other animals of the earth, but even the most diminutive insect, cannot be considered attentively without astonishment and without praising the Creator.

It is He, then, who has given to the human soul a mind, in which reason and understanding lie as it were asleep during infancy, and as if they were not, destined, however, to be awakened and exercised as years increase, so as to become capable of knowledge and of receiving instruction, fit to understand what is true and to love what is good. It is by this capacity the soul drinks in wisdom, and becomes endowed with those virtues by which, in prudence, fortitude, temperance, and righteousness, it makes war upon error and the other inborn vices, and conquers them by fixing its desires upon no other object than the supreme and unchangeable Good. And even though this be not uniformly the result, yet who can competently utter or even conceive the grandeur of this work of the Almighty, and the unspeakable boon He has conferred upon our rational nature, by giving us even the capacity of such attainment? For over and above those arts which are called virtues, and which teach us how we may spend our life well, and attain to endless happiness,--arts which are given to the children of the promise and the kingdom by the sole grace of God which is in Christ,--has not the genius of man invented and applied countless astonishing arts, partly the result of necessity, partly the result of exuberant invention, so that this vigor of mind, which is so active in the discovery not merely of superfluous but even of dangerous and destructive things, betokens an inexhaustible wealth in the nature which can invent, learn, or employ such arts? What wonderful--one might say stupefying--advances has human industry made in the arts of weaving and building, of agriculture and navigation! With what endless variety are designs in pottery, painting, and sculpture produced, and with what skill executed! What wonderful spectacles are exhibited in the theatres, which those who have not seen them cannot credit! How skillful the contrivances for catching, killing, or taming wild beasts! And for the injury of men, also, how many kinds of poisons, weapons, engines of destruction, have been invented, while for the preservation or restoration of health the appliances and remedies are infinite! To provoke appetite and please the palate, what a variety of seasonings have been concocted! To express and gain entrance for thoughts, what a multitude and variety of signs there are, among which speaking and writing hold the first place! what ornaments has eloquence at command to delight the mind! what wealth of song is there to captivate the ear! how many musical instruments and strains of harmony have been devised! What skill has been attained in measures and numbers! with what sagacity have the movements and connections of the stars been discovered! Who could tell the thought that has been spent upon nature, even though, despairing of recounting it in detail, he endeavored only to give a general view of it? In fine, even the defence of errors and misapprehensions, which has illustrated the genius of heretics and philosophers, cannot be sufficiently declared. For at present it is the nature of the human mind which adorns this mortal life which we are extolling, and not the faith and the way of truth which lead to immortality. And since this great nature has certainly been created by the true and supreme God, who administers all things He has made with absolute power and justice, it could never have fallen into these miseries, nor have gone out of them to miseries eternal, --saving only those who are redeemed,--had not an exceeding great sin been found in the first man from whom the rest have sprung.

Moreover, even in the body, though it dies like that of the beasts, and is in many ways weaker than theirs, what goodness of God, what providence of the great Creator, is apparent! The organs of sense and the rest of the members, are not they so placed, the appearance, and form, and stature of the body as a whole, is it not so fashioned, as to indicate that it was made for the service of a reasonable soul? Man has not been created stooping towards the earth, like the irrational animals; but his bodily form, erect and looking heavenwards, admonishes him to mind the things that are above. Then the marvellous nimbleness which has been given to the tongue and the hands, fitting them to speak, and write, and execute so many duties, and practise so many arts, does it not prove the excellence of the soul for which such an assistant was provided? And even apart from its adaptation to the work required of it, there is such a symmetry in its various parts, and so beautiful a proportion maintained, that one is at a loss to decide whether, in creating the body, greater regard was paid to utility or to beauty. Assuredly no part of the body has been created for the sake of utility which does not also contribute something to its beauty. And this would be all the more apparent, if we knew more precisely how all its parts are connected and adapted to one another, and were not limited in our observations to what appears on the surface; for as