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Reply to Faustus the Manichaean

7.

Of necessity these tables are against thee, for the second commandment is, "Thou shalt not take the name of the Lord thy God in vain;" whereas thou dost attribute the vanity of falsehood to Christ Himself, who, to remove the vanity of the fleshly mind, rose in a true body, visible to the bodily eye. So also the third commandment about the rest of the Sabbath is against thee, for thou art tossed about by a multitude of restless fancies. How these three commandments relate to the love of God, thou hast neither the power nor the will to understand. Shamefully headstrong and turbulent, thou hast reached the height of folly, vanity, and worthlessness; thy beauty is spoiled, and thine order perished. I know thee, for I was once the same. How shall I now teach thee that these three precepts relate to the love of God, of whom, and by whom, and in whom are all things? How canst thou understand this, when thy pernicious doctrines prevent thee from understanding and from obeying the seven precepts relating to the love of our neighbor, which is the bond of human society? The first of these precepts is, "Honor thy father and mother;" which Paul quotes as the first commandment with promise, and himself repeats the injunction. But thou art taught by thy doctrine of devils to regard thy parents as thine enemies, because their union brought thee into the bonds of flesh, and laid impure fetters even on thy god. The doctrine that the production of children is an evil, directly opposes the next precept, "Thou shall not commit adultery;" for those who believe this doctrine, in order that their wives may not conceive, are led to commit adultery even in marriage. They take wives, as the law declares, for the procreation of children; but from this erroneous fear of polluting the substance of the deity, their intercourse with their wives is not of a lawful character; and the production of children, which is the proper end of marriage, they seek to avoid. As the apostle long ago predicted of thee, thou dost indeed forbid to marry, for thou seekest to destroy the purpose of marriage. Thy doctrine turns marriage into an adulterous connection, and the bed-chamber into a brothel. This false doctrine leads in a similar way to the transgression of the commandment, "Thou shall not kill." For thou dost not give bread to the hungry, from fear of imprisoning in flesh the member of thy God. From fear of fancied murder, thou dost actually commit murder. For if thou wast to meet a beggar starving for want of food, by the law of God to refuse him food would be murder; while to give food would be murder by the law of Manichaeus. Not one commandment in the decalogue dost thou observe. If thou wert to abstain from theft, thou wouldst be guilty of allowing bread or food, whatever it might be, to undergo the misery of being devoured by a man of no merit, instead of running off with it to the laboratory of the stomach of thine elect; and so by theft saving thy god from the imprisonment with which he is threatened, and also from that from which he already suffers. Then, if thou art caught in the theft, wilt thou not swear by this god that thou art not guilty? For what will he do to thee when thou sayest to him, I swore by thee falsely, but it was for thy benefit; a regard for thine honor would have been fatal to thee? So the precept, Thou shall not bear false witness, will be broken, not only in thy testimony, but in thine oath, for the sake of the liberation of the members of thy god. The commandment, "Thou shall not covet thy neighbor's wife," is the only one which thy false doctrine does not oblige thee to break. But if it is unlawful to covet our neighbor's wife, what must it be to excite covetousness in others? Remember thy beautiful gods and goddesses presenting themselves with the purpose of exciting desire in the male and female leaders of darkness, in order that the gratification of this passion might effect the liberation of this god, who is in confinement everywhere, and who requires the assistance of such self-degradation. The last commandment, "Thou shall not covet the possessions of thy neighbor," it is wholly impossible for thee to obey. Does not this god of thine delude thee with the promise of making new worlds in a region belonging to another, to be the scene of thine imaginary triumph after thine imaginary conquest? In the desire for the accomplishment of these wild fancies, while at the same time thou believest that this land of darkness is in the closest neighborhood with thine own substance, thou certainly covetest the possessions of thy neighbor. Well indeed mayest thou dislike the tables which contain such good precepts in opposition to thy false doctrine. The three relating to the love of God thou dost entirely set aside. The seven by which human society is preserved thou keepest only from a regard to the opinion of men, or from fear of human laws; or good customs make thee averse to some crimes; or thou art restrained by the natural principle of not doing to another what thou wouldst not have done to thyself. But whether thou doest what thou wouldst not have done to thyself, or refrainest from doing what thou wouldst not have done to thyself, thou seest the opposition of the heresy to the law, whether thou actest according to it or not.

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Gegen Faustus

7.

