22.

C’est donc en vain qu’ils nous objectent: « Si vous acceptez notre baptême, que peut-il nous manquer et pourquoi tant nous presser d’entrer dans votre communion ? »

Nous leur répondons : Ce n’est pas précisément votre baptême que nous acceptons, car ce baptême que vous conférez n’est le baptême ni des hérétiques, ni des schismatiques, mais le baptême de Dieu et de l’Eglise, quelque part qu’il se rencontre ou se transporte. Ce qui est proprement à vous, c’est la dépravation de votre doctrine, le sacrilège de vos oeuvres et l’impiété de votre séparation. Supposé que sur tout le reste vous soyez dans le vrai, et que pourtant vous vous obstiniez dans votre séparation et dans votre opposition à la paix fraternelle et à cette imposante unité qui brille aujourd’hui , et avec tant d’éclat, sur l’univers tout entier ; supposé que vous refusiez aveuglément d’entrer dans les rangs de ces catholiques que vous avez condamnés sans avoir pu connaître et discuter ni le fond de leur doctrine, ni le fond de leur coeur, et qui ne sauraient être blâmés de s’être confiés à la parole des juges ecclésiastiques plutôt qu’aux diatribes de leurs querelleux adversaires; supposé tout cela, j’affirme encore qu’il vous manque quelque chose d’absolument nécessaire, c’est-à-dire ce qui manque à celui qui n’a pas la charité. Quel besoin nous presse de vous dévoiler nous-mêmes ? Regardez l’Apôtre , et vous comprendrez mieux l’importance de ce que vous n’avez pas. Celui qui n’a pas la charité, qu’importe qu’il se laisse emporter au dehors par le vent de la tentation, ou qu’en restant dans la moisson du père de famille, il soit destiné à en être éternellement séparé au jour de la purification suprême ? Et cependant, il suffit que tous ces malheureux aient reçu une première fois le baptême, pour qu’on ne puisse le leur réitérer.