to what is covered up and hidden from our view, the intricate web of veins and nerves, the vital parts of all that lies under the skin, no one can discover it. For although, with a cruel zeal for science, some medical men, who are called anatomists, have dissected the bodies of the dead, and sometimes even of sick persons who died under their knives, and have inhumanly pried into the secrets of the human body to learn the nature of the disease and its exact seat, and how it might be cured, yet those relations of which I speak, and which form the concord, ⁵ or, as the Greeks call it, "harmony," of the whole body outside and in, as of some instrument, no one has been able to discover, because no one has been audacious enough to seek for them. But if these could be known, then even the inward parts, which seem to have no beauty, would so delight us with their exquisite fitness, as to afford a profounder satisfaction to the mind--and the eyes are but its ministers--than the obvious beauty which gratifies the eye. There are some things, too, which have such a place in the body, that they obviously serve no useful purpose, but are solely for beauty, as e.g. the teats on a man's breast, or the beard on his face; for that this is for ornament, and not for protection, is proved by the bare faces of women, who ought rather, as the weaker sex, to enjoy such a defence. If, therefore, of all those members which are exposed to our view, there is certainly not one in which beauty is sacrificed to utility, while there are some which serve no purpose but only beauty, I think it can readily be concluded that in the creation of the human body comeliness was more regarded than necessity. In truth, necessity is a transitory thing; and the time is coming when we shall enjoy one another's beauty without any lust,--a condition which will specially redound to the praise of the Creator, who, as it is said in the psalm, has "put on praise and comeliness." ⁶

How can I tell of the rest of creation, with all its beauty and utility, which the divine goodness has given to man to please his eye and serve his purposes, condemned though he is, and hurled into these labors and miseries? Shall I speak of the manifold and various loveliness of sky, and earth, and sea; of the plentiful supply and wonderful qualities of the light; of sun, moon, and stars; of the shade of trees; of the colors and perfume of flowers; of the multitude of birds, all differing in plumage and in song; of the variety of animals, of which the smallest in size are often the most wonderful,--the works of ants and bees astonishing us more than the huge bodies of whales? Shall I speak of the sea, which itself is so grand a spectacle, when it arrays itself as it were in vestures of various colors, now running through every shade of green, and again becoming purple or blue? Is it not delightful to look at it in storm, and experience the soothing complacency which it inspires, by suggesting that we ourselves are not tossed and shipwrecked? ⁷ What shall I say of the numberless kinds of food to alleviate hunger, and the variety of seasonings to stimulate appetite which are scattered everywhere by nature, and for which we are not indebted to the art of cookery? How many natural appliances are there for preserving and restoring health! How grateful is the alternation of day and night! how pleasant the breezes that cool the air! how abundant the supply of clothing furnished us by trees and animals! Who can enumerate all the blessings we enjoy? If I were to attempt to detail and unfold only these few which I have indicated in the mass, such an enumeration would fill a volume. And all these are but the solace of the wretched and condemned, not the rewards of the blessed. What then shall these rewards be, if such be the blessings of a condemned state? What will He give to those whom He has predestined to life, who has given such things even to those whom He has predestined to death? What blessings will He in the blessed life shower upon those for whom, even in this state of misery, He has been willing that His only-begotten Son should endure such sufferings even to death? Thus the apostle reasons concerning those who are predestined to that kingdom: "He that spared not His own Son, but delivered Him up for us all, how shall He not with Him also give us all things?" ⁸ When this promise is fulfilled, what shall we be? What blessings shall we receive in that kingdom, since already we have received as the pledge of them Christ's dying? In what condition shall the spirit of man be, when it has no longer any vice at all; when it neither yields to any, nor is in bondage to any, nor has to make war against any, but is perfected, and enjoys undisturbed peace with itself? Shall it not then know all things with certainty, and without any labor or error, when unhindered and joyfully it drinks the wisdom of God at the fountain-head? What shall the body be, when it is in every respect subject to the spirit, from which it shall draw a life so sufficient, as to stand in need of no other nutriment? For it shall no longer be animal, but spiritual, having indeed the substance of flesh, but without any fleshly corruption.