Wie sollten dir jene Tafeln nicht zuwider sein, deren zweites Gebot ja lautet (exod. 20,7): Du sollst den Namen des Herrn, deines Gottes nicht missbrauchen, da du sogar Christus selber betrügerischen Schein unterstellt hast, der doch wegen der fleischlich Gesinnten, um sie vom nichtigen Schein des Fleischlichen zu reinigen, in der Wirklichkeit des Fleisches, auch für das fleischliche Auge wahrhaft sichtbar, erschienen ist? Und wie sollte dir das dritte Gebot von der Sabbatruhe nicht verhasst sein (cf. Ib. 8), wo deine unruhige Seele von so vielen Spukgestalten der Phantasie umgetrieben wird? Dass sich diese drei Gebote auf die Liebe zu Gott beziehen, wann wirst du das endlich fassen, wann wirst du es begreifen, wann wirst du es akzeptieren? Du kennst kein Mass, kein Ehrgefühl, nichts als Streit; du bist aufgeblasen, du bist innerlich leer, du bist verachtenswert geworden; du hast dein Mass überschritten, du hast deine Würde geschändet, du hast deine Ordnung durcheinandergebracht. So war auch ich, als ich bei dir war, ich kenne dich also. Wie könnte ich dir also jetzt beibringen, dass diese drei Gebote sich auf die Liebe zu Gott beziehen,aus dem, durch den und in dem alles ist (Rm. 11,36)? Wie solltest du das begreifen, wenn die verabscheuungswürdige Torheit deines Irrglaubens dir nicht einmal erlaubt, jene sieben Gebote zu erkennen und zu befolgen, die sich auf die Liebe zum Nächsten beziehen, durch welche die Gemeinschaft des menschlichen Lebens zusammengehalten wird? Das erste dieser Gebote lautet (cf. Exod. 12,20): Ehre deinen Vater und deine Mutter, was auch Paulus als erstes Gebot mit dem gleichen Gegenversprechen erwähnt (cf. Eph. 6,2), der dasselbe auch im eigenen Namen fordert (cf. Ib. 6,1). Dir aber hat die Lehre der Dämonen beigebracht, deine Eltern als Feinde zu betrachten, weil sie dich durch ihren Geschlechtsverkehr im Fleisch gefesselt und auf diese Weise natürlich auch deinem Gott unreine Fesseln angelegt haben. Als Folge davon verletzt ihr auch das folgende Gebot, das lautet (exod. 20,14): Du sollst nicht Unzucht treiben!, und zwar dadurch, dass ihr an der Ehe vor allem die Fortpflanzung verabscheut, und dadurch eure Hörer zur Unzucht mit ihren eigenen Ehefrauen verleitet, indem sie nämlich Vorsorge treffen, dass ihre Frauen beim Geschlechtsverkehr nicht schwanger werden. Nun heiraten sie diese ja – laut Ehegesetzgebung, die auf den Ehetafeln verkündet wird – zum Zeugen von Nachwuchs; wegen eures Gesetzes aber befürchten sie, eine Partikel ihres Gottes der Verunreinigung durch das Fleisch preiszugeben, und sie vereinigen sich deshalb mit ihren Frauen auf unzüchtige Weise einzig zur Befriedigung ihrer Lust; die Fortpflanzung dagegen, die ja das eigentliche Ziel der Eheschliessung sein sollte, ist gerade noch ein unerwünschter Nebeneffekt. Warum verbietest du also nicht gleich die Ehe – was ja der Apostel schon vor langer Zeit über dich vorhergesagt hat (cf. I Tim. 4,3), wenn du das aus der Ehe auszuschliessen suchst, was die Ehe erst ausmacht? Wenn man das ausschliesst, werden Ehemänner zu ordinären Freiern, Ehefrauen zu Dirnen, Schlafzimmer zu Bordellen, Schwiegerväter zu Zuhältern. Und so hältst du auch das folgende Gebot nicht ein, welches lautet (exod. 20,13): Du sollst nicht morden!, wenn du dieser widersinnigen Irrlehre folgst. Aus Furcht, ein Glied deines Gottes könnte im Fleisch gefesselt werden, verweigerst du nämlich dem Hungernden das Brot, schreckst also einerseits vor einem vermeintlichen Mord zurück und begehst anderseits einen wirklichen. Solltest du also auf diesen Hungernden treffen, der sterben könnte, wenn du ihm nicht mit Nahrung zu Hilfe kommst, wirst du dich auf jeden Fall des Mordes schuldig machen, entweder vor dem Gesetz Gottes, wenn du ihm die Nahrung verweigerst, oder vor dem Gesetz des Mani, wenn du sie ihm gibst. Nicht genug