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The Fifteen Books of Aurelius Augustinus, Bishop of Hippo, on the Trinity

Chapter 6.--The Three Days of the Resurrection, in Which Also the Ratio of Single to Double is Apparent.

10. Scripture again witnesses that the space of those three days themselves was not whole and entire, but the first day is counted as a whole from its last part, and the third day is itself also counted as a whole from its first part; but the intervening day, i.e. the second day, was absolutely a whole with its twenty-four hours, twelve of the day and twelve of the night. For He was crucified first by the voices of the Jews in the third hour, when it was the sixth day of the week. Then He hung on the cross itself at the sixth hour, and yielded up His spirit at the ninth hour. ¹ But He was buried, "now when the even was come," as the words of the evangelist express it; ² which means, at the end of the day. Wheresoever then you begin,--even if some other explanation can be given, so as not to contradict the Gospel of John, ³ but to understand that He was suspended on the cross at the third hour,--still you cannot make the first day an entire day. It will be reckoned then an entire day from its last part, as the third from its first part. For the night up to the dawn, when the resurrection of the Lord was made known, belongs to the third day; because God (who commanded the light to shine out of darkness, ⁴ that through the grace of the New Testament and the partaking of the resurrection of Christ the words might be spoken to us "For ye were sometimes darkness, but now are ye light in the Lord" ⁵ ) intimates to us in some way that the day takes its beginning from the night. For as the first days of all were reckoned from light to night, on account of the future fall of man; ⁶ so these on account of the restoration of man, are reckoned from darkness to light. From the hour, then, of His death to the dawn of the resurrection are forty hours, counting in also the ninth hour itself. And with this number agrees also His life upon earth of forty days after His resurrection. And this number is most frequently used in Scripture to express the mystery of perfection in the fourfold world. For the number ten has a certain perfection, and that multiplied by four makes forty. But from the evening of the burial to the dawn of the resurrection are thirty-six hours which is six squared. And this is referred to that ratio of the single to the double wherein there is the greatest consonance of co-adaptation. For twelve added to twenty-four suits the ratio of single added to double and makes thirty-six: namely a whole night with a whole day and a whole night, and this not without the mystery which I have noticed above. For not unfitly do we liken the spirit to the day and the body to the night. For the body of the Lord in His death and resurrection was a figure of our spirit and a type of our body. In this way, then, also that ratio of the single to the double is apparent in the thirty-six hours, when twelve are added to twenty-four. As to the reasons, indeed, why these numbers are so put in the Holy Scriptures, other people may trace out other reasons, either such that those which I have given are to be preferred to them, or such as are equally probable with mine, or even more probable than they are; but there is no one surely so foolish or so absurd as to contend that they are so put in the Scriptures for no purpose at all, and that there are no mystical reasons why those numbers are there mentioned. But those reasons which I have here given, I have either gathered from the authority of the church, according to the tradition of our forefathers, or from the testimony of the divine Scriptures, or from the nature itself of numbers and of similitudes. No sober person will decide against reason, no Christian against the Scriptures, no peaceable person against the church.

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Fünfzehn Bücher über die Dreieinigkeit