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Zweiundzwanzig Bücher über den Gottesstaat (BKV)

24. Selbst auch dieses in Verdammung verstrickte Leben hat der Schöpfer reichlich mit Gütern ausgestattet.

Doch nun müssen wir uns vor Augen führen, mit welch reichlichen Gütern gerade diesen unseligen Zustand des Menschengeschlechtes, der Gottes Strafgerechtigkeit ins rechte Licht setzt, seine Güte ausgestattet hat, mit der er alles Erschaffene regiert. Zunächst wollte er jenen ersten Segen, den er vor der Sünde ausgesprochen hatte mit den Worten¹: „Wachset und mehrt euch und erfüllet die Erde“, auch nach der Sünde nicht Band 28, S. 1448zurücknehmen, und es verblieb die einmal verliehene Fruchtbarkeit auch dem verdammten Geschlechte; und so vermochte das Verderben der Sünde, durch das wir uns den Tod als unvermeidliches Übel zugezogen haben, doch nicht die in den Menschenleib gelegte, ihm sozusagen eingewebte wunderbare Samenkraft und die noch wunderbarere Samenerzeugungskraft zu beseitigen; vielmehr zieht beides nebeneinander dahin auf dem Strom, den das Menschengeschlecht gewissermaßen bildet: das Übel, das vom Stammvater herkommt, und das Gut, das vom Schöpfer verliehen wird. Das angestammte Übel schließt zweierlei in sich: Sünde und Strafe; das angestammte Gut ebenfalls: Fortpflanzung und Arterhaltung. Doch mit den Übeln, von denen das eine, die Sünde, von unserer Vermessenheit gekommen ist, das andere, die Strafe, vom Gerichte Gottes, habe ich mich im gegenwärtigen Zusammenhang bereits zur Genüge befaßt. Jetzt will ich von dem Guten reden, was Gott auch der sündigen und verdammten Natur gewährt hat oder bis jetzt gewährt. Denn durch die Verdammung hat er ihr nicht alles wieder entzogen, was er ihr verliehen hatte, sonst bestünde sie überhaupt nicht mehr; noch hat er sie dadurch aus seiner Gewalt gegeben, nicht einmal insoweit, als er sie zur Strafe dem Teufel unterstellt hat, da er eben auch den Teufel nicht außerhalb seiner Herrschgewalt gestellt hat; ist doch schon auch nur das Bestehen der Teufelsnatur das Werk dessen, der im höchsten Sinne besteht und Bestand gibt allem, was nur irgendwie besteht.

Von jenen beiden Gütern also, die, wie gesagt, auch auf die durch die Sünde verderbte und durch die Strafe verdammte Natur sozusagen aus dem Born der Güte Gottes überströmen, hat Gott die Fortpflanzung schon unter den Weltschöpfungswerken verliehen, von denen er am siebenten Tage geruht hat; dagegen die Arterhaltung gehört zu jenem Wirken Gottes, womit er wirkt bis zur Stunde². Denn würde er seine wirksame Macht den Dingen entziehen, so könnten diese weder voranschreiten, noch durch die ihnen zugemessenen Bewegungen Band 28, S. 1449die Zeiten vollenden, noch auch nur überhaupt in ihrem Erschaffungszustand verbleiben. Gott hat also dem Menschen schon bei der Erschaffung eine Art Fruchtbarkeit mit auf den Weg gegeben, durch die der Mensch andere Menschen sollte ins Dasein setzen können, indem er ihnen die Möglichkeit der Fortpflanzung, nicht einen Zwang dazu mit anerzeugt; doch hat Gott die Fruchtbarkeit nach seinem Belieben manchen benommen, und diese sind dann unfruchtbar gewesen; er hat sie aber nicht