damit! Wie wirst du die übrigen Gebote des Dekalogs einhalten? Würdest du etwa auf einen Diebstahl verzichten und es zulassen, dass ein beliebiger Mensch sein Brot oder sonst einen Happen verschlingt und von seinen Eingeweiden zermalmen lässt, und nicht vielmehr, wenn immer möglich, ihm den Bissen entwinden und damit zur Magenwerkstatt eines deiner Auserwählten rennen, um deinen Gott durch den Diebstahl wenigstens vor einem schlimmeren Gefängnis zu bewahren, oder ihn aus dem entkommen zu lassen, in das er bereits geraten war? Und wenn man dich dann bei diesem Diebstahl ertappen sollte, wirst du dann nicht genau bei deinem Gott schwören, nichts gestohlen zu haben? Was wird dir denn ein solcher Gott anhaben, wenn du ihm sagst: Ich habe bei deinem Namen einen Meineid geschworen, aber zu deinem Vorteil, es sei denn, du hättest es vorgezogen, wenn ich dich dem Tod ausgeliefert hätte, nur um für dich Ehre einzulegen? So missachtest du also auch jenes Gebot des Gesetzes (exod. 20,16): Du sollst kein falsches Zeugnis abgeben zum Wohl der Glieder deines Gottes so gründlich, dass du diese nicht nur mit deinem Zeugnis, sondern sogar mit einem Meineid vor den Fesseln bewahren willst. Das folgende Gebot dagegen (exod. 20,17): Du sollst nicht begehren deines Nächsten Ehefrau dürftest du wohl erfüllen, und ich sehe es als einziges, bei dem deine Irrlehre keinerlei Zwang auf dich ausübt, es zu übertreten. Wenn es aber schon sündhaft ist, die Ehefrau eines andern zu begehren, dann überleg dir einmal, was das erst bedeutet, sich Fremden als Objekt der Begierde feilzubieten, und erinnere dich daran, wie deine wunderschönen Götter und wunderschönen Göttinnen sich zur Schau stellten, um leidenschaftliche Begierde auszulösen, die Götter bei den Archontinnen der Finsternis, die Göttinnen bei den Archonten, und um ihnen dann, wenn diese darauf brannten, die Liebeslust zu geniessen und gierig nach der Umarmung lechzten, deinen Gott zu entwinden, der ja allüberall in Fesseln liegt und einer solch unmoralischen Tat der Seinen bedarf, um davon erlöst zu werden. Wie könntest du schliesslich das letzte Gebot, das Gut des Nächsten nicht zu begehren (exod. 20,7), einhalten, du Erbarmungswürdige? Lügt dir nicht dein Gott selber vor, dass er in einem Land, das ihm gar nicht gehört, neue Äonen aufbaue, damit du dort nach einem imaginären Sieg voller Stolz einen imaginären Triumph feiern kannst? Wenn du das nun in krankhafter Verblendung ersehnst und glaubst, dass dieses Land, das dem Volk der Finsternis gehört, wegen seiner unmittelbaren Nachbarschaft sich mit deiner Substanz vereinigen lasse, dann heisst das doch nichts anderes, als dass du den Besitz des Nächsten begehrst. Aus gutem Grund ist dir diese Doppeltafel zuwider, da sie so viele vortreffliche Gebote enthält, die deiner Irrlehre ganz und gar widersprechen. Denn jene drei Gebote, die sich auf die Liebe zu Gott beziehen, sind dir gänzlich unbekannt und du hältst sie in keiner Weise ein; wenn du dagegen diese sieben Gebote, welche die menschliche Gemeinschaft vor Schaden bewahren, für einmal beachtest, dann nur deshalb, weil dein Ehrgefühl dich zurückhält, da du sonst bei den Menschen einen schlechten Ruf bekämst, oder weil die Angst vor der Strafe durch staatliche Gesetze dich zügelt, oder weil du aus einer guten Angewohnheit heraus vor einer Missetat zurückschreckst, oder weil du schon vom Naturgesetz her erkennst, welches Unrecht du begehst, wenn du einem andern antust, was du nicht willst, dass ein anderer es dir antut (cf. Mt. 7,12/Tob. 4,15). Wie sehr dich aber deine Irrlehre dazu treibt, gegen diese Doppeltafel zu handeln, erkennst du sowohl wenn du ihr folgst, wie auch wenn du ihr nicht folgst, indem du nämlich entweder das tust, was du selber nicht erleiden willst, oder aber es nur deshalb nicht tust, weil du es selber nicht erleiden willst.