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Reply to Faustus the Manichaean

89.

As regards the prophet Hosea, it is unnecessary for me to explain the meaning of the command, or of the prophet's conduct, when God said to him, "Go and take unto thee a wife of whoredoms and produce children of whoredoms," for the Scripture itself informs us of the origin and purpose of this direction. It proceeds thus: "For the land hath committed great whoredom, departing from the Lord. So he went and took Gomer the daughter of Diblaim; which conceived, and bare him a son. And the Lord said unto him, Call his name Jezreel; for yet a little while, and I will avenge the blood of Jezreel upon the house of Judah, and will cause to cease the kingdom of the house of Israel. And it shall come to pass at that day, that I will break the bow of Israel in the valley of Jezreel. And she conceived again, and bare a daughter. And God said unto him, Call her name No-mercy: for I will no more have mercy upon the house of Israel; but I will utterly take them away. But I will have mercy upon the house of Judah, and will save them by the Lord their God, and will not save them by bow, nor by sword, nor by battle, by horses, nor by horsemen. Now when she had weaned No-mercy, she conceived, and bare a son. Then said God, Call his name Not-my-people: for ye are not my people, and I will not be your God. Yet the number of the children of Israel shall be as the sand of the sea, which cannot be measured for multitude; and it shall come to pass that in the place where it was said unto them, Ye are not my people, there it shall be said unto them, Ye are the sons of the living God. Then shall the children of Israel and the children of Judah be gathered together, and appoint themselves one head, and they shall come up out of the land: for great shall be the day of Jezreel. Say ye unto your brethren, My people; and to your sister, She hath found mercy." ¹ Since the typical meaning of the command and of the prophet's conduct is thus explained in the same book by the Lord Himself, and since the writings of the apostles declare the fulfillment of this prophecy in the preaching of the New Testament, every one must accept the explanation thus given of the command and of the action of the prophet as the true explanation. Thus it is said by the Apostle Paul, "That He might make known the riches of His glory on the vessels of mercy, which He had afore prepared unto glory, even us, whom He hath called, not of the Jews only, but also of the Gentiles. As He saith also in Hosea, I will call them my people, which were not my people; and her beloved, which was not beloved. And it shall come to pass, that in the place where it was said unto them, Ye are not my people, there shall they be called the children of the living God." ² Here Paul applies the prophecy to the Gentiles. So also Peter, writing to the Gentiles, without naming the prophet, borrows his expressions when he says, "But ye are a chosen generation, a royal priesthood, a holy nation, a peculiar people; that ye might show forth the praises of Him who has called you out of darkness into His marvellous light; which in time past were not a people, but are now the people of God: which had not obtained mercy, but now have obtained mercy." ³ From this it is plain that the words of the prophet, "And the number of the children of Israel shall be as the sand of the sea, which cannot be measured for multitude," and the words immediately following, "And it shall be that in the place where it was said unto them, Ye are not my people, there they shall be called the children of the living God," do not apply to that Israel which is after the flesh, but to that of which the apostle says to the Gentiles, "Ye therefore are the seed of Abraham, and heirs according to the promise." ⁴ But, as many Jews who were of the Israel after the flesh have believed, and will yet believe; for of these were the apostles, and all the thousands in Jerusalem of the company of the apostles, as also the churches of which Paul speaks, when he says to the Galatians, "I was unknown by face to the churches of Judaea which were in Christ;" ⁵ and again, he explains the passage in the Psalms, where the Lord is called the cornerstone, ⁶ as referring to His uniting in Himself the two walls of circumcision and uncircumcision, "that He might make in Himself of twain one new man, so making peace; and that He might reconcile both unto God in one body by the cross, having slain the enmity thereby: and that He might come and preach peace to them that are far off, and to them that are nigh," that is, to the Gentiles and to the Jews; "for He is our peace, who hath made of both one;" ⁷ to the same purpose we find the prophet speaking of the Jews as the children of Judah, and of the Gentiles as children of Israel, where he says, "The children of Judah and the children of Israel shall be gathered together, and shall make to themselves one head, and shall go up from the land." Therefore, to speak against a prophecy thus confirmed by actual events, is to speak against the writings of the apostles as well as those of the prophets; and not only to speak against writings, but to impugn in the most reckless manner the evidence clear as noonday of established facts. In the case of the narrative of Judah, it is perhaps not so easy to recognize, under the disguise of the woman called Tamar, the harlot representing the Church gathered from among the corruption of Gentile superstition; but here, where Scripture explains itself, and where the explanation is confirmed by the writings of the apostles, instead of dwelling longer on this, we may proceed at once to inquire into the meaning of the very things to which Faustus objects in Moses the servant of God.