dem ganzen Menschengeschlecht benommen, nachdem er sie den zwei ersten Gatten einmal durch einen für alle Folgezeit gültigen Segen verliehen hatte. Indes ist auch die Fortpflanzung, wenn sie auch nicht aufgehoben worden ist durch die Sünde, doch etwas anderes geworden, als sie gewesen wäre, wenn niemand gesündigt hätte. Von da ab nämlich, da sich der Mensch von seinem Ehrenplatz weg, nachdem er gefehlt hatte, den Tieren gleichstellte³, zeugt er auch nach Art der Tiere; nur daß in ihm immer noch der Gottesfunke glimmt in der Vernunft, worin er nach Gottes Bild erschaffen ist. Aber die Fortpflanzung für sich allein, wenn nicht auch die Arterhaltung hinzuträte, würde nicht zur gleichen Art in Form und Daseinsweise führen. Gott hätte zwar, wenn die Menschen sich nicht begattet hätten und gleichwohl die Erde mit Menschen bevölkert werden sollte, die ganze Erdbevölkerung gerade so gut unter Ausschaltung der geschlechtlichen Verbindung erschaffen können, wie er den einen so hat erschaffen können; dagegen kann die Begattung nur durch Gottes Schöpfermacht zur Zeugung führen. Man kann darum das Wort, das der Apostel von der geistlichen Heranbildung des Menschen zur Gottseligkeit und Gerechtigkeit gebraucht, nämlich⁴: „Weder der Pflanzende noch der Begießende bedeutet etwas, sondern nur Gott, der das Wachstum gibt“, auch auf dieses Verhältnis anwenden und sagen: Weder Begattung noch Besamung bedeutet etwas, sondern nur Gott, der die Form schafft; auch die Mutter, die die Leibesfrucht trägt und nach der Geburt ernährt, Band 28, S. 1450macht’s nicht aus, sondern nur Gott, der das Wachstum gibt. Er ist es, der durch das Wirken, womit er wirkt bis zur Stunde⁵, herbeiführt, daß der Same seine Kraft entfaltet und sich aus unsichtbaren Einschlüssen zu den sichtbaren Formen der schönen Gestalt, wie wir sie vor Augen haben, entwickelt; er ist es, der die unkörperliche und die körperliche Natur, jene in Über-, diese in Unterordnung, wunderbar verbindet und ineinander verschlingt und so zu einer belebten Natur macht. Und dieses sein Werk ist so großartig und wunderbar, daß es nicht bloß am Menschen, der ein vernunftbegabtes Wesen ist und dadurch über alle anderen irdischen Leibeswesen weit emporragt, sondern auch schon an der kleinsten Mücke dem denkenden Beobachter Staunen einflößt und ihn zum Preise des Schöpfers veranlaßt.

Gott also hat der menschlichen Seele den Geist gegeben, in welchem Vernunft und Erkenntnis beim Kinde noch gleichsam schlummern, als wären sie gar nicht vorhanden; sie müssen geweckt und entwickelt werden mit dem zunehmenden Alter, wenn einmal der Geist empfänglich ist für Wissenschaft und Belehrung und fähig zur Aufnahme der Wahrheit und der Liebe zum Guten; kraft solcher Empfänglichkeit soll er Weisheit schöpfen und sich mit Tugenden ausrüsten, die ihn befähigen, in Klugheit, Tapferkeit, Mäßigung und Gerechtigkeit den Kampf wider Irrtümer und die sonstigen angeborenen Gebrechen zu führen und sie zu überwinden aus Sehnsucht nach nichts anderem als nach jenem höchsten und unwandelbaren Gute. Mag er das auch nicht wirklich tun, so ist doch schon die Empfänglichkeit für solche Güter an der von Gott mit