40.

Que le commencement de la foi dans les hommes soit un don de Dieu, c'est ce qui résulte clairement de ces paroles de l'Apôtre aux Colossiens : « Persévérez et veillez dans la prière, en l'accompagnant d'actions de grâces ; priez aussi pour nous, afin que, Dieu nous ouvre une entrée pour prêcher sa parole et pour annoncer le mystère de Jésus-Christ pour lequel je suis dans les liens, et que je le découvre aux hommes comme je dois le leur découvrir¹ ». Comment donner une entrée à la parole, si ce n'est en Ouvrant les sens de l'auditeur afin qu'il croie, et qu'après avoir ainsi reçu le commencement de la foi, il embrasse avec ardeur tous les enseignements propres à fonder l'édifice d'une salutaire doctrine ? au contraire, si son coeur se forme par l'incrédulité , il réprouvera et rejettera ce qu'il lui sera donné d'entendre. De là ces paroles de l'Apôtre aux Corinthiens : « Je demeurerai à Ephèse jusqu'au jour de la Pentecôte ;car Dieu m'y ouvre visiblement une grande porte et il s'y élève contre moi plusieurs ennemis²». Ce langage signifie clairement que la prédication de l'Apôtre avait converti à la foi un grand nombre d'hommes, tandis que beaucoup d'autres s'étaient posés en adversaires de cette même foi , selon cette parole du Sauveur : «Personne ne vient à moi qu'il n'en ait reçu la grâce de mon Père³ » ; et encore : « Il vous a été donné de connaître le mystère du royaume des cieux ; tandis que les autres n'ont pas reçu cette connaissance⁴ ». Par conséquent la porte est ouverte dans tous ceux à qui Dieu en a fait la grâce ; tandis, que c'est parmi ceux à qui il ne l'a pas faite que l'on rencontre les nombreux adversaires de la foi.