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Gegen Faustus

89.

Was nun den Propheten Hosea betrifft, brauche ich nicht selber auszuführen, wie jener Befehl Gottes und die Handlungsweise des Propheten zu deuten ist, als der Herr zu Hosea sagte (Os. 1,2): ‛Geh und nimm dir eine Dirne zur Frau und zeuge mit ihr Kinder der Unzucht, da die Schrift selber klar genug zeigt, welches der Anlass und der Zweck dieses Satzes war. Denn die Fortsetzung lautet (Os. 1,2-2,3): denn das Land treibt Unzucht und wird dem Herr untreu’. Und Hosea ging und nahm sich Gomer, die Tochter Diblajims zur Frau; und sie wurde schwanger und gebar ihm einen Sohn. Und der Herr sagte zu ihm: ‛Gib ihm den Namen ″Jesreel″, denn nur noch kurze Zeit, und ich werde die Blutschuld Jesreels am Haus Juda rächen und die Königsherrschaft des Hauses Israel beendigen und zum Weichen bringen. Und ich werde an jenem Tag den Bogen Israels in der Ebene Jesreel zerbrechen’. Und Gomer wurde abermals schwanger und gebar eine Tochter. Und der Herr sagte zu Hosea: ‛Gib ihr den Namen ″Kein Erbarmen″, denn von jetzt an habe ich kein Erbarmen mehr mit dem Haus Israel, sondern werde sie dem tiefen Vergessen anheimgeben; hingegen werde ich mich des Hauses Juda erbarmen, und ich werde ihnen Rettung bringen im Herrn, ihrem Gott, aber ich werde ihnen nicht Rettung bringen mit Bogen, Schwert und Krieg, mit Ross und Reiter’. Und Gomer entwöhnte ihre Tochter mit dem Namen ″Kein Erbarmen″, und sie wurde schwanger und gebar einen Sohn. Und der Herr sagte zu Hosea:‛Gib ihm den Namen ″Nicht mein Volk″, da ihr nicht mein Volk sein werdet, und ich nicht euer Gott. Und es wird die Zahl der Söhne Israels so sein wie der Sand am Meer, der nicht zu messen und nicht zu zählen ist; und man wird zu ihnen statt ″Ihr seid nicht mein Volk″ sagen ″Söhne des lebendigen Gottes″. Und die Söhne Judas und die Söhne Israels werden sich zusammenschliessen und sich ein gemeinsames Oberhaupt geben, und sie werden sich vom Boden erheben, denn der Tag Jesreels wird gross sein. Nennt eure Brüder ″Mein Volk″ und eure Schwester ″Sie hat Erbarmen gefunden″’. Da also der Herr selber mit dieser Schriftstelle in aller Klarheit enthüllt, was jener Befehl Gottes und die Handlungsweise des Propheten (694,10) modellbildhaft darstellen, und da zudem die Schriften der Apostel bezeugen, dass diese Prophetie in der Verkündigung des Neuen Testaments erfüllt wurde, wird sich doch niemand zur Behauptung versteigen, was da der Befehlsgeber selber in den Heiligen Schriften als Grund für seinen Befehl und das Handeln des Propheten angegeben habe, sei gar nicht der wahre Grund für jenen Befehl und jene Handlungsweise gewesen. Es sagte nämlich der Apostel Paulus (Rm. 9,23-25): …um an den Gefässen des Erbarmens, die er zur Herrlichkeit vorbestimmt hat, den Reichtum seiner Herrlichkeit zu zeigen; zu diesen berief er auch uns, nicht nur aus den Juden, sondern auch aus den Heidenvölkern. So sagt auch Hosea [cf. Os. 2,25]: ‛Ich werde, was ″Nicht mein Volk″ hiess, ″Mein Volk″ nennen, was ″Nicht geliebt″ hiess, ″Geliebt″, und [Os. 2,1] man wird zu ihnen statt ″Ihr seid nicht mein Volk″ ″Söhne des lebendigen Gottes″ sagen’. Dass dies über die Heidenvölker prophezeit war, zeigt also Paulus. Aus der gleichen Quelle fügt auch Petrus in seinem Brief an die Heiden (I Petr. 2,9 f.), zwar ohne den Namen des Propheten zu erwähnen, dessen Prophetie zwischen die eigenen Worte ein: Ihr aber seid ein auserwähltes Geschlecht [Is. 43,20], eine königliche Priesterschaft, ein heiliges Volk [exod. 19,6], ein Volk, das dazu erworben wurde, damit ihr die Ruhmestaten dessen verkündet [cf. Is. 43,20], der euch aus der Finsternis berufen hat in sein wunderbares Licht. Einst wart ihr nicht sein Volk, jetzt aber seid ihr Gottes Volk [cf. Os. 2,25], einst gab es für euch kein Erbarmen, jetzt aber habt ihr Erbarmen gefunden [ib.]