Vernunftbegabung ausgestatteten Natur ein Gut, so groß, daß man es erschöpfend kaum aussprechen oder sich vorstellen kann. Denn auch abgesehen von den Künsten recht zu leben und zu unvergänglicher Seligkeit zu gelangen, von den Tugenden also, wie man diese Künste nennt, die nur durch Gottes Gnade in Christo den Kindern der Verheißung und des Reiches zuteil werden: sind nicht durch den Menschengeist so viele und großartige Künste erfunden und Band 28, S. 1451betätigt worden, teils unentbehrliche, teils dem Vergnügen dienende, daß die überragende Kraft des Geistes und der Vernunft selbst auch in ihren überflüssigen oder sogar gefährlichen und verderblichen Strebungen dafür zeugt, welch herrliches Gut sie ihrem Wesen nach ist, das es ihr ermöglichte, derlei Dinge zu erfinden, sich anzueignen und zu betätigen. Zu welch wunderbaren, staunenswerten Erzeugnissen ist menschliche Betriebsamkeit im Bekleidungs- und Baugewerbe gelangt; wie weit hat sie es in der Bodenbebauung, in der Schiffahrt gebracht; was hat sie alles erdacht und ausgeführt in der Herstellung von Gefäßen aller Art und darüber hinaus von Bildwerken und Malereien in mannigfaltiger Abwechslung; was hat sie in den Theatern Wunderbares für das Auge, Unglaubliches für das Ohr zu schaffen und darzubieten unternommen; welch vielgestaltige Erfindungen hat sie gemacht, um die vernunftlosen Lebewesen einzufangen, zu töten oder zu bändigen; dazu die vielen Arten von Gift, von Waffen, von Maschinen wider die Menschen selbst, und welch große Zahl von Heil- und Hilfsmitteln, die sie ausgedacht hat zu Schutz und Wiederherstellung der vergänglichen Gesundheit; wieviel Würzen und Eßlustreize hat sie für den Gaumenkitzel erfunden; welche Menge verschiedener Zeichen, darunter an erster Stelle Sprache und Schrift, hat sie ersonnen zur Kundgabe und Beibringung der Gedanken, welche Redeschmuckformen und wie vielerlei Dichtarten zur Erheiterung für das Gemüt, wieviel Tonwerkzeuge, welche Sangesweisen zum Genuß für das Ohr; welch große Kenntnis hat sie in Maß und Zahl erlangt, mit welchem Scharfsinn die Bahnen und Stellungen der Gestirne erfaßt; welche Unsumme von Wissen über die Dinge der Welt hat sie aufgespeichert! Man käme ja an kein Ende, namentlich wenn man nicht bloß alles in Bausch und Bogen aufführen, sondern überall ins Einzelne gehen wollte! Und schließlich wieviel glänzender Geist ist von Philosophen und Häretikern aufgewendet worden bei Vertretung von Irrtum und Unwahrheit! Wer vermöchte das abzuschätzen? Ich spreche ja hier von dem Wesen des menschlichen Geistes, dieser Zier des vergänglichen Lebens, nicht vom Glauben Band 28, S. 1452und dem Wege der Wahrheit, der Führerin zum unvergänglichen Leben. Dieses herrlichen Wesens Schöpfer ist kein anderer als der wahre und höchste Gott, und da er auch alles regiert und im Besitz der höchsten Macht und der höchsten Gerechtigkeit ist, so wäre der Menschengeist sicher niemals in solches Elend herabgesunken noch würde er aus diesem, abgesehen von denen, die gerettet werden, in ewiges Elend geraten, wenn nicht zuvor bei dem ersten Menschen, von dem alle übrigen entsprossen sind, eine furchtbar große Sünde eingetreten wäre.