6. Kapitel. Auch in der dreitägigen Grabesruhe Christi erscheint das Verhältnis der Eins zur Zwei.

10. Es handelte sich jedoch hierbei nicht um ganze und volle drei Tage, wie die Schrift bezeugt. Vielmehr wurde der erste Tag, der noch nicht ganz zu Ende war, und der zweite, der schon begonnen hatte, je als ganzer S. 153 Tag gezählt. Der mittlere Tag, das heißt der zweite, ist ein ganz vollständiger Tag zu vierundzwanzig Stunden, zwölf Nacht- und zwölf Tagstunden. Er wurde nämlich am ersten Tag nach der Ausdrucksweise der Juden um die dritte Stunde gekreuzigt. Es war der sechste Tag, ein Sabbat. Um die sechste Stunde wurde er sodann am Kreuze aufgehängt, um die neunte gab er den Geist auf.¹ Begraben aber wurde er, als es schon spät war, wie sich das Evangelium ausdrückt.² Es ist darunter das Ende des Tages zu verstehen. Wo man also auch anfängt, auch wenn man einen anderen Grund dafür finden kann, warum die Annahme, Jesus sei um die dritte Stunde am Kreuze erhöht worden, nicht dem Johannesevangelium³ widerspricht, einen ganzen Tag bringt man nie heraus. Der erste Tag wird also als ein ganzer gerechnet, weil er noch nicht vollständig zu Ende war, wie der dritte als ganzer gerechnet wird, weil er schon begonnen hatte. Die Nacht bis zum Morgengrauen, wo die Auferstehung des Herrn verkündet wurde, gehört nämlich zum dritten Tag. Es deutet uns ja Gott, der sagte, daß aus der Finsternis das Licht leuchten soll,⁴ auf daß wir durch die Gnade des Neuen Testamentes und durch die Teilnahme an der Auferstehung Christi hören: „Einst wart ihr Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht im Herrn“,⁵ in einer gewissen Weise an, daß der Tag mit der Nacht beginnt. Wie nämlich die ersten Tage wegen des zukünftigen Abfalles des Menschen vom Licht zur Nacht⁶ gerechnet wurden, so werden diese Tage wegen der Wiederherstellung des Menschen von der Finsternis zum Lichte gerechnet. Von der Todesstunde also bis zur Morgenröte der Auferstehung sind vierzig Stunden, wenn man auch die neunte Stunde selbst mitzählt. Dieser Zahl entsprechen auch die vierzig Tage, die er nach seiner Auferstehung noch auf der Erde verbrachte. Diese Zahl findet sich sehr häufig in S. 154 der Heiligen Schrift, sie soll das Geheimnis der Vollkommenheit in der vierfach geteilten Welt andeuten. Die Zehnzahl hat nämlich eine gewisse Vollkommenheit, und wenn man sie mit vier vermehrt, dann ergibt sich die Zahl vierzig. Vom Abend des Begräbnisses bis zum Morgen der Auferstehung sind sechsunddreißig Stunden, das heißt sechs im Quadrat. Diese Zahl steht in Zusammenhang mit dem Verhältnis der Eins zur Zwei, welches die vorzüglichste Übereinstimmung und Zusammenpassung darstellt. Zwölf steht nämlich zu vierundzwanzig im gleichen Verhältnis wie eins zu zwei, die beiden Zahlen ergeben zusammen sechsunddreißig: eine volle Nacht mit einem vollen Tag und einer weiteren vollen Nacht. Das entbehrt nicht jenes Geheimnisses, von dem ich oben sprach. Zutreffenderweise können wir nämlich den Geist mit dem Tage, den Körper mit der Nacht vergleichen. Der Leib des Herrn war nämlich beim Tode und bei der Auferstehung ein Sinnbild für unseren Geist und ein Beispiel für unseren Leib. So erscheint also das Verhältnis der Eins zur Zwei in jenen sechsunddreißig Stunden, weil zwölf in dem gleichen Verhältnis steht zu vierundzwanzig. Vielleicht kann ein anderer andere Gründe für die Verwendung dieser Zahlen in der Heiligen Schrift ausfindig machen, seien es solche, vor denen den Vorzug verdienen die von mir angegebenen, oder gleich wahrscheinliche oder auch wahrscheinlichere. Daß sie jedoch grundlos in der Heiligen Schrift verwendet werden und daß nicht geheimnisvolle Gründe ihre Verwendung veranlaßten, zu dieser albernen und dummen Behauptung wird sich niemand versteigen. Ich habe meine Gründe aus der im Namen der Kirche von unseren Vorfahren übermittelten Überlieferung oder aus dem Zeugnis der Schrift oder aus dem Wesen der Zahlen und Gleichnisse geschöpft. Kein Nüchterner wird gegen den Verstand, kein Gläubiger gegen die Schrift, kein Friedfertiger gegen die Kirche eine Anschauung vertreten.