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De la trinité

CHAPITRE IX.

EST-CE UNE SEULE PERSONNE OU LES TROIS PERSONNES ENSEMBLE QUE L’ON APPELLE UN SEUL DIEU?

10. Après avoir démontré que le Père seul peut être appelé Père, parce qu’il n’y a de Père que lui, il faut examiner l’opinion qui prétend que le seul vrai Dieu n’est pas le Père seul, mais le Père, le Fils et le Saint-Esprit réunis. En effet, si l’on demande : le Père seul est-il Dieu? peut-on répondre que non, à moins de dire que le Père est vraiment Dieu, mais non le seul Dieu, et que le -seul Dieu c’est le Père, le Fils et le Saint-Esprit? Mais alors que ferons-nous du témoignage même du Seigneur? Après avoir nommé son Père et lui adressant la parole, il lui disait: « Or, la vie éternelle, c’est qu’ils vous connaissent, vous seul vrai Dieu (Jean, XVII, 3 )? » Paroles que les Ariens interprètent en ce sens que le Fils n’est pas vrai Dieu. Mais laissant là les Ariens, nous avons à voir si par ces paroles : « C’est qu’ils vous connaissent, vous seul vrai Dieu », nous sommes forcés de croire que le Christ a voulu insinuer que le Père seul est vrai Dieu, en ce sens qu’il n’y a de Dieu que les trois réunis, Père, Fils et Saint-Esprit. Devons-nous conclure de ce témoignage du Christ que le Père seul est vrai Dieu, que le Fils seul est vrai Dieu, que le Saint-Esprit seul est vrai Dieu, c’est-à-dire que la Trinité même, dans son ensemble est le seul vrai Dieu, et non trois vrais dieux? Et quand le Sauveur ajoute : « Et celui que vous « avez envoyé, Jésus-Christ », faut-il sous-entendre : « est seul vrai Dieu », en sorte que le sens des paroles serait : c’est qu’ils connaissent que en vous et dans celui que vous-avez envoyé, Jésus-Christ, le seul vrai Dieu ? Pourquoi alors passe-t-il le Saint-Esprit sous silence? Est-ce parce que, quand on nomme une chose unie à une autre par un lien de paix tel que les deux ne fassent qu’un, ce lien de paix est par là même exprimé, sans être expressément nommé? En effet l’Apôtre semble aussi passer en quelque sorte l’Esprit sous silence, bien que sa présence soit sensible, dans ce passage où il dit: « Tout est à vous, mais vous êtes au Christ, et le Christ à Dieu (I Cor., III, 22, 23 ) » : et dans cet autre : « Le chef de la femme est l’homme, le chef de l’homme est le Christ, et le chef du Christ est Dieu (Id., XI, 3 ) ». Mais, encore une fois, s’il n’y a de Dieu que les trois ensemble, comment Dieu est il le chef du Christ, c’est-à-dire comment la Trinité est-elle le chef du Christ, alors que le Christ doit être dans la Trinité pour qu’elle soit Trinité? Serait-ce que ce que le Père est avec le Fils, est le chef de ce que le Fils est seul? En effet le Père est Dieu avec le Fils, et le Fils seul est Christ; d’autant plus que celui qui parle ici est le Verbe fait chair, abaissement qui le rend inférieur au Père, selon ce qu’il dit lui-même : Parce que mon Père est plus grand que moi (Jean XIV, 28 )». Ainsi l’être divin, qui lui est commun avec le Père, est le chef de l’homme médiateur, qu’il est seul ( Tim., II, 5 ). Car si nous avons raison d’appeler l’âme la partie principale de l’homme, c’est-à-dire comme le chef de la substance humaine, quoique l’homme soit avec son esprit; à combien plus juste titre le Verbe, qui est Dieu avec le Père, sera-t-il le chef du Christ, bien que le Christ fait homme ne se puisse comprendre en dehors du Verbe qui s’est fait chair? Mais tout cela, nous l’avons dit, sera étudié plus spécialement dans la suite. Pour le moment, nous avons démontré, le plus brièvement possible, l’égalité et l’unité de substance dans la Trinité, en sorte que cette question, que nous nous réservons d’approfondir plus tard, ne peut en aucune façon, en quelque sens qu’elle soit résolue, nous empêcher de reconnaître la parfaite égalité du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

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The Fifteen Books of Aurelius Augustinus, Bishop of Hippo, on the Trinity

Chapter 9.--Whether One or the Three Persons Together are Called the Only God.

10. And since we are showing how we can say the Father alone, because there is no Father in the Godhead except Himself, we must consider also the opinion which holds that the only true God is not the Father alone, but the Father and the Son and the Holy Spirit. For if any one should ask whether the Father alone is God, how can it be replied that He is not, unless perhaps we were to say that the Father indeed is God, but that He is not God alone, but that the Father, Son, and Holy Spirit are God alone? But then what shall we do with that testimony of the Lord? For He was speaking to the Father, and had named the Father as Him to whom He was speaking, when He says, "And this is life eternal, that they may know Thee the one true God." ¹ And this the Arians indeed usually take, as if the Son were not true God. Passing them by, however, we must see whether, when it is said to the Father, "That they may know Thee the one true God," we are forced to understand it as if He wished to intimate that the Father alone is the true God; lest we should not understand any to be God, except the three together, the Father, Son, and Holy Spirit. Are we therefore, from the testimony of the Lord, both to call the Father the one true God, and the Son the one true God, and the Holy Spirit the one true God, and the Father, the Son, and the Holy Spirit together, that is, the Trinity itself together, not three true Gods but one true God? Or because He added, "And Jesus Christ whom Thou hast sent," are we to supply "the one true God;" so that the order of the words is this, "That they may know Thee, and Jesus Christ whom Thou hast sent, the one true God?" Why then did He omit to mention the Holy Spirit? Is it because it follows, that whenever we name One who cleaves to One by a harmony so great that through this harmony both are one, this harmony itself must be understood, although it is not mentioned? For in that place, too, the apostle seems as it were to pass over the Holy Spirit; and yet there, too, He is understood, where he says, "All are yours, and ye are Christ's, and Christ is God's." ² And again, "The head of the woman is the man, the head of the man is Christ, and the head of Christ is God." ³ But again, if God is only all three together, how can God be the head of Christ, that is, the Trinity the head of Christ, since Christ is in the Trinity in order that it may be the Trinity? Is that which is the Father with the Son, the head of that which is the Son alone? For the Father with the Son is God, but the Son alone is Christ: especially since it is the Word already made flesh that speaks; and according to this His humiliation also, the Father is greater than He, as He says, "for my Father is greater than I;" ⁴ so that the very being of God, which is one to Him with the Father, is itself the head of the man who is mediator, which He is alone. ⁵ For if we rightly call the mind the chief thing of man, that is, as it were the head of the human substance, although the man himself together with the mind is man; why is not the Word with the Father, which together is God, much more suitably and much more the head of Christ, although Christ as man cannot be understood except with the Word which was made flesh? But this, as we have already said, we shall consider somewhat more carefully hereafter. At present the equality and one and the same substance of the Trinity has been demonstrated as briefly as possible, that in whatever way that other question be determined, the more rigorous discussion of which we have deferred, nothing may hinder us from confessing the absolute equality of the Father, Son, and Holy Spirit.