Wie herrlich zeigt sich ferner Gottes Güte, wie herrlich die Vorsehung des großen Schöpfers an unserem Leibe, obwohl dieser, was das Sterben betrifft, vor dem der Tiere nichts voraus hat und im übrigen schwächer ist als der vieler Tiere. Schon die Stellung der Sinnesorgane und die Verteilung der übrigen Glieder, dazu die Erscheinung, Gestalt und Haltung des ganzen Körpers verraten, daß er zum Dienste einer vernunftbegabten Seele geschaffen ist. Denn nicht wie wir es an den der Vernunft baren Lebewesen sehen, zur Erde gebeugt, ist der Mensch erschaffen; vielmehr mahnt ihn die zum Himmel emporgereckte Leibesgestalt, nach dem zu trachten, was oben ist⁶. Sodann die wunderbare Beweglichkeit, die der Zunge und den Händen verliehen ist und sie zum Sprechen und Schreiben geschickt und geeignet macht und zur Ausübung so vieler Künste und Verrichtungen, ist sie nicht ein deutlicher Hinweis darauf, wie vortrefflich die Seele sein müsse, zu deren Dienst ein so vortrefflich eingerichteter Leib bestimmt ist? Aber auch abgesehen von der Eignung zu den notwendigen Arbeiten: die Zusammenstimmung aller Teile ist so vielfältig und entspricht sich gegenseitig in so schönem Gleichmaß, daß man zunächst nicht weiß, ob bei der Erschaffung des Leibes die Rücksicht auf die Zweckmäßigkeit oder auf die Schönheit ausschlaggebend war. Jedenfalls sehen wir an ihm nichts der Zweckmäßigkeit halber erschaffen, was nicht auch als Zier angesprochen, werden könnte. Das würde uns noch Band 28, S. 1453deutlicher zum Bewußtsein kommen, wenn wir die Maßverhältnisse kannten, nach denen alles untereinander verknüpft und zusammengestimmt ist; diesen würde man auch wirklich etwa auf die Spur kommen können bei den äußerlich zutage tretenden Körperteilen, falls man sich die Mühe machte; was jedoch verdeckt und dem Auge unzugänglich ist, wie die vielfach verschlungenen Adern, Nerven, Sehnen, Flechsen, Gedärme, worauf in geheimnisvoller Weise das Leben beruht, das vermag niemand zu entdecken. Mögen auch die Ärzte, die man Anatomen nennt, in ihrem etwas grausamen Eifer den Leib von Toten zerlegen oder selbst den von Sterbenden zerschneiden, mit dem Seziermesser in der Hand auf der Suche, und im menschlichen Fleisch recht unmenschlich alles Verborgene durchwühlen, um zu erfahren, bei was und wo und wie die Heilung einzusetzen habe: die Maßverhältnisse, von denen ich hier rede, auf denen die Zusammenstimmung, die ἁρμονία (Harmonie), wie die Griechen sagen, des ganzen Leibes äußerlich und innerlich zu einer Art kunstvoller Maschine beruht, das hat doch noch keiner herauszubringen vermocht, ja nur überhaupt zu erforschen unternommen. Wäre man in der Lage, diese Verhältnisse zu erkennen, so würde selbst auch bei den inneren Eingeweiden, die nichts Anziehendes aufweisen, die begriffliche Schönheit ein solches Wohlgefallen auslösen, daß man diese Schönheit über jeden sichtbaren Formenreiz, der den Augen schmeichelt, nach dem Urteil des Geistes, der die Augen zu Werkzeugen hat, stellen würde. Dagegen ist manches am Leibe vorhanden, was lediglich der Zier dient, nicht auch einem Gebrauche; wie denn die männliche Brust Warzen hat, das männliche Antlitz einen Bart aufweist, der nicht etwa zum Schutz, sondern zum Mannesschmuck dient, wie das glatte Gesicht der Frau zeigt, die als das schwächere Geschlecht ohne Zweifel noch mehr Anspruch auf Schutz hätte. Wenn es also, wenigstens unter den sichtbaren Gliedern [wo das unbestreitbar ist]keines gibt, das einem Gebrauchszweck angepaßt ist, ohne zugleich schön zu sein, dagegen manch eines, das nur zur Zierde und nicht zum Gebrauch da ist, so wird man sich, glaube ich, leicht überzeugen, daß bei der Erschaffung des Band 28, S. 1454Leibes der Adel der Erscheinung noch über das bloße Bedürfnis gestellt wurde. Das Bedürfnis sollte ja vorübergehen, und es sollte eine Zeit kommen, wo wir aneinander in der Schönheit allein ohne alles Begehren Genuß finden, und das ganz besonders muß uns zum Preise eines Schöpfers auffordern, dem der Psalmist zuruft⁷: „Lob und Zier hast Du angelegt.“

