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Contre Fauste, le manichéen

CHAPITRE II. A QUI CROIRE, DE SAINT MATTHIEU OU DE MANÈS ?

Augustin. Tu ne cesses de te poser des questions que ne t'adressent point ceux qui te réfutent. Personne ne te dit que le Christ ne pouvait mourir sans être né, puisqu'Adam est mort quoiqu'il ne fût point né. On te dit simplement : Le Christ est né puisque cela est dit, non par un hérétique quelconque, mais par le saint Evangile ; il est mort, puisqu'on le lit, non dans un livre hérétique quelconque, mais dans le saint Evangile; mais toi qui défends d'argumenter quand il s'agit de Jésus, qui veux qu'on s'en rapporte à ce qu'il a dit de lui-même, à ce qu'en ont prêché les Apôtres: si je cite les premières lignes de sols apôtre Matthieu, où sa naissance est racontée, tu t'écries aussitôt que ce récit n'est pas de Matthieu, bien que l'Eglise universelle, perpétuée des Apôtres jusqu'aux évêques d'aujourd'hui par une succession certaine, affirme qu'il est de Matthieu. Et, à ce livre, quel livre m'opposeras-tu? Peut-être un livre de Manès, où l'on nie que Jésus soit né d'une vierge. De même donc que je crois que ce livre est de Manès, parce qu'il a été conservé et transmis, depuis le temps où Manès vivait, jusqu'au moment présent, par ses disciples et la succession certaine de vos chefs; crois donc aussi que cet autre livre est de Matthieu, puisque l'Eglise l'a maintenu jusqu'à nos jours, depuis le temps où Matthieu vivait en personne, et cela à travers la suite des siècles et par une succession non interrompue. Et dis-moi un peu auquel nous devons plutôt ajouter foi : ou au livre d'un Apôtre qui a suivi le Christ pendant qu'il était encore sur la terre, ou à celui de je ne sais quel Persan qui est né si longtemps après? Mais, peut-être, nous montreras-tu un autre livre, qui porte le nom de quelque apôtre certainement choisi par le Christ et où tu liras que le Christ n'est pas né de Marie. Mais comme il faudrait nécessairement que l'un de ces deux livres fût menteur, auquel penses-tu que nous devions donner la préférence ? Est-ce à celui que l'Eglise, fondée par le Christ lui-même, propagée par les Apôtres et par leurs successeurs, jusqu'aujourd'hui, répandue dans le monde entier, approuve et reconnaît comme donné dès le commencement et conservé ; ou à celui que cette même Eglise ne connaît point et réprouve, quand il lui est présenté par des hommes tellement amis de la vérité, qu'ils louent le Christ d'avoir menti ?

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Gegen Faustus

2.

Augustinus antwortete: Noch einmal und nun schon zum wiederholten Mal legst du dir selber eine These vor, die du von Menschen, die dir den Mund stopfen können, niemals zu Gehör bekämst. Niemand sagt zu dir: Es war für Jesus nicht möglich zu sterben, es sei denn, er wäre geboren worden, denn Adam ist ja gestorben, obwohl er nicht geboren wurde. Man sagt dir vielmehr: Er ist geboren worden, weil das Heilige Evangelium, nicht ein beliebiger Häretiker das ausspricht; er ist gestorben, weil es so im Heiligen Evangelium, nicht in der Schrift irgendeines Häretikers zu lesen ist. Du aber rätst zwar davon ab, mit logischen Argumenten zu hantieren, wenn es um Dinge geht, die Jesus betreffen, und empfiehlst zu untersuchen, was er selber über sich, und was seine Apostel über ihn verkündet haben; kaum aber beginne ich, aus dem Evangelium des Matthaeus, seines Apostels, jenen Abschnitt vorzutragen, der den zusammenhängenden Bericht über seine Geburt enthält, kommst du gleich mit dem Einwand, dieser Bericht stamme gar nicht von Matthäus, obwohl die Kirche weltweit bestätigt, dass er von Matthäus stammt und seit den Bischofssitzen der Apostel durch eine verlässlich bezeugte Sukzession von Amtsträgern bis zu den heute amtierenden Bischöfen weitergegeben wurde. Nun, was wirst du deinerseits dagegen vorlesen? Vielleicht irgendeine Schrift des Mani, in der die Geburt Jesu aus der Jungfrau geleugnet wird? So wie ich nun aber daran glaube, dass jene Schrift von Mani stammt, da sie ja seit der Zeit, als Mani noch im Fleische lebte, durch seine Jünger dank der verlässlich bezeugten Sukzession eurer Vorsteher bis zu eurer Zeit hin behütet und weitergegeben wurde, so müsst auch ihr daran glauben, dass diese Schrift von Matthaeus stammt, da die Kirche sie seit jener Zeit, als Matthaeus noch im Fleische lebte, in einer verlässlich bezeugten Sukzessionskette, die zu keiner Zeit unterbrochen wurde, bis zum heutigen Tage weitergegeben hat. Und sage mir nun, welcher von den beiden Schriften wir eher Glauben schenken sollten, der jenes Apostels, welcher sich Christus angeschlossen hatte, als dieser noch auf Erden weilte, oder der eines rätselhaften Persers, welcher erst so viel später geboren wurde? Doch vielleicht wirst du nun eine andere Schrift hervorholen, die den Namen eines Apostels trägt, der, wie es feststeht, von Christus auserwählt wurde, und du wirst daraus zitieren, dass Christus nicht aus Maria geboren wurde. Da nun zwangsläufig eine der beiden Schriften die Unwahrheit sagt, welcher sollen wir deiner Meinung nach eher Vertrauen schenken? Derjenigen, welche unsere Kirche – die von Christus selber begründet wurde, durch die Apostel sich fortentwickelte, durch die verlässlich bezeugte Sukzessionsreihe der Bischöfe bis in unsere Tage sich über den ganzen Erdkreis ausweitete –als von Anfang an überliefert und unverfälscht erhalten anerkennt und in ihren Kanon aufnimmt, oder aber jener anderen Schrift, welche bei derselben Kirche keine Anerkennung findet und verworfen wird, wobei sie auch noch von Menschen zitiert wird, die so wahrheitsliebend sind, dass sie sogar Christus als Lügner anpreisen (cf. 738,19).