. Daraus geht doch klar hervor, dass das Wort des Propheten: Und es wird die Zahl der Söhne Israels so sein wie der Sand am Meer, der nicht zu messen und zu zählen ist (Os. 2,1), wie auch die unmittelbare Fortsetzung: Und man wird zu ihnen statt ″Ihr seid nicht mein Volk″ sagen ″Söhne des lebendigen Gottes″, sich in keiner Weise auf jenes Israel bezieht, das dem Fleische nach existiert, sondern auf jenes, über das der Apostel zu den Heiden sagt (Gal. 3,29): Ihr aber seid Abrahams Nachkommen, Erben kraft der Verheissung. Nun fanden aber auch aus jenem Judäa viele zum Glauben, und noch viele werden dazu finden – von da kamen ja auch die Apostel, von da die vielen Tausende, die sich in Jerusalem den Aposteln anschlossen (cf. Apg. 2,14;4,4), von da die Christengemeinden, über die der Apostel in seinem Brief an die Galater sagt (Gal. 1,22): Den Gemeinden in Judäa aber, die in Christus sind, war ich persönlich unbekannt -, weshalb ja auch der Apostel jenen Eckstein, als welcher der Herr in den Psalmen bezeichnet wird (cf. Ps. 117,22), in dem Sinn interpretiert (cf. Eph. 2,11 ff.), dass er die zwei Wände, nämlich jene der Beschneidung und jene der Vorhaut, bei sich zusammenkommen liess, um die zwei in seiner Person zu dem einen Neuen Menschen zu machen, indem er Frieden stiftete (ib. 15), und um beide durch das Kreuz in einem einzigen Leib auf Gott hin zu verwandeln, indem er in seiner eigenen Person die Feindschaft abtötete (ib. 16), und um mit seinem Kommen den Frieden zu verkünden, sowohl ‛denen, die in der Ferne, wie auch denen, die in der Nähe sind [Is. 57,19]’ (ib. 17), d.h. den Heiden in der Ferne und den Juden in der Nähe; denn er ist unser Friede, er vereinigte beide zu einer Einheit (ib. 14); und so sagt auch der Prophet Hosea zurecht, indem er anstelle der Juden die Söhne Judas, anstelle der Heiden die Söhne Israels einsetzt (Os. 1,2): Und es werden sich die Söhne Judas und die Söhne Israels gleich zu gleich zusammenschliessen und sich ein gemeinsames Oberhaupt geben, und sie werden sich vom Boden erheben. Wer also dieser Prophetie widerspricht, die sich durch die Verwirklichung der Voraussage so offensichtlich als wahr herausgestellt hat, der widerspricht in schamlosester Weise nicht nur den Schriften der Propheten, sondern auch jenen der Apostel, und nicht nur irgendwelchen Schriften, sondern auch einer Heilswirklichkeit, die sich bereits erfüllt hat und in strahlendem Licht dasteht. Das Fazit: vielleicht verlangte jene Tat Judas einer noch eingehenderen und sorgfältigeren Untersuchung, damit die Dirnengestalt, welche als Sinnbild steht für die Kirche, die aus der Prostitution heidnischen Aberglaubens herausgeholt wurde, in der Gestalt jener Frau, die den Namen Thamar trägt, noch deutlicher erkennbar würde. Da sich aber in dieser Frage die Schrift selber erklärt (cf. Os. 1,2-2,3), und da sie zudem noch durch einhellige Aussagen der Apostel erläutert wird (cf. Rm. 9,23; I Petr. 2,9), wollen wir uns nicht länger dabei aufhalten, sondern uns zum Schluss noch damit beschäftigen, welches der Sinnbildgehalt der Taten ist, die Faustus Moses, dem Diener Gottes zum Vorwurf macht (595,12)!