Und nun all die übrige Schönheit und Zweckmäßigkeit des Erschaffenen, die dem Menschen durch Gottes Freigebigkeit zu schauen und heranzuziehen vergönnt ist, trotzdem er solchen Mühsalen preisgegeben, zu solchen Nöten verdammt ist! Woher die Worte nehmen, es erschöpfend zusammenzufassen? Die vielgestaltige und wechselnde Schönheit des Himmels, der Erde, des Meeres, die Fülle und wunderbare Pracht des Lichtes, die Sonne, der Mond, die Gestirne, die grünen Wälder, Farben und Duft der Blumen, die geschwätzige und buntgefiederte Vogelwelt in ihrer reichen Zahl und Abstufung, die mannigfachen Erscheinungen der übrigen Tierwelt, von der die kleinsten Arten noch die meiste Bewunderung erwecken [über die Tätigkeit der winzigen Ameisen und Bienen staunen wir in der Tat mehr als über die ungeheuren Leiber der Wale], das großartige Schauspiel, das uns das Meer darbietet, wenn es sich in verschiedene Färbungen wie in Gewänder kleidet und bald grün und das wieder in vielen Abstufungen, bald purpurfarben, bald blau erscheint. Welchen Genuß bietet ferner sein Anblick, wenn es erregt ist, um so angenehmer, als der Beschauer nicht hin und her geworfen wird wie der Schiffahrer. Was soll ich sagen von der unermeßlichen Fülle von Speisen wider den Hunger? von der Mannigfaltigkeit der Würzen wider den Ekel, die die Natur aus ihrem Füllhorn ausgießt, nicht die Kochkunst erst mühsam erfindet? von all den Mitteln, die Gesundheit zu erhalten oder wiederherzustellen? Wie angenehm ist der regelmäßige Wechsel zwischen Tag und Nacht, wie schmeichelnd das Kosen der Lüfte! Welch reichlichen Stoff zu Gewändern bieten Pflanzen und Tiere. Wer könnte alles aufzählen? Wollte ich Band 28, S. 1455auch nur das oben Angedeutete, gleichsam ein verschnürtes Bündel, auseinandernehmen und besprechen, wie lang müßte ich mich aufhalten bei den einzelnen Punkten, die so viel in sich schließen! Und all das sind nur Tröstungen für Unselige und Verdammte, nicht Belohnungen der Seligen. Worin werden erst diese bestehen, wenn schon jene Tröstungen so reichlich, herrlich und groß sind? Was wird Gott denen, die er zum Leben vorherbestimmt hat, geben, da er doch die genannten Güter auch denen gegeben hat, die er zum Tode vorherbestimmt hat? Welche Güter wird er in jenem seligen Leben die genießen lassen, für welche er in diesem unseligen Leben seinen eingeborenen Sohn so große Übel selbst mit Einschluß des Todes erdulden lassen wollte? Darum sagt ja der Apostel, wo er von den zu jenem Reiche Vorherbestimmten spricht⁸: „Er, der seines eigenen Sohnes nicht geschont, sondern ihn für uns alle dahingegeben hat, wie sollte er uns nicht mit ihm alles schenken?“ Wenn diese Verheißung sich erfüllt, was werden wir da sein, in welchem Zustand uns befinden! Welche Güter werden wir erhalten in jenem Reiche, da wir doch schon ein so kostbares Unterpfand erhalten haben in Christi Tod für uns! Welche Geistes-Verfassung, wenn der Mensch gar keine Leidenschaft mehr hat, keine, der er ergeben wäre, keine, der er erläge, keine auch nur, mit der er rühmlich kämpfte, ein Geist in vollfriedlichem Besitz der Tugend! Und das Wissen über alle Dinge, wie umfassend, wie herrlich, wie sicher, frei von allem Irrtum, überhoben aller Mühe, muß es da sein, wo man Gottes Weisheit an ihrer Quelle trinkt, mit höchster Seligkeit, ohne jede Schwierigkeit! Dazu die herrliche Verfassung des Leibes, der nun in jeder Hinsicht dem Geiste ergeben sein und, von ihm belebt, keiner Nahrung bedürfen wird! Denn er wird nicht ein seelischer, sondern ein geistiger Leib sein, zwar dem Wesen nach Fleisch, jedoch ohne alle dem Fleisch anhängende Vergänglichkeit.